1년 동안 혁신 경제 분야 중 어느 산업이 가장 유망할까? 영화·영상 콘텐츠, 라이브 스트리밍, 공유 경제, 혹은 투자 분야일까?우리는 혁신 경제 분야에서 활동하는 수십 명의 친구들과 솔직한 대화를 나누었다.
그들의 이야기를 통해 당신 자신의 모습을 발견할 수 있을지도 모른다.그들이 토로한 감정과 기대가 당신의 마음을 움직일 수 있을지도 모른다.이 기사는 두 번째 편이다.
출처: 투중왕(投中网) 상업 심층 보도
저자: 쉐잉(雪颖)
최초의 90후 창업가들이 서른 살에 접어들면서, 그들은 더욱 가혹한 시험에 직면하게 되었다. 자금 조달은 점점 더 어려워졌고, 창업 카페에서 단 하나의 아이디어만으로 백만 위안 규모의 투자를 유치하던 시대는 이미 과거의 일이 되었다. 성장 호황기 역시 정점을 지났으며, ‘완벽한’ 제품 하나로 한 산업 전체를 뒤흔들 수 있다는 제품 매니저의 꿈도 사라졌다. 거대 기업들이 이미 산 정상에 진입해 있으며, 그들은 어디에나 존재한다.
이러한 시험 앞에서 90후 창업가들은 더 이상 이전 세대의 상업 신화에 홀려 있지 않다. 그들은 낙관적인 태도를 유지하면서 이성으로 돌아서고, 상업의 본질로 돌아서며, 손에 잡힌 일 하나하나를 차근차근 해내는 실천적 자세를 선택한다.
설 연휴 전, 투중왕 상업 심층 보도팀은 세 명의 90후 창업가를 초청했다. 이들은 서로 다른 산업 분야에서 활동하며, 각기 다른 성장 배경을 가지고 있지만, 동시에 이 세대가 공유하는 뚜렷한 특징을 지니고 있다—세상을 바꾸고 싶은 열망, 좌절을 경험했음에도 불구하고 창업을 자기 자신을 다듬는 ‘연마석’으로 삼는 선택 말이다.
그들은 당신과 함께 자신의 2019년, 해당 산업의 2019년, 그리고 미래에 대한 소소한 기대를 나누고 싶어 한다. 그들의 이야기 속에서, 우리는 아마도 우리 자신의 모습을 발견할 수 있을 것이다.
천주오취안(陳卓權), 엔터테인먼트 분야 창업가, 전 초능계(超能界) CEO:
이번에는, 나는 ‘거인의 어깨 위에 서기’를 선택했다.
2019년 8월, 나는 어려운 결정을 내렸다: 회사를 폐쇄하고, 2년간 진행했던 창업 프로젝트를 종료하기로 한 것이다.
나는 창업 과정을 되돌아보는 리뷰를 공개하기로 결심했고, 이 작업은 약 한 달 가량 지속되었다. 때때로 글을 쓰다가 자신의 고통을 다시 들여다보기 싫어져서 잠시 멈추고 쉬기도 했다. 2019년 9월, 이 글은 ‘창업 실패란 도대체 어떤 체험인가? 수억 위안의 기업 가치를 자랑하던 A라운드 기업이 문을 닫았다. 90후 CEO는 종양까지 진단받았다.’라는 제목으로 벤처 캐피털 업계에서 큰 주목을 받았다. 이 이야기의 주인공으로서, 나는 이렇게 많은 사람들의 공감을 불러일으킬 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.
그 당시 나는 마치 모든 산업 분야의 투지 넘치는 일꾼들을 한눈에 본 듯한 기분이었다.
그들 중 일부는 연속 창업가였고, 또 다른 일부는 창업 과정에서 중증 질환을 앓게 된 사람들도 있었다. 그중 한 사람은 백혈병을 앓고 있었는데, 나는 그의 프로필 사진이 가족 단체사진임을 보고, 순간 가슴이 뭉클하고 씁쓸함을 느꼈다. 일반적으로 사람들은 서로를 격려하며, 그 역시 “긍정적인 마음가짐이 성공의 절반을 차지한다”고 말했다. 모두 비교적 낙관적이었다.
