Seperti pepatah Tiongkok: “Bebek adalah yang pertama merasakan kehangatan air sungai di musim semi.” Tambang kripto adalah “bebek” dalam industri kita.
Awal tahun 2020 cukup membekas dalam ingatan semua orang. Hanya dalam waktu lebih dari sebulan lalu, harga aset kripto anjlok tajam dan industri menjadi lesu. Satu-satunya topik yang mampu memicu perbincangan adalah “halving” dan “pertaruhan besar-besaran oleh para penambang”. Seluruh industri blockchain berputar naik dalam gelembung spekulatif, dan industri terkait penambangan—selain bursa kripto—memiliki model bisnis serta arus kas terbaik, sekaligus mampu melahirkan berbagai produk keuangan tanpa batas atas. Lebih lagi, produsen ASIC dan pool penambangan saat ini belum menghadapi risiko regulasi yang signifikan—ini jelas merupakan bisnis yang sangat menjanjikan. Sejumlah orang telah mengidentifikasi peluang ini sejak dini.
Shen Yu dan Wu Jihan masing-masing telah berkecimpung di industri ini selama lebih dari delapan tahun. Perusahaan milik keduanya mencakup pool penambangan, dompet digital, dan produsen ASIC. Keduanya merupakan tokoh sentral dalam industri ini.
Pertemuan Awal dengan Bitcoin
Shen Yu adalah salah satu pendiri F2Pool. Dalam waktu lama, perusahaannya hanya memiliki dua hingga tiga orang karyawan, dan hingga kini jumlahnya baru mencapai empat puluh orang. Wu Jihan adalah salah satu pendiri Bitmain, yang kini memiliki lebih dari seribu karyawan. Jalur karier awal keduanya banyak tumpang tindih: keduanya hampir bersamaan mulai mengenal Bitcoin dan keduanya menjadi penggemar fanatik. Perbedaan kecilnya adalah Wu Jihan sudah lulus dari Universitas Peking, sedangkan Shen Yu masih kuliah. Wu Jihan mengambil jurusan ekonomi dan psikologi, sementara Shen Yu mengambil jurusan teknik informatika.
“Logika dasar Bitcoin adalah matematika dan kriptografi; penambangan adalah sebuah permainan kriptografi—keduanya merupakan hal-hal yang saya sukai.” “Kekuatan komputasi (hashrate) mungkin merupakan sarana efektif bagi umat manusia menuju peradaban tingkat tinggi.” Kalimat-kalimat ini masing-masing diucapkan oleh Shen Yu dan Wu Jihan.
Shen Yu pernah mengatakan bahwa keluarganya berharap ia lulus ujian pegawai negeri sipil (PNS). Ia ingin mengundurkan diri dari kuliah untuk fokus penuh pada Bitcoin, tetapi keluarganya berkali-kali mencegahnya. Di masa awal, ia sempat mengalah. Namun akhirnya tetap memilih keluar dari kuliah—Bitcoin tidak hanya membuatnya tertarik, tetapi juga menghasilkan uang baginya.
Wu Jihan mengundurkan diri dari posisinya sebagai manajer investasi, lalu mengajak Ge Yuesheng membeli perangkat keras dan membangun fasilitas penambangan. Mereka juga membeli chip Avalon untuk membuat ASIC sendiri dan menjualnya ke pasar. Di forum bitcointalk.com masih tersimpan postingan Wu Jihan saat itu tentang penjualan ASIC-nya. Dari gaya bahasa postingan tersebut, mudah dilihat kemarahan Wu Jihan terhadap “ketiadaan aturan bisnis dan kepercayaan bisnis sama sekali”. Chip merupakan komponen inti ASIC—dan inilah alasan utama mengapa ia kemudian mencari Zhan Ketuan.
