Bertahan atau punah? Itulah pertanyaan pamungkas yang menghantui banyak proyek di dunia kripto.
Pada 2019, tercatat 518 aset kripto dinyatakan mati. Dari lebih dari 10.000 blockchain publik yang pernah muncul, kini hanya tersisa sekitar 200.
Bersamaan dengan itu, skema investasi berbasis dana di industri ini juga merosot dari masa kejayaannya. Kebangkrutan, aksi kabur bawa modal investor (rug pull), hingga penangkapan oleh aparat menjadi akhir cerita bagi banyak platform investasi dan bursa kripto.
Para penipu yang mengincar investor pemula (memotong ‘rumput’) hampir semuanya tersingkir. Sementara itu, pasukan reguler yang fokus pada pengembangan teknologi dasar mulai membangun fondasi yang kokoh.
Sebuah peralihan besar tengah berlangsung dalam diam.
01 Proyek Bintang yang Gulung Tikar
Tahun 2019 menyaksikan sejumlah proyek blockchain ternama berhenti beroperasi. Salah satu yang paling mencolok mungkin adalah ONO.
Pendiri ONO adalah Xu Ke, seorang selebritas internet kelahiran 1995-an.
Pada 2012, namanya melambung akibat sebuah insiden kecelakaan mobil. Saat itu, ia tampil dengan pakaian minim, mengaku sedang mabuk saat menyetir, dan menunjukkan SIM internasional sambil mengklaim baru pulang dari Amerika Serikat.
Setelah itu, Xu Ke meluncurkan aplikasi media sosial dan mengumumkan hubungan asmaranya dengan atlet esports ternama. Label “selebritas internet”, “anak orang kaya”, dan “pengusaha wanita generasi 95-an” pun melekat padanya.
Memasuki 2018, Xu Ke terjun ke industri blockchain dan meluncurkan ONO—sebuah aplikasi yang diklaim sebagai media sosial terdesentralisasi berbasis blockchain, yang menyasar generasi 1995-an dan 2000-an.
Dalam promosinya, ONO menggunakan jargon yang bombastis: “Pengguna bebas berbagi dan mengakses konten bernilai, mengobrol, belajar, berdiskusi, serta berpartisipasi membangun ekosistem; sekaligus menciptakan dan memperoleh nilai dari trafik, serta mendapatkan hak yang setara.”
“Kalau mau investasi, pilih proyek yang digawangi selebritas internet—soalnya mereka punya trafik.” Pernyataan eksplisit Li Xiaolai dalam rekaman yang bocor dan viral itu mendorongnya menginvestasikan hampir 7 juta dolar AS ke ONO.
Sayangnya, ONO tidak bertahan lama.
Pada Juli 2019, aplikasi ONO tiba-tiba berhenti beroperasi. Token ONOT yang diperoleh para influencer (KOL) di dalam aplikasi pun tak bisa lagi ditarik.
Investor pun panik. Mereka baru menyadari, akun WeChat resmi ONO sudah lama tidak update, dan kantor pusatnya kosong melompong.
Tiga minggu setelah vakum, akun WeChat tersebut tiba-tiba mulai memposting laporan mingguan dari Nuozhou Group.
Beberapa investor langsung menuding Xu Ke sedang memulai proyek baru. Nyatanya, Nuozhou Group adalah perusahaan induk dari usaha barunya itu.
Menanggapi penghentian operasi ini, Xu Ke beralasan bahwa ONO akan menjalani “peningkatan tertutup” pada 2019, meluncurkan kembali “model inovatif”, serta memperkenalkan “rencana mainnet lengkap”.
“Tim masih berjalan, cuma sedang bersiap dalam mode ringkas,” katanya.
Namun hingga kini, aplikasi ONO tetap tidak bisa diakses.
Seorang pelaku industri kripto berkomentar, sebagai proyek yang mengandalkan investor pemula, satu-satunya kesalahan ONO adalah terlambat muncul.
ONO mengadopsi pola penerbitan token dan ICO. Pada Juni 2018, proyek ini menyelesaikan pendanaan putaran pertama.
“Saat itu, ‘rumput’ sudah habis dipotong orang lain,” ujar seorang pelaku industri.
Bahkan Xu Ke sendiri mengakui, setelah pendanaan ONO rampung, harga ETH langsung anjlok sehingga “kerugian dalam mata uang fiat mencapai 66%”.
Kini, ONO telah menjadi sejarah. Xu Ke kembali menjadi selebritas internet. Dari 10 unggahan terbarunya di Weibo, 7 di antaranya adalah foto selfie dan kutipan motivasi. Ketika warganet menanyakan kabar terbaru ONO, ia sama sekali tidak menanggapi.
