블록체인 개념이 주목받으면서, 공익을 내세운 일부 프로젝트들이 블록체인이라는 ‘겉옷’을 입고 암호화폐 커뮤니티에서 인기를 끌고 있다. 최근 베이징 상업일보가 주목한 ‘성진 생태 AOT 공익 자선 연맹’이라는 프로젝트가 대표적이다. 이 프로젝트는 블록체인 응용을 강조하며 ‘클라우드 마이닝 장비’로 자선 코인 AOT를 생산하고, 모든 거래가 P2P(Peer-to-Peer) 방식의 정방향 거래라고 주장한다. 동시에 ‘AOT 자선 코인’은 마이닝 장비와 앱을 통해 신규 사용자 유치 및 다단계 확장 활동을 벌이고 있다. 법률 전문가들은 ‘사람 끌기’, ‘네트워크 조직화’, ‘복합 보상 체계’가 다단계 판매(MLM)의 핵심 특징이라고 지적한다.
P2P 정방향 거래, 과연 믿을 수 있을까?
“제로 진입 장벽, 제로 비용”이라는 문구와 함께, AOT 플랫폼은 회원 가입 시 무료 마이닝 장비를 제공하고 수익을 매일 정산해준다고 홍보한다. 또한 자금을 직접 취급하거나 자금 풀(Fund Pool)을 운영하지 않는다고 주장하며, 많은 초보 투자자들의 관심을 끌고 있다.
베이징 상업일보 기자가 초보 투자자로 위장해 참여 방법을 문의하자, 시구 대리점으로 승진한 캐오 레이(가명)는 AOT 로그인 사이트(https://aotchina.appmark.com.cn)와 다운로드 링크를 알려주었다. 그는 도메인에 ‘com.cn’과 ‘China’가 포함된 점을 들어 국가 차원에서 특별 승인된 도메인이라고 설명했다. 그러나 한 데이터 업계 관계자는 ‘aotchina’가 단순한 서브도메인일 뿐이며, 해당 기업의 실제 공식 웹사이트는 www.appmark.com.cn이라고 밝혔다.
천안차 정보에 따르면, www.appmark.com.cn 도메인은 ‘푸산 아이창샹 과기유한공사’에 등록되어 있다. 이 회사는 2017년 3월 8일 설립되었으며, 등록 자본금은 100만 위안이지만 실납입 자본금은 0원이다. 대표이사 궈 씨가 지분 100%를 보유하고 있다. 베이징 상업일보 기자는 해당 회사와 AOT 프로젝트의 관계를 확인하려 했으나, 여러 차례 전화 연락이 되지 않았다.
홍보 자료에 따르면, 이 프로젝트의 모든 사용자 간 거래는 P2P 정방향 거래 방식으로 이루어진다. 다른 시구 대리점 관계자는 P2P 거래가 탈중앙화 결제 시스템으로, 사용자 간 직접 송금이 가능하다고 설명했다. 사용자 거래는 플랫폼 내부 거래소(인트라마켓)에서 이루어지며, 사용자는 채굴한 AOT 코인을 ‘매수 요청’ 섹션에 게시하면 플랫폼이 구매자를 매칭해준다. 매칭 성사 시 구매자는 판매자 계좌로 직접 자금을 이체하며, 플랫폼은 거래 수수료(코인 1개당 30%)만 부과한다고 한다.
그렇다면 ‘클라우드 마이닝 장비’로 AOT를 생산하고 사용자 간 거래로 수익을 창출하는 이 방식은 신뢰할 수 있을까? 베테랑 블록체인 전문가 허난야는 “자체 내부 거래소는 본질적으로 조작 가능한 시장”이라며 “창시자가 ‘클라우드 마이닝 장비’ 거래를 완전히 통제할 수 있어, 수익 모델이 인위적으로 설정될 수 있다”고 지적했다. 그는 높은 수익률과 ‘영원한 수익 보장’을 전제로 한 설계는 자산 가격 변동성과 투자 위험을 무시하는 비합리적인 구조라고 설명했다.
익명의 업계 관계자는 “이러한 거래 방식은 매우 비정상적이며, 사용자에게 불리하다”고 분석했다. 이는 코인의 초기 유통을 억제해 유동성을 낮추기 위한 의도일 수 있으며, 전체 구조가 AOT의 ‘지지 가격’에 의존하고 있어 가격이 급락하면 기대 수익이 무너질 수 있다고 덧붙였다.