Shen Yu juga termasuk penambang awal, yang secara mandiri merakit sejumlah GPU mining rig untuk menambang. Sementara Wu Jihan menjual perangkat keras, Shen Yu mulai membangun komunitas kecil penambang dan bahkan mengajari orang-orang secara langsung cara menambang. Dalam sebuah wawancara bersama, ia mengatakan: “Orang-orang yang saya ajari secara langsung—tidak sampai sepuluh ribu, tapi pasti mencapai beberapa ribu.” Menurut Shen Yu, komunitas kala itu masih sangat kecil: dari ratusan orang di awal, berkembang menjadi ribuan orang; status QQ grup dalam komunitas saat itu masih berbunyi: “30 atau 50 unit bukanlah batas, 100 unit bukanlah mimpi.” Bersama-sama kami mengeksplorasi kemungkinan teknologi dan harapan akan masa depan—sebagian besar anggota komunitas adalah para geek, dan setiap orang sangat sederhana dan tulus.
Upaya Bisnis
Keduanya pernah mendirikan media: Wu Jihan mendirikan Btc123 (Bitmain), sedangkan Shen Yu mendirikan Yibit. Titik balik karier keduanya adalah pendirian Bitmain dan F2Pool. Sebelum itu, keduanya telah mengumpulkan sejumlah besar Bitcoin melalui penambangan.
Kedua perusahaan ini pernah mengalami pukulan besar akibat volatilitas industri dan bahkan sempat menghadapi kebangkrutan. Keduanya juga pernah menjual Bitcoin milik pribadi untuk menutupi kerugian operasional perusahaan. Pasang-surut perusahaan mereka sangat selaras dengan siklus harga Bitcoin.
Shen Yu juga pernah mencoba memproduksi ASIC—namun proyek Silverfish Mining Rig berakhir gagal. Bahkan hingga hari ini, orang-orang masih menjadikan kegagalan ini bahan candaan: “Jika ia benar-benar memiliki visi jauh ke depan, tentu tak akan menjual Litecoin dengan harga murah seperti itu.” Kegagalan kali ini berbeda dari siklus kecil sebelumnya—ini adalah masa depresi besar industri. Setelah mengalami lonjakan kekayaan yang luar biasa dan kemudian lenyap begitu cepat, ditambah perubahan lingkungan komunitas secara keseluruhan, kebangkrutan proyek ini memberikan dampak yang tidak hanya finansial, tetapi juga trauma psikologis dan fisik yang mendalam bagi Shen Yu. Setelah itu, Shen Yu menghilang selama lebih dari satu tahun—benar-benar keluar dari dunia penambangan, hampir tak bisa dihubungi, dan melakukan perjalanan wisata mandiri ke berbagai kota di Tiongkok guna memulihkan kondisi mentalnya. Baru setelah itu, ia mulai fokus penuh mengelola F2Pool bersama Wang Chun, mendirikan kantor di Beijing dan memperluas timnya.
Wu Jihan juga melewati masa depresi ini. Ia menggambarkan periode tersebut secara konkret: penjualan ASIC lesu, gagal menggalang dana, dan nyaris bangkrut—namun untungnya berhasil bertahan. Ia menyampaikan semuanya dalam satu kalimat saja.
Kisah selanjutnya sudah diketahui semua orang: keduanya menuai dividen industri yang luar biasa—suatu hal yang memang layak bagi mereka yang teguh memegang idealisme.
Fork
Saat terjadi fork Bitcoin, Huobi dan OKEx masing-masing mengadakan siaran langsung yang mempertemukan pihak-pihak berseberangan untuk berdebat. Saat itu saya bekerja di bidang pemasaran F2Pool, dan Shen Yu sengaja menghindari dialog langsung dengan Wu Jihan. Dalam isu sensitif ini, Shen Yu selalu menghindari konflik publik terbuka dengan pihak mana pun. Di berbagai konferensi internasional, Wang Chun-lah yang lebih sering membahas topik ini.
Pilihan bisnis dan idealisme terkadang saling bertentangan.
Anggota komunitas Bitcoin awal memiliki kenangan mendalam dan penuh kecintaan terhadap masa lalu—ada rasa saling menghargai dan persahabatan revolusioner. Berdasarkan pengetahuan saya, keduanya saling menghormati satu sama lain.
Namun, “jalan yang berbeda tidak dapat berjalan bersama”.
Sebagian besar pandangan Wu Jihan dapat ditemukan dalam artikelnya berjudul “Keindahan Kekuatan Komputasi (The Beauty of Hashrate)”.
Kontradiksi terbesar umat manusia di masa depan adalah ketegangan antara kebutuhan pemrosesan data yang terus meningkat dengan keterbatasan kapasitas komputasi!
