전국적으로 코로나19 확산을 막기 위한 방역 전쟁이 한창입니다. 이 같은 대규모 시험대 앞에서 신기술의 활용 가치가 주목받고 있는데요, 빅데이터를 활용한 밀접 접촉자 추적으로 확산을 차단하거나, AI 기반으로 사용자 정보를 식별하고 체온을 모니터링하며, 로봇이 격리 대상자에게 식사를 배달하는 등 다양한 사례가 등장하고 있습니다.
블록체인 기술 역시 높은 기대를 받으며 적극적인 움직임을 보이고 있습니다. 특히 중국적십자사의 신뢰 위기가 재차 불거진 이후, 기부 정보의 블록체인 저장이나 블록체인 기반 코로나19 감시 플랫폼 출시 등이 이어지고 있지만, 아직 규모와 영향력은 미미한 수준입니다. 업계 관계자들에 따르면, 블록체인 기술은 아직 초기 발전 단계라 대규모 실사용 사례가 부족하고 기초 애플리케이션도 등장하지 않았으며 생태계 조성도 이뤄지지 않은 상태입니다. 따라서 이번 코로나19 사태에서 블록체인은 '늦게 합류한' 기술에 불과하다는 평가입니다.
단 이틀 만에 시스템을 구축하고 상용화하다
최샤오후이는 CCF 블록체인 전문위원회 위원이자 우한대 국가사이버보안학원 교수입니다. 2월 3일, 그와 팀원 20여 명이 48시간 동안 개발한 ‘전국 코로나19 방역 물자 정보 공유 플랫폼—루오잉선롄 V1.4 버전’이 정식으로 상용화되었습니다. 이 플랫폼은 기부자와 수혜자의 정보를 공개·투명하게 제공해 양측이 신속하게 연결되고, 방역 물자의 원활한 운송을 지원합니다.
이 시스템은 원래 중국적십자사와 자선 단체에 적용될 예정이었습니다. 최샤오후이에 따르면, 코로나19 발생 후 후베이성 과학기술청이 긴급 대응 지침을 내려 과학기술 종사자들의 방역 지원 기술 제공을 요청했습니다.
최샤오후이 팀은 즉시 후베이성 과학기술청에 ‘블록체인 기술을 활용한 자선 기관 재구성’이라는 제목의 신청서를 제출했습니다. 이 계획은 블록체인 기술로 중국적십자사 등 자선 단체의 수요 매칭과 신속한 공개 같은 기부 물자 관리 프로세스를 지원해, 외부에서 제기되는 자선 기관의 투명성 부족 문제를 해결하려는 것이었습니다.
하지만 신청서는 아무런 후속 조치 없이 표류했고, 한편 후베이성 적십자사에 대한 신뢰 위기가 본격적으로 폭발했습니다. 구호 물자 수령과 분배를 담당하던 후베이성 적십자사는 물자 분배 효율 저하와 정보 불투명성 문제로 강한 비판을 받았습니다. 결국 2월 1일, 후베이성 적십자사는 모든 기부자가 병원과 직접 연락해 기부할 수 있도록 허용한다고 발표했습니다.
“저희 팀원 20여 명이 48시간을 쉬지 않고 이 시스템을 개발해 상용화했습니다.” 최샤오후이는 말했습니다. 팀은 즉시 시범 버전 시스템을 자체 개발·상용화하기로 결정했고, 기부자와 수혜자가 직접 연결되도록 했습니다. 상용화 첫날 전체 트래픽은 30만 건에 달했고, 시스템이 순간적으로 다운되며 웹페이지 접속이 불가능해지기도 했습니다. 이에 긴급히 알리바바 클라우드와 연락해 전담 인력을 배치받아 고트래픽 상황에서도 시스템이 정상 작동하도록 유지·관리했습니다. 상용화 후 사흘 안에 900여 개 병원이 수요를 제출했고, 현재까지 100건 이상의 대규모 물자 기부가 성사된 것으로 확인되었습니다.
수첸테크 바오취엔망 사업부 총괄 책임자 천하오밍은 기부 정보와 블록체인 기술 결합의 장점을 세 가지로 설명했습니다. 첫째, 분산된 데이터 문제를 해결해 물류, 창고 보관, 분배, 배포 등 기부 전 과정 데이터를 엔드투엔드(end-to-end) 방식으로 증명 저장하는 것입니다. 둘째, 데이터 신뢰성을 확보해 전체 과정을 추적 가능하고 변경 불가능하게 만듭니다. 증명 저장 후에는 컨소시엄 체인(Consortium Chain)에 저장되며, 이후 퍼블릭 체인(Public Chain)과 연동됩니다. 셋째, 기관 운영의 공개성과 투명성을 확보해 증명 저장 후全社会가 공개 조회할 수 있게 합니다.
