最近、タイム・ファイナンスに寄せられた情報によると、「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」と名乗る「ブロックチェーン資金プール」が崩壊し、運営者が逃亡した疑いが強まっています。関連アプリはすでにログイン不能となっており、多くの投資家が数十万元から数百万元に及ぶ元本を失いました。一部の投資家の推計では、この「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」および関連資金プール全体の被害総額は、100億元に達する可能性があるとのことです。
「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」の運営主体は遼寧浩洋科技有限公司（以下、浩洋科技）で、実質的な支配者は関馨氏です。現在、関馨氏は遼寧省葫蘆島市連山区人民法院により「失信被執行人」（��務不履行者）として公示されています。タイム・ファイナンスは浩洋科技および関馨氏ら関係者への取材を試みましたが、本稿執筆時点で回答は得られていません。
ブロックチェーンは暗号技術を基盤としたデータ管理手法であり、非中央集権性や改ざん困難性、全プロセスの追跡可能性といった利点から、幅広い応用が期待されています。しかし、多くの人々にとっては依然として「難解で先進的」なイメージが強く、近年ではこのイメージを悪用し、違法な資金調達や詐欺まがいのプロジェクトを運営する事例も後を絶ちません。
3万元の投資で月1万元の利益？
山東省即墨市の投資家、劉氷氏（仮名）はタイム・ファイナンスの取材に対し、2019年7月に同僚から「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」という投資アプリを紹介されたと語りました。同僚は「3万元を投資して、1か月で1万元以上の利益が出た」と話し、その高い利回りに惹かれた劉氏はすぐに参加を決めました。
「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」の仕組みは、アプリ内で仮想の「鶏」を購入して投資するというものです。ブロックチェーン・チキンには複数の種類があり、それぞれ価格と収益率が設定されています。価格はプラットフォームが公表するリアルタイムの取引価格に基づき、収益率は「7日間で13％」「11日間で15％」などと提示されていました。
具体的には、あるブロックチェーン・チキンを購入し、アカウント内で11日間「飼育」すると、日利15％の利益が得られます。11日後、別の買い手が元値に利益を上乗せした価格でそのチキンを購入し、P2P（個人間取引）で直接支払いを行うという流れです。この利率は、当時の市場金利をはるかに上回るものでした。
当初、取引が順調に進んでいた頃、劉氏はプラットフォームが約束した通りの利益を実際に受け取ることができました。2019年8月までに、劉氏は「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」に8万元以上を投資していました。しかし、高収益に喜んでいたのもつかの間、同年8月、プラットフォームは突然「ハッカー攻撃によりシステムがダウンした」として停止を宣言。以降、劉氏は元本も利益も一切引き出せなくなり、再開を待つしかありませんでした。
その後、プラットフォームは再開されましたが、ルールが変更されていました。新ルールでは「円滑な運営のため、保有するチキンを売却するには、同レベルのチキンを新たに1羽購入しなければならない」とされ、さらに投資家に対して新規会員の勧誘を促すようになりました。9月には、ブロックチェーン・チキンの取引が過熱して売れ行きが悪化したため、プラットフォームは新たな投資対象として「ブロックチェーン・エッグ」を導入。その仕組みは「ブロックチェーン・チキン」とほぼ同じでした。
それでも、投資家が保有するチキンやエッグの売却は次第に困難になっていきました。プラットフォームはその後も数回にわたって停止を繰り返し、今年1月にはついに「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」のアプリ自体が起動不能に。運営側が設けていた会員向けのWeChatグループも解散されました。1月の時点で関係責任者は「2月3日に再開する」と投資家を安心させていましたが、現在に至るまで再開の兆しはありません。
劉氏によれば、2019年8月から今年1月までの間、元本回収を期待してプラットフォームの「誘い」に乗り、絶えず資金を投入し続けたといいます。これまでの投資総額は20万元以上に上り、もしプラットフォームが正常に稼働していれば、口座には約40万元の利益が発生していた計算になるとのことです。
「華登ブロックチェーン・ドッグ」の模倣か？
ゲームのルールや崩壊の経緯など、あらゆる点で「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」は、近年話題となったブロックチェーン型ペット育成ゲーム「華登ブロックチェーン・ドッグ」に酷似しています。
2019年9月の红星新聞の報道によると、江西省新余市の余田氏は2019年7月、「華登ブロックチェーン・ドッグ」で数百元の仮想犬を購入しました。最初の犬を売却して少額の利益を得たことがきっかけで、より多くの時間と資金を「犬の確保」「飼育」「売却」に注ぎ込むようになりました。
「華登ブロックチェーン・ドッグ」アプリでは、ブロックチェーン・ペットの犬に5種類の品種があり、価格は100元から15,000元まで様々でした。ユーザーは登録と本人確認を済ませた後、予約とマッチングが成功するとデポジットを支払って犬を「里親」として引き取り、所定の期間が経過後に取引を行い、対応する収益を得る仕組みです。