Sebagai pemilik kekuatan komputasi (hashrate), selain mengagumi keindahannya, saya juga berharap kekuatan komputasi ini mampu menunjukkan kekuatan sejatinya—mengoptimalkan penggunaan kapasitas komputasi yang terbatas. Ketika AI (produktivitas), big data (bahan produksi), dan blockchain (hubungan produksi) benar-benar terintegrasi di masa depan, maka peradaban manusia akan maju ke tingkat yang lebih tinggi dengan efisiensi dan kecepatan yang jauh lebih tinggi.
Kehidupan menarik “kekuatan komputasi” yang teratur dari lingkungan yang tak teratur guna melawan “peningkatan entropi (+)” masyarakat secara keseluruhan, sehingga menunda proses “kematian panas (heat death)” alam semesta. Kekuatan komputasi bersifat teratur, sedangkan semua kontroversi lain bersifat tak teratur. Jika kita memandang kekuatan komputasi dari sudut pandang ilahi—menerima Hukum Termodinamika Kedua namun belum menemukan “setan Maxwell (Maxwell’s demon)”—maka tak bisa disangkal bahwa kekuatan komputasi pun ibarat Don Quixote yang berjuang melawan kincir angin.
Ia adalah pengikut fanatik kekuasaan kekuatan komputasi. Bitcoin menjadi titik awal pencerahannya, namun pembawa dan pengembangannya tidak harus Bitcoin—bisa juga BCH. Inilah jalur idealismenya, sekaligus perbedaan mendasar antara dirinya dan Shen Yu.
Pendiri
Sejak masa awal penambangan, Shen Yu sudah dikenal sebagai sosok yang sangat suka berbagi. Kini di Weibo, ia adalah seorang penulis meme sekaligus “spanduk iklan berjalan” untuk dompet Cobo. Bagi yang belum pernah berinteraksi dengannya, ia tampak seperti generasi 90-an yang cerdas dan humoris. Namun jika Anda pernah bekerja dengannya, Anda akan menyadari bahwa ia justru sangat dewasa—usia psikologisnya jauh melampaui usia fisiknya. Memang, perjalanan hidupnya penuh pasang surut; ia sering mengatakan bahwa Bitcoin memperpanjang “panjang hidupnya” sekaligus memperluas “lebar hidupnya”. Delapan tahun berkarier terasa seperti menjalani satu kehidupan penuh.
Shen Yu merupakan narasumber wawancara yang sangat kooperatif. Ia memahami apa yang disukai dan ingin didengar publik, serta tahu betul bagaimana membangun citra dirinya. Ia juga sangat senang menggunakan citranya sendiri untuk mempromosikan perusahaannya—bahkan terhadap media, ia bisa dikatakan sangat antusias. Di mata publik, citra Shen Yu terasa hidup dan realistis.
Di masa awal komunitas, Wu Jihan juga sangat aktif—menyebarluaskan edukasi tentang Bitcoin ke mana-mana. Baik dalam debat verbal maupun pertarungan langsung, ia tak pernah gentar. Ia tak hanya ingin mengungguli lawan dalam hal kekuatan, tetapi juga dalam hal retorika. Ia benar-benar membuka jalan berdarah-darah menuju IPO Bitmain di Bursa Efek Hong Kong dengan valuasi USD 10 miliar—ia sendiri yang membangun perusahaan yang disebut-sebut sebagai “salah satu perusahaan terhebat di dunia”, penuh semangat muda dan ambisius.
Saat ini Wu Jihan jarang sekali memberikan wawancara. Penampilan terakhirnya yang bersifat non-publik adalah rekaman video ucapan selamat untuk acara akhir tahun sebuah media. Dalam video tersebut, Wu Jihan tampak sangat lelah.
Berbincang dengan Shen Yu, ia akan menjawab semua pertanyaan Anda dengan jelas dan tegas. Namun, jika Anda berbicara langsung dengan Wu Jihan, banyak pertanyaan justru akan dijawabnya dengan kerangka logika yang luas, sehingga Anda sendiri yang harus merenungkannya. Jika Anda terus mengejarnya dengan pertanyaan lanjutan, kemungkinan besar Anda akan mendapat ekspresi “Saya tidak ingin melanjutkan pembicaraan ini.” Shen Yu hampir tidak memiliki pertanyaan yang tak mampu dijawabnya, sedangkan Wu Jihan cenderung menghindari beberapa topik tertentu. Namun, bila berbicara dalam bentuk tulisan, Wu Jihan memiliki gaya bahasa yang sangat indah dan wawasannya sangat luas. Sebaliknya, Shen Yu bersikap lugas dan konvensional.
