โลกของเมื่อวานนี้ ย่อมไม่มีวันหวนคืน
การระบาดใหญ่ไม่ได้พรากเพียงชีวิตและทรัพย์สิน แต่ยังส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งในหลายมิติ ทั้งต่อสิ่งแวดล้อมและจิตใจของผู้คน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทั้งในภาพใหญ่และรายละเอียดปลีกย่อย
หลายคนสัมผัสได้ถึงความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างเป็นรูปธรรมแล้ว แม้���ะยังมีข้อถกเถียง แต่ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเห็นตรงกันว่า เหตุการณ์นี้อาจนำไปสู่วิกฤตเศรษฐกิจครั้งใหญ่
แม้แต่มาตรการช่วยเหลือตลาดแบบ “ไม่จำกัด” ที่ธนาคารกลางสหรัฐ (Fed) ประกาศใช้ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ พร้อมกับการเปิดตัวนโยบายผ่อนคลายเชิงปริมาณ (Quantitative Easing) แบบไร้ขีดจำกัด ก็ยังไม่สามารถระงับความตื่นตระหนกในตลาดได้ในทันที
แต่สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอย คือความไม่ไว้วางใจระหว่างประเทศที่เพิ่มพูนขึ้น และความเคลือบแคลงต่อแนวคิดโลกาภิวัตน์
ปรากฏการณ์นี้แสดงชัดขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา: การปิดกั้น ลัทธิประชานิยม (Populism) และลัทธิชาตินิยม (Nationalism) กำลังหลอมรวม ส่งผลให้เกิดความขัดแย้งทางการค้าอย่างต่อเนื่อง ขณะที่เป้าหมายการลดการปล่อยคาร์บอนก็ผลักดันให้หลายบริษัทต้องลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานระยะไกล อย่างไรก็ตาม ภายใต้แรงกดดันด้านผลกำไร กระบวนการนี้ยังคงเดินหน้าแบบหยุดๆ เดินๆ จนการระบาดใหญ่มาทำให้แนวโน้มนี้เร่งตัวขึ้นอย่างไม่คาดคิด
ตัวอย่างที่เห็นชัดคือ การที่หลายประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพยายามเรียกร้องให้ย้ายฐานการผลิตกลับประเทศ แต่เมื่อเผชิญสถานการณ์จริงกลับพบว่า แม้แต่หน้ากากอนามัยยังผลิตได้ไม่พอใช้ จนถูกมองว่า “ขาดแคลนหน้ากาก” สถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่อาจปล่อยให้ดำเนินต่อไปได้โดยไม่มีการปรับเปลี่ยน
แน่นอนว่าการเมืองและการค้าไม่ใช่เรื่องทะเลาะวิวาทของเด็กๆ — แม้บางครั้งพฤติกรรมอาจดูคล้ายกันก็ตาม
ความเจริญรุ่งเรืองในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ถึงต้นศตวรรษที่ 21 เกิดขึ้นได้ส่วนใหญ่จากการแบ่งงานกันทำในระดับโลกและการจัดสรรทรัพยากร across borders ภายใต้แนวคิดโลกาภิวัตน์ จีนคือหนึ่งในผู้มีบทบาทสำคัญที่สุดในกระบวนการนี้ และก็เป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์จากกระบวนการนี้อย่างมหาศาลเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ ผู้ที่เชื่อในโลกาภิวัตน์ต่างรู้สึกหดหู่: โรคระบาดย่อมผ่านพ้นไป เครื่องบินจะกลับมาบินอีกครั้ง เรือสำราญจะออกเดินทางอีกครั้ง แต่การจะจับมือกันอีกครั้งหลังจากที่ปล่อยมือไปแล้วนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
โรบิน นิบเบลิต (Robin Niblett) กรรมการผู้จัดการของ Chatham House สถาบันวิจัยชั้นนำระดับโลก กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “โลกาภิวัตน์ในรูปแบบที่เรารู้จักกำลังจะถึงจุดจบ”
