만약 당신이 좋은 운을 만나게 되었다면, 그 운을 더 오래 지속되도록 노력하라. 또 다른 비슷한 운을 다시 복제하려고 애쓰지 말라.
가장 훌륭한 스승은 자신의 실패 경험을 기꺼이 공유해 주는 성공자이다.
성공자들이 자신의 실패를 이야기할 때는 신중하게 선택한다. 마치 스타들이 의도적으로所谓 ‘노메이크업 사진’을 유출하는 것과 같다.
사람들은 현실의 숲 속에서 길을 잃는 것이 아니라, 자신 내면의 숲—즉, 각자가 의도적으로 스스로를 위해 만든 미로—에 빠져든다.
‘자아를 잊는’ 어른들은 누구라도 희생시키려 한다.
소위 ‘청춘’이란, 절망하더라도 실망하지 않는 것이다.
자신의 머리로 생각하지 않는 사람은 어리석어지는 것조차 자기 주관이 없다.
좋은 상품은 매력적인 뱀파이어이다.
만약 재능 있는 가수가 대마초를 피운 후 훌륭한 곡을 작곡했다면, 당신이 그 노래를 들을 때는 간접적이고 안전하게 그 대마초를 섭취하는 셈이다.
나는 인간성을 포기한 영성이나 신성함을 싫어한다.
사람은 움직일 자유가 있고, 식물은 움직이지 않을 자유가 있다.
왜 나는 늘 이 세상의 표면만을 미끄러지듯 살고 있는 것처럼 느끼는가?
근지구 궤도(GEO)의 고도는 수직으로 자동차를 30분간 운전한 거리와 같다. 지표면을 중심으로 보면, 인류는 활동 반경이 매우 작고 사고방식이 극도로 평평한 종이다.
사람들이 돈을 가장 기꺼이 지불하는 경우는 두 가지다: 1) 따라붙으며 지불하는 경우; 2) 어쩔 수 없이 지불해야 하는 경우. 이 두 조건 중 어느 하나에도 부합하지 않으면 진정한 비즈니스 모델이라 할 수 없다.
삶은 복잡한 일을 단순하게 만들고, 사고는 단순한 일을 복잡하게 만든다.
소위 ‘안목’이란, 한 사람의 영리함이나 어리석음을 바꾸지 않으며, 다만 그 영리함이나 어리석음을 강화시킬 뿐이다.
과학의 결과 중 하나는, 많은 사람들이 과학의 성과를 이용해 오히려 과학을 반박한다는 것이다.
그는 ‘지나치게 자기 규율이 강한 사람’ 특유의 지루함을 지니고 있으며, 이는 ‘지루하기 때문에 자기 규율을 추구한다’는 식의 경우이며, ‘자기 규율 때문에 지루해진다’는 식의 경우가 아니다.
무리 지어 생각하는 것은 진정한 사고가 아니다.
사람이 나이를 먹고 나서 보이는 ‘무엇이든 상관없다’는 태도는 소수의 경우 ‘중요하지 않은 사람이나 일에 시간을 낭비하고 싶지 않다’는 이유에서 비롯되지만, 대부분은 오히려 더 고립된 상황으로 몰아붙이려는 의도에서 비롯된다.
정확한 체중을 측정해 주는 체중계와 사람의 실제 모습을 비추는 거울은 일반적으로 인기가 없다.
어떤 일을 이해할 때는 가능한 한 ‘지팡이’를 놓아야 한다. 반면 다른 사람이 어떤 일을 이해하도록 돕는 경우에는 가능한 한 ‘지팡이’를 건네줘야 한다.
과학의 정신(‘사이先生’)이 부재한 곳에서는 사람들이 과학적 정신으로 ‘감성 에세이’를 대하고, 감성 에세이 방식으로 과학을 다룬다.
한 산업 전체가 외부인에게 업계 비밀을 철저히 숨기는 것과, 모든 남성이 여성에게 성별 관련 비밀을 철저히 숨기는 것은, 겉보기에는 불가능해 보이지만, 실은 틈새 없이 잘 유지된다.
음악에서 글을 베끼고, 수학에서 물리를 베끼고, 이성에서 감정을 베끼는 행위는 모두 은밀하면서도 매우 효과적이다.
독서 속도가 빠르다는 것은 우선적으로 ‘어떤 책은 굳이 읽을 필요가 없는지’를 빠르게 식별할 수 있다는 것을 의미한다.
사람들은 ‘즉각적인 만족’과 ‘즉각적인 피해’에 기꺼이 비용을 지불한다.
사람들은 비용이 적게 드는 거짓말을 믿으려는 경향이 있으므로, 저질스러운 거짓말일수록 시장에서 더 큰 인기를 끈다.