천하오밍에 따르면, 코로나19 사태 발생 후, 특히 자선 기관에 대한 신뢰 문제가 불거진 이후 많은 기업들이 기부 정보 전 과정을 블록체인에 기록해 각 단계 정보 공개를 투명하게 하려 했습니다. 이에 해당 기업들의 수요를 파악하기 위해 마케팅 및 비즈니스 담당자들이 온라인 커뮤니티를 통해 기업과 직접 소통하기 시작했고, 현재 약 30개 기업과 협업을 진행하며 기부 전 과정을 블록체인에 기록하는 서비스를 무료 공익 형태로 제공하고 있습니다.
공개 자료에 따르면, 2월 7일 알리페이도 방역 물자 정보 서비스 플랫폼을 상용화했습니다. 다른 물자 정보 플랫폼과 달리 이 플랫폼은 앤트 블록체인(Ant Blockchain) 기술을 활용해 물자 수요, 공급, 운송 등 각 단계 정보를 심사하고 블록체인에 증명 저장합니다.
2월 5일, 체인플라이 테크놀로지는 전국 최초의 블록체인 기반 코로나19 감시 플랫폼을 정식 출시했습니다. 이 플랫폼은 전국 각 성시의 코로나19 확진 현황을 실시간 추적하고 관련 감염 데이터를 블록체인에 등록해 데이터의 위변조 불가와 추적 가능성을 확보하는 한편, 투명한 감독 체계 및 사건 책임 추적을 위한 데이터 체인 구축을 초보적으로 완료함으로써 감염 정보의 공개와 투명성을 보장합니다.
블록체인의 핵심 강점은 아직 발휘 못해, 여전히 초기 단계
다만 최샤오후이에 따르면, 현재 시스템은 초기 설계대로 완전히 구현되지 않았습니다. 기본 아키텍처는 블록체인 기반으로 구성됐지만, 블록체인은 참여자 간 협업이 필수적이라 예를 들어 기부자와 병원 모두 블록체인 전용 단말기를 보유해야 합니다. 그러나 현실적으로 많은 병원과 기부자들이 단말기 설치와 블록체인 사용법 습득에 필요한 시간을 내기 어려워, 현재는 웹 기반 게시 방식을 채택하고 있습니다.
이로 인해 후속 정보의 진위 여부 검증이 최샤오후이와 그의 팀이 직면한 가장 큰 난제가 되고 있습니다. “초기 상용화 직후에는 정보 최종 게시까지 하루가 걸렸지만, 현재 자원봉사자가 약 200명에 달해 대부분의 경우 1~2시간 안에 게시가 가능해졌습니다.” 최샤오후이는 설명했습니다. 블록체인을 통한 검증은 단 몇 초면 완료되지만, 현재는 자원봉사자들이 전화 확인이나 공개 자료 조회를 통��� 검증한 후에야 플랫폼에 게시할 수 있습니다.
“하지만 기본 아키텍처와 인터페이스는 이미 모두 구현됐고, 블록체인의 저층 기술도 완성된 상태입니다. 코로나19 사태가 다소 완화되면 블록체인 기반 전체 시스템을 완전히 구현할 계획입니다. 이를 위해서는 기부자와 병원 모두 블록체인 플랫폼을 구축해야 하죠, 즉 스마트폰에 해당 단말기를 설치해야 합니다.” 최샤오후이는 향후 이 플랫폼을 중국적십자사에 실제 도입해, 기부 정보의 진실성, 투명성, 추적 가능성을 블록체인으로 보장함으로써 자선 사업 발전을 촉진하고자 한다고 밝혔습니다.
최샤오후이는 블록체인이 비교적 새로운 기술이라 전 사회적으로 보편적이거나 기초적인 응용 사례가 아직 형성되지 않았다고 지적했습니다. 따라서 갑작스럽게 쏟아진 수요를 단기간 내에 반영하는 것은 여전히 어렵습니다. 다만 이 어려움은 기술 자체보다는 일반 대중이 블록체인 상 정보의 진실성을 믿도록 하는 데 더 오랜 시간이 필요하다는 점에 있습니다.
블록체인 업계 관계자들은 이번 코로나19 사태에서 드러난 신뢰 위기가 매우 두드러졌고, 블록체인의 본질적 역할이 바로 신뢰 생태계 구축이라는 점에서 자선 활동 및 비상 대응 메커니즘에 대한 블록체인의 기여 가능성은 매우 명확하다고 말했습니다. 단순히 블록체인 로고만 붙이는 수준의 애플리케이션이 아니라, 실제 존재하는 이러한 수요가 블록체인 기술의 실용화를 가속화할 것이라고 전망했습니다.
“빅데이터나 AI에 비해 이번 코로나19 대응 전쟁에서 블록체인은 늦게 합류한 셈입니다.” 이 관계자는 덧붙여, 이는 블록체인이 아직 대규모 실사용 사례가 부족하고 생태계 구축도 이뤄지지 않았기 때문이라고 설명했습니다.
그간의 준비 부족—즉 기술 및 실사용 준비 부족과 대중 인지도 부족—때문에 즉각적으로 효과를 발휘하기는 어렵습니다. 향후 블록체인 기술이 어떤 방향으로 집중 발전해야 하며, 어느 분야에서 먼저 독보적인 애플리케이션이 등장할 수 있을지에 대해서는 여전히 깊이 고민해볼 필요가 있습니다.