Berbagai indikasi menunjukkan bahwa jalur pengembangan industri blockchain di dalam dan luar negeri telah menunjukkan perbedaan yang jelas, terutama jika dibandingkan dengan kawasan Eropa-Amerika, baik dalam hal arah, filosofi, maupun ekosistemnya.
Perbedaan ini muncul di berbagai tingkatan dan menjadi perspektif penting untuk menilai kondisi aktual serta tren perkembangan industri blockchain.
Dalam jangka panjang, Tiongkok dan kawasan Eropa-Amerika memiliki lingkungan sosial serta tahap pembangunan yang sangat berbeda. Faktor-faktor ini sebelumnya telah membentuk karakteristik industri internet Tiongkok yang berbeda dari Eropa-Amerika. Kini, faktor serupa juga menciptakan situasi yang mirip dalam industri blockchain, bahkan dengan perbedaan yang lebih mencolok dibandingkan industri internet.
Di luar negeri, banyak negara telah secara eksplisit mengakui status hukum cryptocurrency sebagai aset melalui undang-undang. Setelah masuk ke dalam kerangka regulasi utama, lingkungan kebijakan dan opini publik pun relatif ramah dan longgar. Akibatnya, terbentuklah ekosistem yang sangat kaya di sekitar cryptocurrency, mencakup penerbitan, perdagangan, pembayaran, penyimpanan (custody), dan berbagai aspek lainnya.
Secara spesifik, dalam hal penerbitan cryptocurrency, sikap terbuka di kawasan Eropa-Amerika mendorong banyak teknisi ternama dan pakar keuangan untuk terjun ke industri blockchain dan meluncurkan proyek-proyek cryptocurrency. Saat ini, mayoritas proyek cryptocurrency utama dengan kapitalisasi pasar tinggi dikembangkan oleh individu dari negara-negara Eropa-Amerika, seperti Bitcoin, XRP, dan Stellar, yang memberikan dampak signifikan terhadap sistem keuangan lokal.
Di dalam negeri, karena cryptocurrency belum mendapat pengakuan luas dari arus utama, proyek-proyek cryptocurrency yang didirikan oleh warga Tiongkok tertinggal dalam hal ketersediaan talenta, kualitas teknis, dan pemasaran dibandingkan dengan rekan-rekan di Eropa-Amerika. Bahkan, banyak beredar "coin tiruan" dan "coin hampa" (airdrop coin) yang minim nilai teknis namun gencar dipasarkan.
Dalam bidang perdagangan cryptocurrency, banyak negara di luar negeri telah mengeluarkan lisensi untuk bursa cryptocurrency. Misalnya, Negara Bagian New York, AS, telah memberikan lisensi BitLicense kepada sejumlah bursa seperti Bitstamp, Coinbase, Circle, dan bitFlyer, sehingga mereka dapat beroperasi secara legal terkait Bitcoin di wilayah tersebut. Selain itu, kontrak dan opsi Bitcoin juga diperdagangkan di bursa keuangan tradisional seperti Chicago Mercantile Exchange (CME). Hal ini memungkinkan masyarakat di luar negeri berinvestasi dalam cryptocurrency utama melalui saluran yang sah dan teregulasi, sementara perusahaan manajemen aset besar pun mulai masuk, mengalirkan modal yang jauh lebih besar ke sektor ini.
Mengingat volume perdagangan cryptocurrency telah mencapai ratusan miliar dolar AS per hari, banyak negara mulai memungut pajak atas keuntungan investasi cryptocurrency warganya. Dengan pertumbuhan pesat volume perdagangan, negara-negara yang mengatur bursa cryptocurrency dapat memperoleh pendapatan fiskal tambahan yang signifikan.
Sementara di dalam negeri, industri perdagangan cryptocurrency masih berada di zona abu-abu di luar kerangka regulasi utama. Secara ketat, sebagian besar bursa beroperasi secara ilegal. Akibatnya, perusahaan keuangan besar maupun perusahaan internet dalam negeri menjaga jarak dari bidang ini, dan masyarakat umum pun menghadapi hambatan tinggi untuk bertransaksi cryptocurrency.
Dalam bidang penyimpanan cryptocurrency (custody), karena kurangnya regulasi dan tingginya batas teknis perawatan, banyak bursa, dompet digital, Token Fund, dan platform pinjam-meminjam berjaminan (collateralized lending) membutuhkan layanan penyimpanan aman pihak ketiga untuk aset cryptocurrency bernilai tinggi mereka. Namun, mengingat nilai aset kripto utama sangat tinggi, penyedia layanan custody hanya bisa dipercaya jika memiliki dukungan resmi dan kualifikasi yang memadai.
