Như câu nói nổi tiếng: “Vịt biết nước sông ấm trước khi xuân về”, ngành khai thác mỏ chính là “con vịt” của ngành chúng ta.
Đầu năm 2020 đủ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người. Chỉ mới hơn một tháng trước, giá tiền mã hóa lao dốc mạnh, cả ngành trở nên ảm đạm. Duy nhất chủ đề còn gây tranh luận sôi nổi là “halving” (giảm phát hành) và “cuộc đánh cược lớn của giới khai thác”. Toàn bộ ngành blockchain đang xoáy lên trong bong bóng, trong khi các ngành liên quan đến khai thác mỏ—ngoại trừ các sàn giao dịch—lại sở hữu mô hình kinh doanh và dòng tiền ổn định nhất, đồng thời có khả năng tạo ra nhiều sản phẩm tài chính đa dạng, gần như không có giới hạn tăng trưởng. Hơn nữa, các nhà sản xuất máy đào và các mỏ khai thác hiện chưa phải đối mặt với rủi ro quản lý đáng kể nào, rõ ràng đây là một ngành kinh doanh tuyệt vời. Một nhóm người đã sớm nhận ra tiềm năng của lĩnh vực này.
Shen Yu và Wu Jihan đều đã hoạt động trong ngành hơn 8 năm. Hai công ty do họ sáng lập đều vận hành mỏ khai thác, ví kỹ thuật số và sản xuất máy đào. Cả hai đều giữ vai trò then chốt trong ngành.
Lần đầu gặp Bitcoin
Shen Yu là đồng sáng lập F2Pool. Trong một thời gian dài, công ty chỉ có vài ba nhân sự, đến nay cũng mới chỉ hơn bốn mươi người. Wu Jihan là đồng sáng lập Bitmain, hiện quy mô công ty vượt quá một nghìn người. Hành trình ban đầu của hai người có rất nhiều điểm trùng lặp: gần như cùng thời điểm tiếp xúc với Bitcoin và đều trở thành những người yêu thích cuồng nhiệt. Sự khác biệt nhỏ duy nhất là lúc đó Wu Jihan đã tốt nghiệp Đại học Bắc Kinh, trong khi Shen Yu vẫn còn đang đi học. Wu Jihan chuyên ngành Kinh tế và Tâm lý học, còn Shen Yu theo học Kỹ thuật Thông tin.
“Lý thuyết nền tảng của Bitcoin dựa trên toán học và mật mã học; khai thác là một trò chơi mật mã—cả hai điều này đều là thứ tôi yêu thích.” “Sức mạnh tính toán (hashrate) có thể là một phương tiện hiệu quả giúp nhân loại tiến tới một nền văn minh cao hơn.” Những câu nói này lần lượt thuộc về Shen Yu và Wu Jihan.
Shen Yu từng chia sẻ rằng gia đình kỳ vọng anh thi đỗ công chức. Anh muốn bỏ học để toàn tâm toàn ý theo đuổi Bitcoin, nhưng bị gia đình ngăn cản nhiều lần; ban đầu anh đã nhượng bộ. Tuy nhiên cuối cùng anh vẫn quyết định bỏ học—Bitcoin không chỉ khiến anh say mê mà còn mang lại thu nhập.
Wu Jihan từ bỏ vị trí Quản lý Đầu tư, cùng Ge Yuesheng mua thiết bị và xây dựng trang trại khai thác, sau đó mua chip Avalon để tự chế máy đào bán ra thị trường. Trên diễn đàn bitcointalk vẫn còn lưu lại bài đăng của anh lúc bấy giờ về việc bán máy đào. Từ cách hành văn trong bài đăng này dễ thấy sự phẫn nộ của Wu Jihan trước thực trạng “không tuân thủ quy tắc thương mại, thiếu hoàn toàn tín nhiệm thương mại”. Chip là trái tim của máy đào—đây cũng là lý do chính khiến anh sau này tìm kiếm詹克团 (Jian Ketuan).
Shen Yu cũng là một trong những thợ đào đầu tiên, tự lắp ráp một loạt máy đào GPU để khai thác. Trong khi Wu Jihan bán máy đào, thì Shen Yu bắt đầu xây dựng một cộng đồng nhỏ gồm các thợ đào và trực tiếp hướng dẫn một nhóm người cách khai thác. Trong một buổi phỏng vấn tập thể, anh từng nói: “Số người tôi trực tiếp dạy ít nhất cũng vài ngàn, chứ không dưới một vạn.” Theo lời Shen Yu, lúc ấy cộng đồng trong nước còn rất nhỏ: từ vài trăm người ban đầu tăng dần lên vài ngàn người; chữ ký trong các nhóm QQ thời kỳ đó vẫn là: «30, 50 không phải rào cản, 100 không phải giấc mơ». Chúng tôi cùng nhau thảo luận về khả năng ứng dụng công nghệ, về những kỳ vọng vào tương lai; phần lớn thành viên trong cộng đồng đều là những người đam mê công nghệ (geek), mỗi người đều rất chân thành và giản dị.