Pada 6 Januari, ia memamerkan laporan Alipay dan rekening banknya di Weibo. Laporan itu menunjukkan total pengeluaran Alipay-nya pada 2019 mencapai 7,11 juta yuan, sementara pengeluaran melalui rekening banknya tembus 15,73 juta yuan.
“Selamat ya Direktur Xu, sudah jadi ‘Jia Yueting versi perempuan’,” komentar seorang warganet dengan nada menyindir.
02 518 Proyek yang Mati
Lantas, berapa banyak proyek blockchain yang benar-benar tamat pada 2019?
Data dari situs asing DeadCoins.com menunjukkan, sebanyak 518 proyek aset kripto dinyatakan mati pada tahun tersebut.
Di dunia kripto, DeadCoins.com dijuluki “pemakaman aset kripto”. Situs ini mendata semua proyek kripto yang telah mati sejak September 2017, dengan total 1.840 proyek. Pada 2018, ada 647 proyek yang berakhir; angka ini turun 20% pada 2019.
Berdasarkan penyebab kematiannya, DeadCoins.com mengelompokkan proyek-proyek tersebut ke dalam empat kategori: Deceased (berhenti), Hack (peretasan), Scam (penipuan), dan Parody (parodi/jiplakan).
Sebanyak 58% proyek yang mati pada 2019 masuk kategori Scam (penipuan)—berakhir dengan kebangkrutan, aksi kabur bawa modal investor (rug pull), atau penangkapan oleh pihak berwajib.
Sumber Data: DeadCoins.com | Infografis: LongHash
Skema Ponzi kerap kali berujung pada proyek yang menghilang begitu saja (exit scam).
"Pada 2019, rata-rata muncul minimal 20 skema Ponzi terkenal setiap bulannya di dunia kripto," ungkap seorang pelaku skema Ponzi.
Namun, skema-skema itu cepat runtuh. Sepanjang tahun ini, selain skema Ponzi terkenal seperti PlusToken, BHB, dan Youbank, lebih dari 200 skema Ponzi lainnya berakhir dengan kaburnya penggagasnya.
Peretasan juga menjadi penyebab umum kegagalan proyek blockchain.
Pada 2018, aset kripto BEC—yang terkait erat dengan perusahaan Meitu—menjadi korban peretasan. Meski total pasokan BEC hanya 7 miliar koin, peretas berhasil mencetak 5,7 triliun koin BEC secara ilegal, membuat harganya anjlok ke nol dalam semalam.
Maret 2019, bursa DragonEx diretas dengan kerugian aset digital mencapai USD 6,02 juta. Bagi bursa kecil, angka ini tentu bukan jumlah yang sedikit.
Bocornya keamanan DragonEx diduga karena staf layanan pelanggan membuka dokumen tak dikenal. Peretas memanfaatkan celah ini untuk mencuri kunci privat platform. Akhirnya, DragonEx memilih mengajukan kebangkrutan di Singapura.
Intervensi regulasi turut memicu tutupnya banyak bursa.
10 Desember 2019, CCTV melaporkan bahwa sejak awal tahun, otoritas pengawas di berbagai daerah telah menutup enam bursa mata uang virtual domestik yang baru ditemukan.
CCTV juga menyebut, untuk bursa luar negeri, pihak berwenang telah menangani 203 bursa dalam tujuh gelombang operasi, serta menutup hampir sepuluh ribu akun lembaga pembayaran non-perbankan yang terlibat transaksi mata uang virtual. Di platform WeChat, sekitar 300 mini-program dan akun resmi yang mempromosikan perdagangan mata uang virtual juga telah ditutup.
Di bawah tekanan regulasi yang ketat, banyak bursa mengumumkan berhenti melayani pengguna di Tiongkok. Menghadapi gelombang penangkapan, karyawan bursa kecil pun berbondong-bondong mengundurkan diri dan kabur.
Sebagian bursa lain melakukan "exit scam lunak" saat regulasi diterapkan, seperti bursa Rong’an dan Taiyang.
Data dari HuLian MaiBo Research Institute menunjukkan, pada 2019 setidaknya 20 bursa kecil yang cukup terkenal memilih kabur atau menutup layanan secara sukarela.
Daftar Bursa Digital yang Gagal (Sumber: HuLian MaiBo Research Institute)
"Bursa kecil dalam negeri sudah tidak bisa bertahan; perusahaan kami pun sudah menutup bursanya," kata Xiao Zhi, staf operasional bursa di Shenzhen, kepada Yiben Blockchain.
Pemandangan persaingan sengit ribuan bursa di dunia kripto pada 2018 kini telah berlalu.
Dalam proses "penghentian mandiri" proyek blockchain, ada pula tragedi yang menyedihkan. Salah satu contoh mengejutkan adalah nasib BitYi, platform analisis data dan layanan pasar blockchain.
Juni 2019, pendiri BitYi, Hui Yi, bunuh diri sehingga platform itu pun dibubarkan.