창업가의 고독함에 대해 나는 그때 비로소 더 깊이 이해하게 되었다.
자금 조달에 어려움을 겪을 때, 나는 직원들과 아내에게 너무 많은 부담을 주고 싶지 않았기에, 스스로 모든 것을 감당해야 했다. 비교적 운이 좋은 편이었지만, 나는 이전에 텐센트(Tencent)에서 근무했고, 이후 여러 창업가 및 투자자들과 인연을 맺으며 많은 도움을 받았다. 그러나 일반적인 창업가들에게는 그들의 처지가 훨씬 더 고독하다.
더욱 행운스러운 것은, 이러한 고독한 여정 속에서 나와 아내의 관계가 오히려 더욱 깊고 단단해졌다는 점이다.
처음 병원에서 검사를 받았을 때, 몇 가지 지표가 정상치보다 수천 배나 높았고, 의사가 “뇌에 종양이 생긴 것 같다”고 말했다. 나는 그 말을 듣고 무릎을 꿇고 싶은 심정이었고, 드라마 속 장면이 내게 실제로 일어날 줄은 꿈에도 몰랐다. 당시 나는 아내와 헤어져 그녀를 더 이상 괴롭히고 싶지 않았다.
아내의 반응은 처음엔 충격을 받았지만, 금방 억지로 미소를 지으며 나를 위로해주었다. “두려워하지 마, 기적이 일어날 거야.”라고 말했다. 나는 그녀가 나에게 부담을 주고 싶지 않아서 그렇게 했다는 걸 알았다. 이후 검사 결과 양성 종양이라는 사실이 밝혀졌고, 나는 이미 큰 행운을 잡은 셈이라 생각하며, 아무것도 원망하지 않기로 했다.
그녀는 나를 떠나지 않았을 뿐 아니라, 지금은 거의 모든 일에서 놀라울 정도로 의견이 일치한다. 마치 소울메이트처럼, 가끔은 말을 하지 않아도 서로가 무엇을 생각하는지 알 수 있는 기분이다.
어느 날, 나는 갑자기 그녀의 머리카락에 흰머리가 생겼다는 사실을 발견했다. 그 순간 가슴이 철렁 내려앉았고, 나는 오랜 시간 동안 그녀를 제대로 바라보지 못했다는 사실을 깨달았다. 그녀는 원래 옷을 살 때 가격을 크게 따지지 않았지만, 내가 창업을 시작한 후부터는 쇼핑카트에 물건을 많이 담아놓고도 구매하지 않고, 수십 위안짜리 옷만 사곤 했다.
그때 나는 확실히 결심했다. 이제는 아내와 함께 창업을 하지 않겠다. 이런 고생은 앞으로도 내가 감수할 수 있겠지만, 그녀에게는 더 이상 허락하지 않겠다.
건강 상태에 대해서는, 현재 나는 거의 자신을 환자라고 여기지 않는다. 질병은 이미 효과적으로 통제되고 있으며, 하루에 단 4알의 약만 복용하면 된다. 정신 상태도 훨씬 좋아졌다. 나는 과학기술의 발전을 믿는다. 이 병은 20년 전만 해도 두개골 개두술을 해야 했지만, 지금은 코를 통해 수술이 가능하다. 이전에 복용했던 약물은 부작용이 매우 컸지만, 지금은 해외에서 특효약을 찾았고, 아마 곧 완치될 수도 있다. 그날이 오면, 이 병은 더 이상 나에게 문제가 되지 않을 것이다.
이 길은 비록 극도로 힘들었지만, 나를 빠르게 성장시키고, 내 약점을 직시하게 만들었다.
고통은 나의 성급함과 맹목적인 낙관주의를 바로잡아 주었다.
처음 자금 조달을 너무 쉽게 얻었기 때문에, 나는 경외심을 잃어버렸고, 당시에는 화려한 광환에 둘러싸여 있어 교만해질 수 있었다. 만약 다시 시작한다면, 작은 기관이든 대형 펀드이든, 일단 자금이 들어오는 대로 우선 받아두고, 사업 확장에 더 많은 에너지를 집중할 것이다. 자금 조달 규모에만 집착하지 않겠다.