Những thử nghiệm thương mại
Cả hai đều từng làm truyền thông: Wu Jihan sáng lập Bithumb, còn Shen Yu sáng lập Yibit. Điểm chuyển mình của hai người lần lượt là thành lập Bitmain và F2Pool. Trước đó, cả hai đều đã tích lũy được lượng lớn Bitcoin thông qua khai thác.
Cả hai công ty đều từng chịu tổn thất nặng nề trong các chu kỳ biến động ngành và đều từng đứng bên bờ phá sản. Họ cũng từng bán đi lượng Bitcoin nắm giữ để cứu công ty. Những thăng trầm của công ty họ gắn bó chặt chẽ với chu kỳ giá Bitcoin.
Shen Yu cũng từng thử nghiệm sản xuất máy đào—dự án Silverfish Mining Machine thất bại thảm hại. Đến tận ngày nay, vẫn còn người lấy chuyện này ra đùa: “Nếu anh ấy thực sự có nhãn quan, thì đã không bán rẻ Litecoin ngay từ đầu.” Thất bại lần này khác biệt so với các chu kỳ nhỏ trước đây—it xảy ra trong một giai đoạn suy thoái lớn của toàn ngành. Sau khi trải qua sự tăng trưởng tài sản khổng lồ rồi nhanh chóng tan biến, cộng thêm sự thay đổi môi trường cộng đồng lúc bấy giờ, việc phá sản dự án không chỉ gây tổn thất kinh tế cho Shen Yu, mà còn để lại vết thương sâu sắc về tinh thần và thể chất. Sau đó, Shen Yu rút lui hơn một năm, hoàn toàn rời khỏi giới khai thác, gần như mất liên lạc, tự lái xe du lịch khắp Trung Quốc để tái thiết lập sức khỏe tinh thần. Sau giai đoạn này, anh bắt đầu toàn tâm toàn ý cùng Wang Chun vận hành F2Pool, mở văn phòng tại Bắc Kinh và mở rộng đội ngũ.
Giai đoạn suy thoái này cũng từng ảnh hưởng đến Wu Jihan, nhưng cách anh miêu tả lại rất cụ thể: doanh số máy đào ảm đạm, huy động vốn thất bại, công ty gần như phá sản—nhưng may mắn thay cuối cùng đã vượt qua. Tất cả chỉ gói gọn trong một câu.
Câu chuyện sau đó thì ai cũng biết: cả hai đều thu hoạch lợi ích khổng lồ từ ngành—đây là phần thưởng xứng đáng dành cho những người kiên trì theo đuổi lý tưởng.
Phân nhánh (Fork)
Khi Bitcoin phân nhánh, Huobi và OKEx lần lượt tổ chức các buổi livestream tranh luận giữa hai phe đối lập. Lúc đó tôi phụ trách công tác truyền thông tại F2Pool, và Shen Yu cố tình tránh đối thoại trực tiếp với Wu Jihan. Trong chủ đề nhạy cảm này, Shen Yu luôn tránh xung đột công khai với bất kỳ phe phái nào. Tại một số hội nghị quốc tế, người thường phát biểu nhiều hơn về chủ đề này là Wang Chun.
Đôi khi lựa chọn thương mại và lý tưởng có thể mâu thuẫn với nhau.
Các thành viên cộng đồng Bitcoin ban đầu đều rất gắn bó với quá khứ, vừa có chút “tri kỷ”, vừa mang màu sắc “tình bạn cách mạng”. Theo những gì tôi biết, hai người luôn tôn trọng lẫn nhau.
Tuy nhiên, “đường khác nhau thì khó cùng đi chung.”
Hầu hết quan điểm của Wu Jihan đều có thể tìm thấy manh mối trong bài viết nổi tiếng «Vẻ đẹp của Sức mạnh Tính toán».
Mâu thuẫn lớn nhất của nhân loại trong tương lai chính là mâu thuẫn giữa nhu cầu xử lý dữ liệu ngày càng tăng và nguồn lực tính toán có hạn!