Beredar kabar, BitYi sebagai platform data hanya menghasilkan laba terbatas selama bear market, sehingga beralih ke layanan manajemen aset kripto. Sebelum bunuh diri, Hui Yi dikabarkan membuka posisi dengan leverage 100x yang berujung pada kerugian besar.
"Dua pertiga proyek blockchain dalam negeri gagal pada 2019," ujar Zhang Wei, seorang praktisi blockchain, kepada Yiben Blockchain.
03 Reshuffle Telah Dimulai
Faktanya, banyak proyek blockchain gagal memenuhi ekspektasi publik. Public chain adalah contoh yang paling mencolok.
Pernah ada pepatah populer di industri: "Siapa yang menguasai public chain, dialah yang menguasai dunia." Sebagai sistem operasi dasar dunia blockchain, pemenang kompetisi public chain berpotensi mengendalikan gerbang masuk ke ekosistem ini.
Public chain juga pernah menjadi jalur paling ramai. Menurut "Buku Panduan Evaluasi dan Analisis Teknis Proyek Public Chain" yang diterbitkan TianDe Technology, ChainTowers Think Tank, dan lembaga lainnya, lebih dari 20.000 public chain bermunculan di seluruh dunia pada 2017 dan 2018.
Namun pada 2019, banyak proyek public chain mengalami kontraksi atau berhenti beroperasi.
Contohnya ELF. Oktober 2019, tim proyek ELF tiba-tiba membubarkan komunitas tanpa alasan jelas. Pendirinya juga lama tidak muncul di publik, sehingga banyak yang menduga ELF telah exit scam. Meski kemudian tim resmi mengklarifikasi, kecurigaan investor tak kunjung hilang.
Apa masalah utama public chain?
Menurut banyak praktisi, masalah utamanya adalah ketidakmampuan menemukan use case yang tepat.
Pertengahan 2018, public chain EOS yang sangat dinanti meluncurkan mainnet-nya. EOS mengklaim mampu mendukung jutaan transaksi per detik (TPS) dan dijuluki "Blockchain 3.0".
Namun setelah setahun, aplikasi di atas EOS didominasi berbagai permainan judi, tanpa satu pun DApp yang benar-benar fenomenal.
September 2019, Jiang Guofei, Wakil Presiden Ant Financial dan Direktur Bisnis Ant Blockchain, dalam sebuah wawancara menyatakan bahwa masalah utama public chain adalah sulit menemukan use case yang sesuai selain spekulasi harga koin. Sebaliknya, consortium chain yang dirancang untuk skenario spesifik justru lebih populer.
"Banyak koin proyek public chain masih punya harga, tapi tidak ada yang memperdagangkannya, dan tidak ada aplikasi nyata yang berjalan di atasnya—sehingga kehilangan vitalitas, bagai mayat hidup," kata Zhang Wei kepada Yiben Blockchain.
Dalam konteks ini, banyak praktisi teknologi blockchain mulai beralih dari public chain ke blockchain industri dan blockchain pemerintah yang memiliki nilai implementasi lebih nyata.
"Setelah pidato pemimpin nasional tentang blockchain dipublikasikan Oktober 2019, seluruh masyarakat Tiongkos mengalokasikan anggaran besar untuk industri ini," ujar Zhang Wei. "Baik blockchain industri (To B) maupun blockchain pemerintah (To G) sama-sama berkembang cukup baik."
Ia menambahkan, pada 2018, "kontrak besar" yang diterima praktisi blockchain di perusahaan BAT berkisar 5 juta yuan per kontrak. Sedangkan paruh kedua 2019, kontrak bernilai puluhan juta yuan semakin banyak.
"Pada 2020, blockchain industri pasti akan berkembang ke arah yang lebih baik," tegasnya.
Dunia kripto (coin circle) melemah, sementara dunia rantai (chain circle) membaik—industri blockchain kini memasuki fase "koin berkualitas menggantikan koin buruk".
Tahun 2019 menjadi saksi maraknya dunia kripto, di mana skema piramida berkedok investasi tumbuh subur. Namun, segala sesuatu yang berlebihan pasti akan berbalik—para penipu akhirnya kehilangan pengikut dan kekuasaan mereka pun runtuh.
Di sisi lain, teknologi dasar blockchain mulai menarik perhatian luas masyarakat. Setelah bertahun-tahun berkembang dalam kesunyian dan ketekunan, musim semi bagi teknologi ini akhirnya tiba.
Kini, semakin banyak aplikasi blockchain yang diadopsi di berbagai sektor industri. Industri blockchain sendiri sedang mengalami proses pemurnian.
Memasuki tahun 2020, industri ini akhirnya mulai berjalan di jalur yang tepat.
*Beberapa narasumber dalam artikel ini menggunakan nama samaran.