인재, 데이터, 기술을 충분히 중시해야 한다. CEO가 범하기 쉬운 실수 중 하나는 각 부서에 독립적으로 책임을 질 수 있는 인재가 부족하여, 모든 일을 스스로 떠맡는 것이다. 그 결과, 자금 조달을 담당하면서도 제품 개발과 기술 관리를 동시에 해야 하는 상황이 발생한다. 때때로 1배의 비용으로 두 사람을 고용하는 것보다, 1.5배의 비용으로 한 사람을 고용하는 것이 더 나을 수 있다.
당시 한 대형 벤처캐피털(VC)은 내 프로젝트에 대해 보수적인 태도를 취했는데, 이유는 내 경력이 너무 순탄했다는 점 때문이었다. 그들은 내가 ‘학비’를 내는 과정을 그들이 대신 치러야 할까 걱정했던 것이다. 지금 와서 보면, 그들이 오랜 역사와 노하우를 갖춘 펀드라는 사실을 증명해 준 셈이다. 왜 많은 펀드가 연속 창업가를 선호할까? 실패를 경험한 사람만이 함정이 어디에 있는지 안다.
회사를 폐쇄한 후 두 달 동안, 여러 팀이 차례로 나에게 제안을 보내왔다. 하지만 나는 최종적으로 자신의 전문 분야와 강점에 따라, 대기업으로 돌아가 익숙한 엔터테인먼트 프로젝트를 수행하기로 결정했다. 또한 부부 공동 창업을 2년 반 동안 이어오면서 재정적으로도 상당히 어려웠고, 꿈을 추구하기 전에 먼저 생계를 해결해야 했다.
대기업에 입사한 후, 이제는 단독 창업가에게 남은 기회가 정말로 적다는 것을 실감했다. 대기업�� 자원, 혁신, 인재 등 모든 면에서 대부분의 스타트업보다 우위에 있고, 나보다 뛰어난 사람들이 나보다 더 열심히 노력하고 있다. 예를 들어, 팀 내에서 기술 사고가 발생했을 때, 모두가 매우 진지하게 성찰하고 반성했는데, 이러한 책임감 있는 분위기는 내가 이전에 운영했던 창업 팀에는 없었다.
이전 세대와 비교해 볼 때, 90후 창업가는 VC가 넘쳐나는 시대에 창업을 시작하기 때문에 출발은 더 용이하다. 그러나 지금은 과점 시대이며, 자원, 인재, 자본이 모두 업계 선두 기업으로 집중되기 때문에, 90후 창업가가 두각을 나타내기는 훨씬 더 어렵다.
어느 세대의 창업가이든, 가장 중요한 것은 자신을 지탱해주는 믿음이라고 나는 믿는다.
대학 4학년 때, 몇몇 선배들과 처음 창업을 시도했던 기억이 난다. 우리는 다섯 명이 한 작은 주택 아파트에 빽빽이 들어가서 살았다. 일할 때는 침대를 벽에 세워두고, 잠잘 때는 다시 눕혔다. 다섯 명의 남자가 한 침대에서 함께 잤고, 새벽 6시가 되면 다시 일어나서 일했다. 당시 우리가 만든 것은 타오바오(Taobao) 판매자용 애플리케이션이었는데, 한 판매자 아주머니가 우리의 제품을 매우 좋아해서 직접 찾아왔었다. 그녀는 우리를 대규모 기업으로 오해했고, 놀라면서도 감동하여 “정말 대단합니다. 앞으로 여러분이 만든 제품은 모두 구매하고, 주변에도 널리 알려드릴게요.”라고 말했다.
이 일은 지금까지 내 마음속 깊이 새겨져 있다. 타인에게 가치를 제공함으로써 느꼈던 기쁨과, 그로 인해 얻었던 충만한 존재감은, 내가 창업을 시작할 때 마음속에 새긴 첫 번째 각인이다.
