博链 BroadChain이 4월 28일 보도한 바에 따르면, 올해 4월 홍콩 블록체인 위크에서 가장 인상 깊었던 것은 어떤 원탁 토론도 아닌, 심야의 차찬텡(茶餐廳) 풍경이었다. 밤 10시경, 완자이(灣仔)의 한 차찬텡에서 4~5명이 좁은 테이블에 모여 간짜오 뉴허(乾炒牛河)를 먹으며 다음 계획을 논의하고 있었다. 한때 스테이블코인 결제 업계에 종사했던 친구는 자신의 팀이 완전히 AI로 전환했다고 말했고, 다른 한 명은 체인 상 데이터 도구를 구축했던 사람으로, 이제는 절반의 시간을 AI 회사의 데이터 파이프라인 구축을 돕는 데 쓴다고 했다. 아무도 토큰 가격이나 내러티브에 대해 이야기하지 않았으며, "Web3"라는 단어는 거의 등장하지 않았다.
이 장면은 그리 놀랍지 않다. 3년 전, 같은 사람들이 같은 테이블에 앉아 DeFi, NFT, 블록체인 게임에 대해 열띤 논쟁을 벌였기 때문이다. 지금도 그들은 여전히 열정적으로 몰두하고 있지만, 주제는 완전히 바뀌었다. 홍콩 카니발과 방콕 Money 20/20에 참석한 후, 한 가지 생각이 반복해서 떠올랐다. 가장 암호화폐 네이티브였던 사람들이 가장 암호화폐와 거리가 멀어지고 있다는 것이다.
올해 홍콩 카니발에서는 암호화폐 네이티브 프로젝트 팀이 눈에 띄게 줄었고, 무료 티셔츠와 내러티브 과대광고 열풍은 사라졌다. 공식 주제인 "산, 바람, 구름, 바다"는 투기적 거래 내러티브와의 결별을 분명히 했다. 전시 구역에는 OKX 지갑, TRON, ZA Bank, HashKey, 신화(新火) 등 익숙한 얼굴들이 여전히 있었지만, 논의의 초점은 거의 RWA와 AI에만 맞춰져 있었다. RWA는 작년의 기세를 이어갔지만, 누가 실제로 일을 하고 있고 누가 연기를 하는지는 업계 내부에서 다 알고 있다. 홍콩에게 RWA는 본질적으로 금융 상품화, 즉 현실 자산을 토큰화하여 더 효율적인 국경 간 유통을 실현하는 것이며, 이는 바로 홍콩이 잘하는 제도 설계와 금융 엔지니어링이다. AI는 더 미묘하다. 거의 모든 원탁 토론에서 AI와 Web3의 결합을 다뤘지만, 대부분의 논의는 "이 둘을 결합해야 한다"는 수준에 머물렀고, 어떻게 결합하고 어떤 문제를 해결할지 명확히 설명하는 사람은 없었다. 내 느낌은 이렇다. Web3가 AI의 인기에 편승하고 있지만, 명확한 생각이 있어서가 아니라 AI 없이는 팔만한 내러티브가 없기 때문이다.
홍콩에서 방콕으로 날아가면 분위기가 완전히 달라진다. Money 20/20은 순수 핀테크 B2B 전시회로, 참가자들은 정장을 입고 비즈니스 미팅 구역은 아침부터 저녁까지 만석이었다. 스테이블코인 및 암호화폐 네이티브 회사는 전시업체의 약 3분의 1을 차지했다. OSL, Circle, Ripple, Fireblocks, Cobo, Pyth 등 10여 개 사가 참여했으며, 그중 다수는 처음 참가했다. Money 20/20은 올해 전통 금융과 DeFi의 교차점을 위해 설계된 새로운 특별 구역 "Intersection"도 선보였다. 이 암호화폐 네이티브 전시업체들은 부스에서 암호화폐를 판매하는 것이 아니라 결제 채널을 판매하고 있었다.