博链BroadChainの報道によると、4月16日、Marketwatchが伝えたところでは、「ネットで話題の靴」ブランドとして知られるAllbirdsが、AIインフラストラクチャ分野への進出を発表し、社名をNewBird AIに変更した。この動きは、GPUコンピューティング能力を提供するCoreWeaveを意識したものと見られる。この発表を受け、同社の株価は約600%急騰した。
しかし、業界関係者の間では警戒感も広がっている。FifthVantageのCEO、Matt Domo氏は、Allbirdsの今回のAI転換は、低迷する株価を一時的に押し上げるための手段に過ぎない可能性があると指摘。投資家は「AIウォッシュ（AI洗白）」——すなわち、企業が自社のAI能力を誇張または虚偽に宣伝する行為——に注意すべきだと警鐘を鳴らした。同氏は、企業が過激な事業転換でトレンドに飛びつく例は過去にもあり、2017年末から2018年初頭にかけて多くの企業がブロックチェーンに便乗しようとしたことを例に挙げた。
ジョージタウン大学マクドノー経営大学院のJason Schloetzer准教授は、今回の5,000万ドルの初期資金調達額について、「こうしたサービスプロバイダーとして実際に必要な投資額と比べれば、ごくわずかな金額にすぎない」と述べた。一方で、より楽観的な見方として、AI分野への新規参入が相次ぐことは、市場が成長に対して「持続的な熱意」を持っている表れかもしれないと付け加えた。
Seaport Researchのアナリスト、Jay Goldberg氏は、Allbirdsのような「後発組」が、この分野で競争力のある製品やサービスを提供できるとは考えにくいとコメントしている。