우리는 인생을 단 한 번밖에 살지 못하므로, 이 세상에 온 이상 반드시 마음껏 즐기고, 이 세계에 어떤 영향을 미치며 자신의 가치를 실현해야 합니다. 외부에서는 창업가들이 늘 ‘백일몽’이나 ‘갑부의 꿈’을 꾸는 사람이라고 평가하기도 하는데, 그런 말을 하는 사람들은 실제로 창업을 경험해보지 못한 사람들일 것입니다. 저는 항상 돈은 부차적인 것이라고 믿습니다. 진정으로 자신의 꿈을 실현한다면, 그 외의 것들은 자연스럽게 따라올 것입니다.
이번에는 제가 ‘거인의 어깨 위에서 일하겠다’는 전략을 선택했습니다. 이를 통해 창업 목표를 가능한 빨리 달성하고자 합니다. 저는 다시 돌아올 것입니다.
리둥펑(Li Dongpeng), 전 ofo 미국 창립 파트너:
세상을 바꾸고 싶었지만, 나중에야 그것이 전부가 아니라는 것을 깨달았습니다.
다이웨이(Dai Wei)와 협업을 논의했던 해, 저는 바로 ‘세상을 바꾸겠다’는 열망으로 그 자리에 섰습니다.
그 해 저는 마침 18세였고, 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스(UCSD)의 신입생이었습니다. 중학교 시절부터 스티브 잡스에게 큰 영향을 받아 “살아 있는 이유는 세상을 바꾸기 위해서다”라는 말을 인생의 좌우명으로 삼았습니다.
이는 아마도 개인의 성장 배경과도 관련이 있을 것입니다. 만약 누군가 어릴 때부터 경제적 압박을 겪지 않았다면, 그 아이는 돈에 대한 개념이 희미할 수 있고, 더 거대한 무언가를 추구하려 할 수도 있습니다.
실제로 ofo 창업 이전부터 저는 이미 준비를 해왔습니다. 중국 내 벤처캐피탈 기관에서 인턴십을 했고, 고등학교 시절에는 모의 비즈니스 대회 프로젝트 하나로 단 한 여름 동안 10만 위안을 벌어냈습니다. 이러한 경험을 통해 저는 소규모 수익을 얻는 것은 어렵지 않다는 것을 깨달았지만, 진정으로 세상을 바꾸려면 적절한 타이밍이 필요하다는 점도 알게 되었습니다. 2016년, 공유 자전거가 급부상하면서, 저는 이 기회가 도래했음을 직감했습니다. 저는 중국 기업들과 협력하여 이 모델을 미국에 도입하는 방안을 구체적으로 계획하기 시작했습니다. 12월, 저는 가족 관계를 통해 다이웨이를 만났습니다.
우리는 리샹 국제 빌딩(Li Xiang International Building)의 카페에서 만나 당일 계약서에 서명했습니다. 우리는 공동 출자하여 신설 회사를 설립하기로 합의했고, 주요 사업은 ofo의 미국 대학 캠퍼스 진출이었습니다.
우리 간의 상호 이해 과정은 매우 빨랐습니다. 저는 다이웨이가 자신과 같은 사람들을 믿는다고 느꼈습니다—즉, 똑똑하고 우수하지만 다른 이들 눈에는 아직 경험이 부족해 보이는 사람들을 말입니다. 그는 그런 사람들이 일을 성사시킬 가능성이 있다고 믿었습니다. 그는 제게 매우 성숙한 인상을 주었고, 많은 젊은 창업가들이 조급함을 보이는 것과 달리, 그는 그런 모습이 전혀 없었습니다. 또한 다른 공동 창립자들도 그를 존경한다는 느낌을 받았습니다. 저는 미국 대학의 몇몇 총학생회장들을 데리고 베이징에서 두 달간 연수를 받은 후, 미국으로 돌아가 ‘영토 확장’을 준비했습니다.