Là một người nắm giữ sức mạnh tính toán, ngoài việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó, tôi cũng hy vọng sức mạnh tính toán có thể thể hiện đúng giá trị thực sự của mình—tối ưu hóa hiệu suất sử dụng nguồn lực tính toán có hạn. Khi AI (lực lượng sản xuất), dữ liệu lớn (tư liệu sản xuất) và blockchain (quan hệ sản xuất) thực sự kết hợp với nhau trong tương lai, chúng sẽ thúc đẩy nền văn minh tiến lên một cấp độ cao hơn với hiệu suất và tốc độ vượt bậc.
Sự sống trích xuất “sức mạnh tính toán” có trật tự từ môi trường hỗn loạn nhằm chống lại xu thế “gia tăng entropy” của toàn xã hội, từ đó làm chậm quá trình “nhiệt tử” (heat death) của vũ trụ. Sức mạnh tính toán là có trật tự, trong khi tất cả những tranh luận khác lại mang tính hỗn loạn. Nếu nhìn nhận sức mạnh tính toán từ góc độ “Thượng Đế”, thừa nhận Định luật Nhiệt động học thứ hai, và chưa tìm ra “Quỷ Maxwell” (Maxwell’s demon), thì không thể không thừa nhận: sức mạnh tính toán cũng giống như Don Quixote chiến đấu với cối xay gió.
Anh ấy là một người cuồng tín về quyền lực của sức mạnh tính toán. Bitcoin là nguồn cảm hứng khai sáng cho anh, nhưng nơi để thực hiện và phát triển lý tưởng ấy chưa chắc phải là Bitcoin—có thể là BCH. Đây là con đường lý tưởng của anh, cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa anh và Shen Yu.
Những người sáng lập
Ngay từ thời kỳ những thợ đào đầu tiên, Shen Yu đã là người rất sẵn sàng chia sẻ. Ngày nay trên Weibo, anh là một “kể chuyện hài hước”, đồng thời cũng là “biển quảng cáo di động” cho ví Cobo. Người chưa từng tiếp xúc với anh sẽ nghĩ đây là một chàng trai 9X hài hước và thú vị. Nhưng nếu từng làm việc cùng anh, bạn sẽ thấy anh thực sự chín chắn—tuổi đời tinh thần của anh vượt xa tuổi thật. Bởi lẽ hành trình trưởng thành của anh đầy những thăng trầm; anh thường nói Bitcoin đã “kéo dài chiều dài cuộc đời” và “mở rộng chiều rộng cuộc đời” của anh. Tám năm trong ngành giống như trải qua cả một đời người.
Shen Yu là một đối tượng phỏng vấn rất hợp tác: anh hiểu rõ công chúng thích xem và nghe điều gì, biết cách xây dựng hình ảnh cá nhân, và rất sẵn sàng dùng chính hình ảnh của mình để quảng bá cho công ty—gần như luôn nhiệt tình với giới truyền thông. Trong mắt đại chúng, hình ảnh Shen Yu sinh động và thực tế.
Trong cộng đồng những năm đầu, Wu Jihan cũng rất năng nổ, tích cực phổ biến kiến thức về Bitcoin ở khắp nơi. Dù là tranh luận bằng lời hay “đấu tay đôi” trực diện, anh đều không hề e ngại. Không chỉ phải áp đảo đối phương về thực lực, mà cả về ngôn từ cũng không chịu thua kém. Chính anh đã mở đường máu đưa Bitmain lên sàn chứng khoán Hồng Kông với mức định giá IPO 100 tỷ USD, tự tay xây dựng nên một trong “những công ty vĩ đại nhất thế giới”—thiếu niên hào khí, ý khí phơi phới.
Hiện nay Wu Jihan hiếm khi xuất hiện trong các buổi phỏng vấn. Lần xuất hiện gần nhất không phải là buổi phỏng vấn công khai, mà là một đoạn video chúc mừng gửi tới sự kiện tổng kết năm của một cơ quan truyền thông. Trong đoạn video này, Wu Jihan lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Hãy trò chuyện với Thần Ngư — anh ấy sẽ trả lời mọi câu hỏi bạn đặt ra, và câu trả lời luôn rõ ràng, dứt khoát. Nếu bạn trò chuyện trực tiếp với Ngô Kỵ Hàn, nhiều câu hỏi của bạn sẽ nhận được một lập luận tổng quan lớn để bạn tự suy ngẫm. Giả sử bạn tiếp tục chất vấn, rất có thể bạn sẽ chỉ nhận được một biểu cảm “Tôi không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này”. Thần Ngư gần như không có câu hỏi nào không thể trả lời, trong khi Ngô Kỵ Hàn đôi khi tránh né một số vấn đề nhất định. Tuy nhiên, nếu chuyển sang hình thức diễn đạt bằng văn bản, Ngô Kỵ Hàn lại sở hữu văn phong xuất sắc và kiến thức vô cùng rộng khắp. Còn Thần Ngư thì luôn nói thẳng, đúng trọng tâm và khá chuẩn mực.