「ブロックチェーン・チキン」と比べると、「華登ブロックチェーン・ドッグ」の収益率はさらに高く、「承登」という名のブロックチ���ーン・ドッグの場合、20日間の「里親」期間で日利が最大40％に達することもありました。
また、ユーザーはオフラインで新規会員を勧誘することでも収益を得られました。直接紹介した人への報酬は8％、そのさらに紹介者への報酬は3％。15人を紹介すると個人の紹介報酬が3,000元に達し、「プロモーション・アンバサダー」に昇格してより高い報酬を得られる制度もありました。
余氏は前後合わせて15万元を投資しました。しかし、2019年8月2日以降、彼が購入した犬は一度も売却できなくなりました。同日午後、プラットフォームは「何らかの理由によりカスタマーサポート業務が継続困難となったため、チームがマレーシアに移転するまでの間、アプリの全活動を一時停止し、2019年8月16日まで再開しない」との公告を発表したのです。
2019年8月16日、プラットフォームは復活しましたが、取引方式が変更され、以前購入した犬は収益を生まないばかりか、取引すらできない状態に。その後、プラットフォームは頻繁に新ルールを発表し、やがて「華登ブロックチェーン・ドッグ」がgogame社に完全子会社化され、同社が特別プロジェクトチームを立ち上げて「Let's go」（中国語名：「徕式狗」）として事業を継続するとの情報が流れました。しかし、2019年8月28日、gogame社の公式ウェブサイトは「上記の関連報道はすべて事実ではなく、詐欺行為である」とする声明を発表しました。
gogame社の声明を目にした余氏をはじめとする多くのユーザーは完全に望みを失い、毎日のように損失資金の回収方法について議論するようになりました。余氏と同じく多額の資金を投じたユーザーは少なくなく、「23万元投資した」「始めたばかりの2日目で崩壊し、精神的に参った」「借金アプリ『借呗』で資金を調達した人は今、震え上がっているだろう」といった声が上がりました。余氏の話では、被害者対応のWeChatグループには400人以上のユーザーが参加しており、総損失額は最低でも300万元以上に上るとのことです。
実際、「華登ブロックチェーン・ドッグ」以前にも、「ブロックチェーン・キャット」「ビット・ピッグ」「ラッキー十二支」などと称されるいわゆる「ブロックチェーン型ペット育成ゲーム」が存在しました。「ビット・ピッグ」は「15日間豚を飼育するとプラットフォームが買い取り、28％の収益を得られる」と宣伝していましたが、2019年7月10日に崩壊。同年8月初旬には、「ビット・ピッグ」プラットフォームが警察の捜査対象となったと報じられました。
複数の資金プール
「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」について、劉氏はすでに浩洋科技の関馨氏らと連絡が取れない状態だと話します。公開情報によると、関馨氏は浩洋科技以外にも、葫蘆島鑫栄投資諮詢有限公司、葫蘆島益泰商貿有限公司、遼寧衆鑫匯汽車銷售有限公司（以下、衆鑫匯）の実質的支配者であり、葫蘆島绿地農業科技有限公司（以下、绿地農業科技）の董事長兼総経理を務め、同社の約20％の株式を保有しています。
2018年以降、関馨氏らは「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」に加え、農産物（绿地農業科技の製品「全蛋液」）や自動車（衆鑫匯）など、様々なテーマを掲げた類似プロジェクトを複数展開してきました。
例えば「全蛋液」では、3万元を投資すれば5か月で元本が回収でき、3年間で15万元が返還されると謳っていました。衆鑫匯は、投資家が市場価格の約4割で自動車を購入できると宣伝。市場価格8万元の車の場合、投資家は頭金5万元のみを支払い、その後の月々のローン返済は衆鑫匯が負担すると説明していました。しかし、衆鑫匯は数か月間返済を続けた後、昨年8月から資金不足を理由に返済を停止。投資家自身に返済を求めるようになりました。ただし、衆鑫匯が車両ローン手続きを行っていたため、投資家が実際に負担する返済総額は当初の想定を大幅に上回り、市場価格8万元の車でも、頭金とローンを合わせると総額15万元に達するケースもあったのです。
「全蛋液」と衆鑫匯は「ブロックチェーン・チキン」よりも「下線」（新規会員）の獲得に力を入れており、リターンもより高く設定されていました。劉氏によると、山東省即墨市のプロジェクト担当者の一人は、下線からの手数料だけで1日約1万元の収入を得ていたといいます。ただし、「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」が今年1月に停止した後、「全蛋液」と衆鑫匯も同様に停止しました。
タイム・ファイナンスが接触した複数の投資家は、プラットフォームの勧誘により、自分自身や家族が「ブロックチェーン・チキン」「ブロックチェーン・エッグ」「全蛋液」「衆鑫匯」などに投資し、その合計額は少なくとも数十万元に上ると語っています。例えば、遼寧省の投資家、李剛氏（仮名）は、衆鑫匯で頭金5万元を支払い、その後17万元のローンを負担。さらに衆鑫匯の紹介で3万元分の仮想通貨を購入し、妻と子供が「全蛋液」に9万元を投資。最後に自身が「チキン」と「エッグ」に10万元を投じたため、多額の借金を抱え、後に自宅を売却せざるを得なかったと明かしました。
劉氏も、自身の知る限り、「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」「全蛋液」「衆鑫匯」など関馨氏らが運営する関連プロジェクトにより、百数十万元から数百万元の損失を被った投資家は少なくなく、最高で400万元以上を投じたケースもあると指摘します。一部の投資家が弁護士に相談したところ、「シリコンバレー・ブロックチェーン・チキン」の運営主体はすでに違法な資金調達詐欺を実行した疑いが強いとの見解が示されました。現在、複数の投資家が警察に被害届を提出するなど、対応を進めています。