미국 ofo의 첫 번째 노란 자전거(번호 0001)는 바로 우리가 투입한 것이었습니다. 2017년 3월, 우리는 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스(UCSD)에서 첫 번째 시범 운영을 완료했습니다. 당시 우리의 전략은 특정 지역에서 성공 사례를 만들어낸 후, 이를 다른 대학으로 복제해나가는 것이었습니다. 이후 ofo는 캘리포니아 내 다른 대학뿐 아니라 스탠포드 대학과 하버드 대학에도 진출했고, 대학 캠퍼스 모델 검증이 거의 완료된 후, ofo는 도시 시장으로 진출하기 시작했습니다. 이에 따라 회사는 로비 회사까지 고용했습니다.
2018년 하반기, ofo의 미국 전선은 전면적으로 붕괴되기 시작했습니다. 결국 중국에서 성공했던 ofo 모델을 미국에 그대로 적용하는 것은 성공하기 어려웠던 것입니다.
당시 실패 원인을 되돌아보면, 자본 운용 측면에서 심각한 문제가 있었던 것으로 보입니다. 오늘날까지도 저는 다이웨이를 매우 존경하지만, 어느 정도 그의 이상주의가 ofo의 몰락을 부추겼다고 생각합니다. 반면, 선위청(Sun Yucheng)은 블록체인 분야에서 성공을 거두었고, 이는 저에게 상당한 충격을 주었습니다.
또한, 충분한 시장 조사 부족과 관리 혼란 외에도, ofo의 미국 진출은 사실상 ‘선전 효과’에 가까웠고, 더 정확히 말하자면 ‘스토리 중심’의 전략이었습니다. 주로 자금 조달 및 기업 가치 평가, 브랜드 강화를 위한 고려사항이었으며, 미국 시장 진출이라는 이야기 자체가 들으면 흥분을 유발하기 때문에, 일종의 광고비로서도 충분히 가치가 있었다고 판단했던 것입니다.
ofo 미국 진출 경험은 저에게 막대한 자금 손실을 안겨주었고, 학업을 포기할 위험까지 감수해야 했지만, 그럼에도 불구하고 저는 이 경험이 매우 의미 있었다고 생각합니다. ofo는 중국 인터넷 모델이 해외로 진출한 최초의 진정한 사례라고 할 수 있습니다. 그 이전까지는 중국이 미국을 배우는 시대였으나, ofo를 시작으로 틱톡(TikTok)까지 이르러, 이제 세계가 중국 모델을 배우는 시대가 되었습니다.
ofo 미국 사업의 실패는 이미 예견된 일이었고, 저는 2018년 2월 이미 블록체인 분야로 전환했습니다. ofo에서 잃었던 자금은 블록체인에서 다시 상당 부분 회수했습니다.
그 후 저는 창업의 의미에 대해 깊이 고민하기 시작했습니다. 그러던 중, 잡스가 임종 직전 남긴 말을 알게 되었는데, 그것이 제게 큰 울림을 주었습니다. (진위 여부는 불분명하지만) 그 말 중 일부는 다음과 같습니다:
“이제야 알겠습니다. 인생에서 충분한 재산만 있다면, 그 이상의 부를 추구하기보다는, 재산과는 무관한, 더 중요한 무언가를 추구해야 합니다. 그것은 아마도 인간관계일 수도 있고, 예술일 수도 있으며, 혹은 어린 시절의 꿈일 수도 있습니다… 제가 살아 생전에 얻었던 모든 부는 죽음과 함께 가져갈 수 없습니다. 제가 가져갈 수 있는 것은 오직 기억 속에 남아 있는 순수한 감동과 물질과는 무관한 사랑과 정서뿐입니다. 그것들은 부정될 수 없고, 스스로 사라지지도 않으며, 그것들이야말로 진정한 인생의 부(富)입니다.”
저는 우리 세대와 이전 세대의 가장 큰 차이점이, 이전 세대는 더 많은 사람이 ‘워크홀릭’이었고, 인생의 의미를 성공에 두었던 반면, 우리 세대는 오히려 사업과 삶 사이의 균형을 더 잘 아는 세대라고 생각합니다.