끔찍한 화재를 스스로 꺼지게 내버려 두는 것이, 그것을 끄는 것보다 낫다. 어떤 것들은 구할 가치조차 없다.
‘악을 행하지 않으며 살아남는 것’은 결코 비열하거나 천박한 생존 방식이 아니다.
‘척하는 것’은 이제 사회화의 기본 기술이 되고 있다.
사람들은 생존 과정에서 마주치는 낯섦을 싫어하지만, 쾌락 추구 과정에서 마주치는 낯섦은 오히려 열망한다.
자신은 아무것도 바라지 않는다고 선언하는 사람은 바로 자신의 욕구를 강조하고 있는 것이다.
현명한 사람들은 피상적인 것들을 경멸하다 보니, 오히려 단순한 진리들을 놓치는 경우가 많다.
당신이 잃어서는 안 되는 세속적인 것들을 지키고, 당신이 얻을 수 없는 이상적인 것들을 추구하라.
외로운 자가 원하는 것은 무시당하는 관망이 아니라, 관망조차 받지 못하는 것이다.
진화가 수행하는 엄격한 선택은 주체를 가리지 않으며, 시간을 가리지도 않으며, 또한 연속적이지도 않다. 현명한 종은 이 점을 종종 인식하기 때문에, 쉽게 자신에게 ‘불행’이라는 라벨을 붙이지 않는다.
머리는 엉덩이의 공간적 위치를 결정하고, 엉덩이는 머리가 그 위치에 머무르는 시간을 결정한다.
만약 당신 자신이 ‘잡음’이라면, 아무리 많은 정보를 가지고 있어도 그것은 여전히 잡음이다.
사고에 대한 사고를 이해하는 사람이 드문 것처럼, 지식에 대한 지식을 이해하는 사람 역시 드물다.
확률의 세계에서는 운은 단발성의 것이지만, 이야기의 세계에서는 운이 반복적으로 포장되어 판매될 수 있다.
세속적인 것들은 지혜로운 자의 사고 속도를 늦추어, 더 멀리 갈 수 있도록 한다.
식물은 인생의 헤지(hedge)와 같다: 당신은 자녀가 천천히 자라기를 바라고, 자신도 천천히 노화되기를 바라지만, 식물은 빨리 자라기를 바란다.
‘머피의 법칙(Murphy’s Law)’이 작동하지 않게 하려면, 인생에 몇 가지 ‘헤지’ 형태의 소원을 설정해야 한다. 그렇게 하면 머피도 좌우간 난처해질 수 있다.
현대인의 투기 게임은 더욱 잔혹하다. 실패자는 단순히 죽는 것으로 끝나지 않고, 구경꾼들의 만족을 위해 계속해서 굴욕을 당해야 한다.
무지를 진리로 대체하는 일은, 무지를 또 다른 무지로 대체하는 것보다 훨씬 어렵다.
보편적인 개인은 집단적 이기주의에서 이익을 얻기 어려운 경우가 많다.
“당신이 아는 것”은 당신에게 부를 창출해주고, “당신이 모른다는 것을 아는 것”은 당신의 부를 지켜준다.
비유는 뇌의 미끄럼틀이다.
만약 한 사람이 선미(拖延)에서 얻는 것이 잃는 것보다 크다면, 그는 선미증 환자가 아니다.
자신을 칭찬하는 것을 최대한 피함으로써, 타인에게 칭찬받을 때 더욱 극적 효과를 낼 수 있다.
일부 문화는 선한 행위 뒤에 숨은 악의 동기를 파헤치는 것을 즐기며, 그 동기는 항상 다윈의 오래된 정글 시대 해석에서 찾을 수 있다.
세속적인 비판을 신경 쓰지 않는다고 강조하는 사람은, 세상이 자신을 평가하는 기준 자체를 바꾸려고 한다.
누군가 당신이 자신의 첫사랑을 닮았다고 말한다면, 그 첫사랑의 사진을 호기심에 보려 하지 않는 것이 좋다.
돼지는 무엇을 먹든 돼지고기가 되고, 인간은 무엇을 읽든 편견만 커진다.
선의가 넘치는 땅에서 일하더라도, 선의가 허락하는 명예와 이익의 보상은 충분히 얻을 수 있다.
한 번도 반복되지 않는 생명의 무대에서는 단 한 마디의 대사만 존재한다: “다시 한번.”
무지함으로 인한 조롱을 허용하는 것은 지식이 반드시 치러야 할 대가이다.
‘미지’를 충분히 미지답게 설계하기 위해, 신은 우주를 충분히 거대하게 만들었고, 인간의 수명은 충분히 짧게 만들었다.