Di kawasan Eropa-Amerika, banyak perusahaan custody cryptocurrency bekerja sama dengan otoritas pengatur untuk membangun kepercayaan pelanggan. Misalnya, Paxos disetujui oleh New York State Department of Financial Services sebagai perusahaan trust, BitGo disetujui oleh South Dakota Division of Banking, sementara Tagomi dan Xapo memperoleh lisensi BitLicense dari Negara Bagian New York. Oleh karena itu, banyak proyek cryptocurrency memilih bermitra dengan perusahaan trust yang disetujui secara resmi untuk menjamin keamanan aset pelanggan. Selain itu, raksasa keuangan tradisional Fidelity juga meluncurkan anak perusahaan Fidelity Digital Assets Services, memanfaatkan reputasi induk perusahaannya untuk mengelola aset kripto bagi hedge fund, family office, dan perusahaan perdagangan.
Di Tiongkok, meskipun banyak dompet cryptocurrency menawarkan layanan custody dan teknologinya diakui secara luas di industri, kurangnya dukungan resmi serta mekanisme yang jelas membuat sebagian besar pemegang aset bernilai tinggi tetap waspada. Mereka cenderung memilih layanan custody cryptocurrency dari luar negeri.
Dalam bidang pembayaran cryptocurrency, ratusan ribu situs web dan toko fisik di kawasan Eropa-Amerika telah menerima pembayaran cryptocurrency. Perusahaan pembayaran cryptocurrency seperti BitPay dan Wirex pun telah mencapai skala besar, memungkinkan banyak warga Eropa-Amerika menikmati pengalaman transfer yang lebih lancar, khususnya dalam pembayaran lintas batas, yang sekaligus meningkatkan efisiensi operasional perusahaan dan menekan biaya. Di dalam negeri, karena pengawasan ketat terhadap pembayaran pihak ketiga serta penolakan terhadap cryptocurrency, hampir tidak ada skenario penggunaan nyata, kecuali segelintir pedagang yang mulai mencoba menerima pembayaran cryptocurrency.
Selain perbedaan antar-sektor di atas, sebagaimana industri internet Tiongkok mengadaptasi dan berinovasi atas model belanja serta pembayaran yang diciptakan industri internet Eropa-Amerika, industri blockchain dalam negeri juga sangat ahli dalam mengadaptasi konsep-konsep dari luar negeri. Misalnya, banyak bursa mengembangkan model IEO, ILO, dan IGO berdasarkan model ICO yang awalnya diperkenalkan di luar negeri; atau banyak blockchain publik mengembangkan varian mekanisme konsensus seperti BPOS, POC, dan YPoS berdasarkan mekanisme POS dan DPoS yang berasal dari luar negeri.
Tentu saja, berbagai fenomena terkait cryptocurrency ini tidak berarti bahwa industri blockchain dalam negeri tertinggal. Meskipun penggunaan cryptocurrency membawa kemudahan tambahan bagi masyarakat, seiring perluasan skalanya di masa depan, dampaknya terhadap sistem keuangan utama akan semakin besar. Namun, apakah dampak ini positif atau negatif masih belum mencapai konsensus di kalangan pemerintah dan akademisi. Misalnya, seberapa besar pengaruhnya terhadap kemampuan pemerintah dalam mengendalikan ekonomi makro, atau seberapa besar gangguannya terhadap upaya pemerintah dalam pengawasan anti pencucian uang (AML) dan anti pendanaan terorisme (CFT). Dari sikap sejumlah pemerintah luar negeri terhadap rencana Facebook meluncurkan cryptocurrency, tampak jelas mayoritas pemerintah bersikap negatif dan menolak penyebaran luas pengaruh cryptocurrency.
Di sisi lain, kebangkitan dan penerapan blockchain konsorsium (consortium chain) dalam negeri justru unggul dibandingkan luar negeri, terutama dalam hal cakupan dan percepatan penerapan teknologi blockchain di sektor riil. Hal ini didorong baik oleh kebijakan strategis nasional maupun kebutuhan tata kelola teknologi oleh pemerintah, lembaga publik, maupun perusahaan.
Misalnya, Platform Layanan Blockchain Keuangan Lintas Batas yang diluncurkan oleh Administrasi Negara untuk Urusan Valuta Asing (SAFE) berupaya memanfaatkan sifat kepercayaan (trustworthiness) teknologi blockchain untuk mengatasi kesulitan dan biaya tinggi pembiayaan lintas batas bagi usaha kecil-menengah (UKM). Platform ini menyediakan dua layanan bagi bank: verifikasi keaslian informasi jaminan perusahaan dan deteksi penggunaan ganda atau pembiayaan berlebih atas jaminan tersebut. Sejak diluncurkan pada Maret tahun ini, banyak UKM telah memperoleh manfaat. Hingga Desember 2018, platform ini telah menyalurkan dana pembiayaan piutang senilai USD 10,169 miliar, melayani total 1.859 perusahaan.
Contoh lain, Ant Blockchain dan Baidu Superchain—dua blockchain konsorsium—telah berkolaborasi dengan pengadilan internet di Beijing dan Hangzhou. Artinya, bukti yang direkam di blockchain konsorsium diakui oleh sistem yudisial dan digunakan dalam proses hukum seperti pengajuan bukti, membantu pemilik hak cipta melindungi hak mereka secara lebih efektif.