하지만 당신이 어느 위치에 있든, 얻는 것과 잃는 것은 항상 존재합니다. 좋은 가정 환경은 더 많은 자원을 제공하지만, 동시에 투쟁심을 약화시킬 수도 있습니다. 특히 우리 세대가 처한 환경은 부정적인 면에서 조급함과 쾌락주의가 만연해 있습니다. 예를 들어, 제 친구 중 한 명은 게임을 좋아해서 매일 집 안 가구처럼 움직이지 않습니다. 그가 외출하는 것도 여자친구 때문인데, 매일 아침 벤틀리(Bentley)를 몰고 쇼핑을 나가고, 다양한 럭셔리 브랜드 제품을 사는데, 한 번 가게에 들어가면 자주 4,000~5,000달러를 쓰고, 집에 돌아와서 또 게임을 합니다. 매일이 그렇게 지나갑니다.
하지만 저는 이것이 제가 원하는 이상적인 인생이 아니라고 생각합니다. 올해 저는 생활에 많은 시간을 할애하며, 더 이상 급하게 새로운 창업 프로젝트를 시작하지는 않았습니다. 그러나 여전히 저는 사람이 최소한 자기만의 사업을 가져야 한다고 믿습니다. 하루 종일 아무것도 하지 않는다면, 다른 사람으로부터 존경을 받을 수 없습니다.
더 솔직하게 말하자면, 당신의 자녀는 앞으로 당신을 어떻게 볼까요?
미래에도 저는 계속 성장하고, 돌파하며, 자신의 능력을 통해 존경을 얻고 싶습니다.
뤼젠(Lü Jian), 직경(Zhijing) CEO:
이전 세대는 엘리베이터를 탔지만, 우리 세대는 더 많이 계단을 직접 오르는 수밖에 없습니다.
작고 아름다운 회사를 계속 운영할 것인지, 아니면 과감히 새로운 방향으로 도전할 것인지? 이 질문 앞에서, 저는 고민에서 결심까지 단 3일밖에 걸리지 않았습니다. 하지만 그 3일 뒤에는 2년간의 창업 고민이 담겨 있습니다.
제가 진출한 분야는 인터넷 기반 직업 교육입니다. 이 분야는 좁고 경쟁이 치열하며, 시장 규모 자체가 대기업의 성장을 어렵게 만들고, 중소기업으로 성장하는 것조차 쉽지 않은 상황입니다. 현재 저는 약 10명 규모의 작은 팀을 이끌고 있으며, 최선을 다해 노력한다면 미래에는 연간 수백만에서 수천만 위안의 매출을 달성할 수 있을지도 모릅니다. 그러나 성장 한계가 너무 낮고, 생존을 위해 필사적으로 버티는 상황에서 새로운 분야를 탐색할 여유조차 없습니다.
멈춰 서서 방향을 바꾸고, 새로운 길을 탐색하는 것이 지금 당장 최선의 전략일 수 있습니다.
지난 2년간의 창업 여정을 되돌아보면, 감동적인 장면이나 각별히 기억에 남는 순간은 떠오르지 않습니다. 대신, 제 자신을 점점 더 정확히 인식해가는 과정이 더 두드러졌습니다—즉, 제 자신의 편협함과 편견을 발견하고, 그것을 인생 전체를 통해 끊임없이 다듬어가는 과정입니다.
불안은 사람을 불균형 상태로 몰아넣고, 올바른 판단을 방해합니다. 저희 프로젝트를 통해 많은 초보 사용자들이 인터넷 대기업의 문을 두드리고, 신입 제품 매니저(Product Manager)가 되는 사례가 매일 발생하고 있습니다. 하지만 저는 그에 대해 특별한 성취감을 느끼지 못합니다. 그것은 모두 예측 가능한 결과이며, 오히려 대부분의 시간은 생사의 기로에서 허덕이는 불안감에 휩싸여 있습니다.
창업을 통해 저는 사람들이 일반적으로 자신의 편견에 사로잡혀 있으면서도 그 사실조차 인지하지 못한다는 것을 깨달았습니다. 그리고 이런 편견을 의식적으로 사고하고, 되돌아보며 점차 내려놓는 것이 얼마나 중요한지를 깨달았습니다. 사람들은 진정한 사고를 피하려는 경향이 매우 강하며, 저 역시 예외가 아닙니다. 사실 당시 내렸던 몇 가지 결정들이 더 철저한 사고를 거쳤더라면, 지금의 상황은 크게 달라졌을지도 모릅니다.