사람들은 “아주 조금만 더 하면 얻을 수 있었던 것”에 대해 그 자체의 가치보다 훨씬 높은 가격을 지불하려 한다.
인간의 삶은 균일하게 흐르지 않으며, 양자 점프처럼 갑작스럽게 변화한다. 어느 날 당신은 갑자기 자신이 더 이상 아이가 아니라는 사실을 깨닫고, 또 어느 날은 자신이 더 이상 청년이 아니라는 사실을 깨닫는다.
희미한 현실은 환각을 더욱 강렬하게 만든다.
누군가 스스로를 포기하기로 결심하면, 그 순간부터 자신을 동정하기 시작한다.
시대를 초월한다는 것은, 육체는 시대 속에서 온도를 느끼되, 지혜는 시대 위를 떠돌며 그 흥망성쇠를 관찰한다는 것이다.
선과 악은 동전의 양면이 아니라, 뫼비우스의 띠처럼 하나의 면이다.
과학 세계의 성과는 인간의 어리석음을 극복함에서 나오고, 세속 세계의 성과는 인간의 어리석음을 활용함에서 나온다.
비관주의자는 종종 옳고, 낙관주의자는 종종 성공하며, 승자는 바로 ‘낙관적인 비관주의자’이다.
만약 인류가 그리 탐욕스럽지도, 잔혹하지도 않았다면, 우리의 무지는 희박한 대기층만큼 딱 적당했을 것이다.
시험 중심 교육 체계는 아이들이 가장 소중히 여겨야 할 ‘잘못을 저지를 수 있는 능력’을 체계적으로 앗아간다.
계산기는 사람의 암산 능력을 파괴하고, 인터넷은 사람의 기억 능력을 파괴하며, AI는 사람의 판단 능력을 파괴한다. 부의 양극화는 사실상 판단력의 양극화에서 비롯된 결과이다.
통화 발행 속도의 가속화와 디지털 식민주의는 10조 달러 규모의 초대형 기업을 탄생시킬 것이다.
‘금 채굴’이라는 행위는 인류 사회 전반에 걸쳐 항상 존재해 왔으며, 인간이 ‘금’이라고 정의하는 대상은 끊임없이 진화해 왔다.
당신은 단지 “왜냐하면… 그러므로…”라고 말하기만 하면 된다. 누군가 당신이 말한 ‘인과관계’가 실제로 성립하는지 관심을 갖지 않는다.
진화적 관점에서 볼 때, 절망감을 유발하는 압박은 종종 유익하지만, 희망조차 없는 압박은 단지 비겁하게 살아남으려는 삶의 일부일 뿐이다.
‘절망’과 ‘무망’의 차이를 제대로 이해하는 사람은 극소수에 불과하다.
작가로서 당신은 자신의 독자가 침묵하는 다수라는 믿음을 가져야 한다. 그래야 실망하지 않을 수 있다.
내가 글을 쓰는 이유는 설득하기 위해서도, 기억하기 위해서도, 증명하기 위해서도, 설명하기 위해서도 아니다. 단지 ‘존재하기 위해서’일 뿐이다.
‘나는 모른다’는 사실을 ‘마치 안다는 척’으로 대체하기 위해 지불하는 비용은, 실패한 성형수술과 같다.
참새가 백조의 뜻을 어찌 알겠는가? 그러나 백조는 늘 참새에게 자신의 뜻을 알려주려 한다.
공통의 고통조차 인류를 하나로 묶지 못할 때, 이는 아마도 인간이 예측하지 못했던 어떤 재난의 도래를 예고하는 신호일지도 모른다.
상식을 바탕으로 행동하는 것은 일반적으로 옳지만, 상식을 바탕으로 설명하는 것은 일반적으로 틀리다.
사람들은 ‘단순화된 두뇌’와 ‘단순한 두뇌’를 혼동한다.
현대 사회에서 성공의 표식 중 하나는 바로 ‘당신이 어떤 라벨로도 쉽게 분류되지 않는 사람’이 되는 것이다.
흥미로운 영혼을 가진 사람들이 점점 더 많아지고 있는 이유는, 아마도 돼지고기 값이 점점 더 비싸지고 있기 때문일지도 모른다.
문명에 대한 환각은, 유전자가 인간이라는 육체적 매개체에게 제공하는 보상이다.
좋은 책은 극히 희귀하므로, 이러한 희귀함을 유지하기 위해 충분히 많은 나쁜 책이 필요하다.
나는 내 인생이 단기적으로는 흥미로워 보이고, 중기적으로는 평범해 보이며, 장기적으로는 드라마틱하게 보이기를 바란다.