Jika kita memahami seseorang secara logis, citra Wu Jihan jelas sangat ekstrem. Segala sesuatu pasti memiliki akar penyebabnya.
Bukan kekuatan komputasi super tinggi yang memilih komputasi kuantum, melainkan komputasi kuantum secara alami memiliki kekuatan komputasi super tinggi. Selama kuantum tetap eksis, upaya melampaui batas pun tak akan pernah berhenti.
Kekuatan komputasi kuantum menunjukkan suatu kekuatan fisik yang tak tertandingi; ketika kekuatan mencapai tingkat ekstrem tertentu, hal itu pun menjadi sebuah keindahan.
Wu Jihan adalah sosok yang mengejar idealisme mutlak secara ekstrem dan tidak mudah berkompromi. Oleh karena itu, ia begitu gigih memperjuangkan BCH. Dalam menghadapi kepergian Yang Zuoxing, pendiri tambang kripto lain, bahkan terhadap Zhan Ketuan, ia menggunakan langkah-langkah yang dinilai para pengamat sebagai sangat ekstrem. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kurangnya pemahaman mendalam di industri kami terhadap empat kata “aturan bisnis”, serta penghargaan yang terlalu rendah terhadap kedalaman perasaan Wu Jihan terhadap Bitmain. Ketika terjadi konflik antara BCH dan statusnya sebagai “pendiri Bitmain”, ia memilih yang terakhir—namun hal ini tidak berarti ia meninggalkan yang pertama.
Di kalangan “pihak yang dekat dengan Bitmain”, citra Wu Jihan juga terbelah dua. Sebagian pihak menganggapnya sebagai pejuang, seorang pemimpin, bahkan simbol spiritual. Sementara pihak lain menilainya sebagai sosok yang nepotistik, penuh kecurigaan, dan ahli strategi politik. Selama lebih dari satu tahun terakhir, setiap tindakan dan pernyataan Wu Jihan serta Bitmain telah ditangkap dan diperbesar oleh media, lalu diinterpretasikan—namun ia hampir tidak pernah memberikan tanggapan.
Beberapa petunjuk kecil tampaknya membuat publik berkesan bahwa Wu Jihan mulai berubah, berupaya menghadapi konflik dengan sikap lebih moderat. Namun pada hakikatnya, ia sama sekali tidak menganggap badai-badai ini sebagai masalah baginya.
Kata Kunci 2020
Dua tahun lalu, Shen Yu mendirikan Cobo. Dalam sesi wawancara kelompok minggu lalu, ketika merangkum tahun 2019, Shen Yu menyebut empat kata: “Mendirikan usaha sangatlah sulit.” Kata kunci untuk tahun 2020-nya adalah: 2.0.
Nama WeChat-nya pun diubah menjadi “Shen Yu 2.0.0”. Begini penjelasannya:
Bagi saya pribadi maupun bagi seluruh industri ini, tahun 2020 merupakan tahun yang sangat penting—bukan hanya karena tahun ini terjadi halving Bitcoin yang terjadi setiap empat tahun sekali, tetapi juga karena industri ini semakin dikenal dan diterima oleh lembaga-lembaga utama serta masyarakat umum, memasuki tahap baru yang sepenuhnya berbeda, dan kemungkinan besar akan menyaksikan titik balik yang menjadi tonggak sejarah.
Arah kerja para pelaku industri dan perusahaan-perusahaan di sektor ini akan mengalami perubahan besar, dan keuntungan ekstra di masa lalu pun secara bertahap akan menghilang.
2.0 adalah titik balik industri sekaligus peningkatan diri pribadi.
Wu Jihan pun menyebutkan kata kunci 2020-nya: harapan. Seperti biasa, ia tidak banyak menjelaskan makna dua kata tersebut. Mungkin, kita semua akan memahaminya di tahun 2020.