사람 끌기와 다단계 확장, 이게 합법일까?
베이징 상업일보 확인 결과, AOT 자선 코인은 마이닝 장비와 앱을 통해 신규 사용자 유치 및 다단계 확장 활동을 진행 중이다. 마이닝 장비 측면에서는 사용자의 해시파워가 추천한 회원보다 높을 경우 가입 시 5% 보너스를 제공하며, 낮을 경우 추천 회원 수익의 50%만 받을 수 있다고 한다.
앱 측면의 ‘사람 끌기’ 활동에 대해 캐오 레이는 내부 수익 구조도를 공개했다. ‘공회 회장’은 직접 5명을 추천해 90일간 130코인, ‘창업 대사’는 3명의 공회 회장을 추천해 180일간 800코인을 생산할 수 있다고 한다. ‘지역 대사’와 ‘국제 대사’는 각각 270일간 2,275코인, 360일간 5,600코인을 생산할 수 있으며, 배당 수익은 월 200위안에서 100만 위안 이상까지 가능하다고 주장했다. 캐오 레이는 이 수치가 예상 수익일 뿐이며, 코인 가격 상승 시 배당액이 늘어날 수 있다고 설명했다.
허난야는 “사람 끌기로 신규 회원을 유치하고, 두 단계 이상의 계층 구조에 자금 거래가 개입되면 다단계 판매로 볼 수 있다”며 “이는 많은 블록체인 코인 사기 프로젝트가 사용하는 수법으로, 빠른 ‘분열 성장’을 통해 사기 규모를 확대하고 후발 투자자 자금으로 선발 투자자 수익을 지급하는 구조”라고 지적했다. 익명의 업계 관계자도 2단계 이상의 리베이트 구조가 존재하면 다단계 판매 행위로 간주할 수 있다며, 신규 유치 시 무료 마이닝 장비 제공이나 다단계 리베이트 지급은 법적 리스크가 있다고 설명했다.
법적 측면에서 베이징 셴젠 로펌의 왕더이 변호사는 “하위 계층 판매 실적에 따라 상위 계층 보상을 산정하는 복합 보상 체계는 다단계 판매의 특징”이라고 밝혔다. 그는 “이런 가상자산 발행 주체는 합법적 허가를 받지 못했으며, 거래 행위도 법적으로 인정되지 않아 투자자들이 사기 피해를 입기 쉽다”며 “과장된 홍보에 현혹되지 말아야 한다”고 경고했다.
블록체인 혁신인가, 홍보용 수단인가?
공익 자선 프로젝트의 문제 해결을 위해 블록체인 기술을 활용한다는 점도 AOT 프로젝트의 주요 홍보 전략이다. 홍보 자료에는 블록체인의 추적 가능성, 변경 불가능성, 데이터 암호화 보안 등을 활용해 공익 활동 전 과정을 기록하고 감사할 수 있다고 설명되어 있다.
이것이 진정한 혁신일까? 상하이 대외경제무역대학 블록체인 기술 및 응용 연구센터 류펑 교수는 “블록체인 기술 자체가 투명성과 추적 가능성을 갖추고 있어, ‘공익 활동 전 과정 기록’이라는 주장은 실질적인 혁신 요소가 부족하다”고 평가했다.
허난야는 “공익 자선 분야에는 블록체인 기술이 필요한 부분이 많지만, 현실에선 공익을 빌미로 한 사기가 많다”며 “AOT 공익 코인은 대부분 홍보용 수단에 불과할 가능성이 높다”고 지적했다. 그는 “사람 끌기, 가입비, 비현실적 고수익을 약속하는 코인에는 각별히 주의해야 하며, 높은 수익률에 현혹되지 말아야 한다”고 강조했다.
사람 끌기 모델의 리스크와 내부 거래소 거래 실체에 대해 베이징 상업일보 기자가 AOT 플랫폼 측에 문의를 시도했으나, 연락처를 찾지 못했다. 기사 작성 시점 기준, 해당 플랫폼은 ‘보안 방호 기능 활성화’로 인해 접속이 불가능한 상태다.