되돌아보면, 저는 제품 및 기술 배경을 가진 창업가들이 흔히 범하는 오류 중 하나를 저질렀습니다—즉, 혁신을 찾는 데 지나치게 집착하고, 현실보다는 추상적인 개념에 치중했습니다. 아마도 ‘판매 모델’이 더 나은 전략이었을 것입니다. 먼저 기존 생산성을 최대한 발휘해 신뢰할 수 있는 성과 데이터를 확보한 후, 이를 바탕으로 자금을 유치해 규모를 확장하는 방식이었죠. 매일 새로운 모델을 바꾸려고만 하다 보니, 오히려 본인의 사업 규모는 점점 작아지고, 스스로를 파멸로 이끄는 결과를 초래했습니다.
이 결정을 팀과 논의할 때, 사실 제 내면에는 별다른 파동조차 없었습니다. 아마도 이는 창업이 사람에게 주는 변화일지도 모릅니다. 불필요한 감정을 차단하고 더욱 이성적으로 되어가는 것이죠. 저는 팀원들에게 최선의 보답을 하기 위해 애썼습니다—내부 추천을 도와주고, 이력서를 수정해 주며, 급여 보상금을 지급하기 위해 돈까지 빌렸습니다. 작년 12월, 저는 교육 팀의 운영 모델을 기존의 팀 기반에서 개인 스튜디오 방식으로 전환하기로 결정했습니다.
앞으로의 방향성에 관해서는, 교육이 여전히 제 초심입니다.
왜냐하면 교육이 저를 바꾸었기 때문입니다. 교육은 저를 상대적으로 열악한 가정 환경에서 벗어나게 해주었고, 앞으로도 교육은 한 사람의 운명을 근본적으로 바꾸는 주요 통로일 것입니다. 만약 당신이 이커머스 사업을 한다면, 고객에게 고품질 상품을 제공할 수 있습니다. 그러나 교육 사업을 한다면, 한 사람의 인생 궤적을 직접적으로 영향 줄 수 있습니다. 사회적 측면에서 보면, 임정비(Ren Zhengfei)가 말한 것처럼 ‘교육은 최고의 국방’입니다. 따라서 후자—즉 교육—가 저에게는 훨씬 더 큰 의미가 있습니다. 다만 이번에는 선택의 중요성을 훨씬 더 실감 있게 이해하게 될 것입니다.
우리 세대가 창업을 시작하는 것은 전반적으로 이전 세대보다 분명히 더 어렵습니다.
이전 세대는 엘리베이터를 타고 올라갔습니다. 한 사람이 높은 위치에 오르려면, 개인의 재능과 결단력 외에도, 그를 위로 들어올리는 ‘세상의 흐름(勢)’이 더 컸습니다. 반면 우리 세대가 처한 시대는 직통 엘리베이터가 이미 폐쇄되었고, 스스로 계단을 오를 수밖에 없습니다. 현재는 헤드 효과(head effect)가 매우 두드러져 창업자가 대기업을 능가하기란 극히 어렵습니다. 자원과 기회가 훨씬 적은 상황에서, 창업자는 실력과 지혜를 바탕으로만 성공의 문을 열 수 있습니다.
과거의 성공 사례들은 많은 사람들에게 강한 자극을 주었습니다. 마치 일夜间 부자가 되거나, 3년 만에 수십억 달러 시가총액을 달성하는 회사를 창업하는 것이 당연한 듯 보였습니다. 하지만 이런 신화 같은 이야기는 잠시 접어두고, 현대의 창업가들은 오히려 건강한 마인드를 유지하고, 조급함과 무모한 진전을 줄이며, 상업의 본질로 돌아가야 합니다. 우선 자신의 비즈니스를 제대로 잘 운영하는 것이 무엇보다 중요합니다.