Selain itu, Ant Blockchain tahun ini berkolaborasi dengan Departemen Keuangan Provinsi Zhejiang untuk membangun Platform Tiket Elektronik Berbasis Blockchain Zhejiang. Data resmi menunjukkan bahwa dalam skenario layanan kesehatan—yang menjadi aplikasi pertama di provinsi tersebut—telah ada 507 institusi layanan kesehatan yang terhubung ke blockchain, dan 74 rumah sakit umum di seluruh provinsi kini mampu memproses klaim penggantian biaya medis elektronik lintas wilayah, memungkinkan pasien menerima dana penggantian medis secara cepat.
Sementara di luar negeri, meskipun penelitian dan eksplorasi teknologi blockchain lebih mendalam dan mutakhir, penerapannya masih berada dalam tahap eksplorasi dan belum tersebar luas secara masif. Rencana blockchain raksasa seperti Goldman Sachs, Facebook, dan Telegram belum terealisasi, atau hanya terbatas pada aplikasi di ranah DeFi on-chain yang khusus melayani pemegang cryptocurrency, sehingga masih jauh dari jangkauan masyarakat umum.
Tentu saja, perbedaan ekosistem blockchain dalam dan luar negeri tidak hanya terlihat pada tingkat industri, tetapi juga pada sikap terhadap teknologi blockchain mutakhir. Di industri blockchain Eropa-Amerika, prinsip open-source kode merupakan semangat yang dijunjung tinggi dan diterapkan oleh mayoritas proyek blockchain, baik blockchain publik maupun konsorsium, yang sebagian besar mengunggah kode dasar mereka ke GitHub.
Kebutuhan akan open-source proyek blockchain terletak pada fakta bahwa ini merupakan manifestasi paling penting dari sifat terbuka dan transparan blockchain: pihak luar dapat menilai tingkat kemajuan teknis, keandalan, dan keterbukaan suatu proyek melalui kode sumbernya; sementara pengembang pihak ketiga dapat lebih mudah berpartisipasi dalam pembangunan ekosistem proyek. Sistem Linux dan Android di industri internet, serta Bitcoin, Ethereum, dan Hyperledger di industri blockchain, sebagian besar meraih posisi dominan saat ini berkat kebijakan open-source mereka.
Namun di dalam negeri, karena budaya paten yang sangat mengakar, penghormatan buta terhadap paten oleh masyarakat umum, serta penekanan nasional pada prinsip "kemandirian dan kendali penuh", sebagian besar perusahaan blockchain sangat antusias mengajukan paten—seolah-olah jumlah paten menentukan keandalan dan kekuatan teknis mereka. Bahkan, banyak perusahaan blockchain mengubah sedikit kode open-source dari luar negeri, lalu mengklaimnya sebagai "teknologi orisinal" milik sendiri, dan kemudian mengajukan paten atas modifikasi tersebut.
Meskipun di tingkat blockchain publik, banyak proyek telah mengunggah kode dasar mereka ke GitHub, namun sebagian besar blockchain publik ini kurang inovatif secara teknis dan berpengaruh rendah di industri, sehingga praktik open-source mereka lebih bersifat simbolis daripada substantif. Adapun blockchain konsorsium dalam negeri—yang semakin meningkat posisinya—umumnya didominasi pola pikir paten dan tidak memilih open-source, bahkan banyak yang tidak pernah mengungkapkan node pencatatannya (ledger nodes). Hal ini membuat proyek blockchain dalam negeri jelas tertinggal dalam aspek keterbukaan dan transparansi.
Sejak 2019, meskipun JD Chain dan XuperChain telah mengopen-source sebagian kode dasarnya, langkah-langkah ini belum memicu perubahan struktural menyeluruh dalam ekosistem blockchain konsorsium dalam negeri yang sangat luas. Mengingat kebutuhan pengembangan jangka panjang industri, blockchain konsorsium dalam negeri mungkin perlu berupaya lebih keras lagi dalam menyelesaikan persoalan ini.
Akibat semua faktor di atas, industri blockchain Tiongkok dan Eropa-Amerika kini bergerak di sepanjang dua jalur yang berbeda, masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan tersendiri. Namun secara umum, jalur Eropa-Amerika lebih maju. Meski demikian, dalam industri baru yang penuh ketidakpastian ini, proses eksplorasi masih sangat panjang.
Dalam proses eksplorasi pembangunan ekonomi, "Jalan Tiongkok" telah membuktikan keberhasilannya dalam banyak hal. Demikian pula dalam eksplorasi jalur pengembangan industri spesifik seperti blockchain dan internet, mengingat kondisi nasional Tiongkok yang unik, sulit untuk menghindari munculnya jalur khas Tiongkok. Meskipun masih banyak tantangan yang harus diatasi, jalan perkembangan suatu hal memang tidak tunggal. Selama tetap berpegang pada tujuan penerapan nyata dan pelayanan sektor riil, "Jalan Tiongkok" di industri blockchain di masa depan pun mungkin akan meraih keberhasilan yang berbeda dari Eropa-Amerika, dalam bentuk dan wujud yang unik pula.