Nếu phân tích nhân cách một người theo logic, hình tượng của Ngô Kỵ Hàn rõ ràng mang tính cực đoan. Mọi thứ đều có nguồn gốc.
Không phải sức mạnh tính toán siêu việt lựa chọn máy tính lượng tử, mà chính máy tính lượng tử vốn dĩ đã sở hữu sức mạnh tính toán siêu việt. Lượng tử bất tử, nghịch thiên bất tận.
Sức mạnh tính toán lượng tử thể hiện một loại sức mạnh vật lý vô song; khi đạt đến mức độ cực hạn nhất định, sức mạnh ấy cũng trở thành một dạng mỹ học.
Ngô Kỵ Hàn là một người theo đuổi lý tưởng tuyệt đối một cách mãnh liệt, không dễ dàng thỏa hiệp. Vì vậy, ông đặc biệt kiên định với BCH. Đối với Dương Tác Hưng – người từng rời đi, hay đối với người sáng lập một công ty khai thác khác, thậm chí cả với Trân Khắc Đoàn, ông đều sử dụng những biện pháp mà các bên quan sát cho là cực đoan. Một phần lớn nguyên nhân nằm ở chỗ ngành công nghiệp chúng ta từ lâu chưa thực sự hiểu sâu sắc bốn chữ “quy tắc kinh doanh”, đồng thời đánh giá thấp tình cảm sâu sắc của ông dành cho Bitmain. Khi xảy ra xung đột giữa “BCH” và “người sáng lập Bitmain”, ông chọn phía sau; tuy nhiên điều đó không đồng nghĩa với việc ông từ bỏ phía trước.
Ngay cả trong giới “những người thân cận với Bitmain”, hình tượng của Ngô Kỵ Hàn cũng chia làm hai phe cực đoan. Một nhóm coi ông là một chiến binh, một nhà lãnh đạo, thậm chí là một biểu tượng tinh thần. Nhóm còn lại lại cho rằng ông đề cao chủ nghĩa thân hữu, đa nghi sâu sắc và thâm hiểm về mặt chiến lược. Trong hơn một năm qua, mọi hành động và phát ngôn của Bitmain cũng như của Ngô Kỵ Hàn đều bị truyền thông ghi nhận, phóng đại và diễn giải. Ông gần như không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.
Một vài dấu hiệu nhỏ lẻ dường như khiến mọi người cảm thấy Ngô Kỵ Hàn đang có sự thay đổi, bắt đầu thử nghiệm cách tiếp cận ôn hòa hơn trước các mâu thuẫn. Nhưng về bản chất, ông hoàn toàn không coi những sóng gió này là điều đáng kể đối với mình.
Từ khóa năm 2020
Hai năm trước, Thần Ngư thành lập COBO. Trong một buổi phỏng vấn nhóm diễn ra tuần trước, khi tổng kết năm 2019, Thần Ngư dùng bốn chữ “khởi nghiệp gian nan”. Từ khóa của anh cho năm 2020 là: 2.0.
Tên tài khoản WeChat của anh cũng được đổi thành “Thần Ngư 2.0.0”. Đây là cách anh giải thích:
Đối với cá nhân tôi và toàn ngành, năm 2020 đều là một năm vô cùng quan trọng — không chỉ vì đây là năm diễn ra sự kiện giảm nửa phần thưởng khai thác BTC bốn năm một lần, mà còn bởi ngành công nghiệp này ngày càng được nhiều tổ chức chủ lưu và đại chúng xã hội công nhận và chấp nhận, bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới, và rất có khả năng sẽ chứng kiến một bước ngoặt biểu tượng.
Nhân sự trong ngành và định hướng phát triển của các công ty sẽ có những thay đổi lớn, đồng thời lợi nhuận vượt trội trong quá khứ cũng sẽ dần biến mất.
“2.0” vừa là bước ngoặt của ngành, vừa là sự nâng cấp của cá nhân.
Ngô Kỵ Hàn cũng tiết lộ từ khóa của ông cho năm 2020: Hy vọng. Như thường lệ, ông không giải thích nhiều về hai chữ này. Có lẽ, mọi người sẽ hiểu rõ hơn vào năm 2020.