เขากล่าวต่อไปว่า หลังการระบาดใหญ่ หากขาดแรงจูงใจในการปกป้องผลประโยชน์ร่วมจากความร่วมมือทางเศรษฐกิจระดับโลก โครงสร้างการกำกับดูแลเศรษฐกิจโลกที่ก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 20 จะหดตัวลงอย่างรวดเร็ว “ผู้นำจำเป็นต้องมีวินัยในตนเองอย่างสูง เพื่อธำรงค์ความร่วมมือระหว่างประเทศไว้ แทนที่จะหันกลับไปสู่การแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างเปิดเผย”
และหากการรับมือกับการระบาดล้มเหลว “ผู้นำจะต้านทานการโยนบาปให้ผู้อื่นได้ยากยิ่ง”
ปรากฏการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ผู้เชี่ยวชาญหลายท่านจากสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา (Council on Foreign Relations) มีมุมมองที่สอดคล้องกันอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของโรคโควิด-19 ต่อโลกาภิวัตน์
เชนนอน ออ'นีล (Shannon K. O'Neil) รองประธานสภาฯ ระบุว่า ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่กำลังสั่นคลอนรากฐานของห่วงโซ่อุปทานการผลิตทั่วโลก บริษัทต่างๆ จะหันมาปรับลดขนาดการดำเนินงานและกระจายห่วงโซ่อุปทานไปยังหลายประเทศมากขึ้น สำหรับอุตสาหกรรมยุทธศาสตร์ รัฐบาลจะเข้ามาแทรกแซงด้วยการสร้างแผนสำรองและสต็อกสินค้าภายในประเทศ โดยรวมแล้ว บริษัทจะยอมแลกกำไรส่วนหนึ่งเพื่อความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทาน
ลอรี การ์เรตต์ (Laurie Garrett) นักวิจัยอาวุโสของสภาฯ ก็เห็นพ้องว่า “โลกาภิวัตน์ทำให้บริษัทสามารถผลิตและจัดส่งสินค้าได้แบบทันเวลา (just-in-time) ทั่วโลก ซึ่งช่วยลดต้นทุนการเก็บสต็อก แต่การที่สินค้าคงคลังเหลือเพียงไม่กี่วันกลับถูกมองเป็นความล้มเหลวของตลาด อย่างไรก็ตาม ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่พิสูจน์แล้วว่า เชื้อโรคไม่เพียงติดเชื้อมนุษย์ แต่ยังสามารถ ‘ทำลาย’ ระบบที่ทำงานแบบทันเวลาทั้งระบบได้”
“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ระบบทุนนิยมโลกจะก้าวเข้าสู่ระยะใหม่ที่น่าสนใจอย่างยิ่ง นั่นคือห่วงโซ่อุปทานจะย้ายกลับมาใกล้ ‘บ้าน’ มากขึ้น แม้อาจทำให้กำไรระยะสั้นของบริษัทลดลง แต่จะเพิ่มความยืดหยุ่นให้กับระบบโดยรวม”
ด้านริชาร์ด ฮาสส์ (Richard Haass) ประธานสภาฯ มองว่า “วิกฤตโควิด-19 จะทำให้รัฐบาลส่วนใหญ่หันมาสนใจปัญหาภายในประเทศ และมุ่งเน้นเฉพาะสิ่งที่เกิดขึ้นภายในขอบเขตของตนเป็นเวลาหลายปี” เนื่องจากเห็นความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทาน จึงคาดว่าจะมีการเดินหน้าสู่การพึ่งพาตนเองแบบเลือกสรร (selective self-sufficiency) และการแยกตัว (decoupling) มากขึ้น นอกจากนี้ ทัศนคติต่อต้านการอพยพจะรุนแรงขึ้นด้วย และเมื่อทรัพยากรต้องถูกนำไปใช้ฟื้นฟูเศรษฐกิจภายในประเทศ ความเต็มใจของนานาชาติในการแก้ปัญหาระด���บภูมิภาคหรือโลก (รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ) ก็จะลดลงตามไปด้วย
จอห์น อัลเลน (John Allen) ประธานสถาบันบรูกกิ้งส์ (Brookings Institution) และอดีตนายพลสี่ดาวแห่งนาวิกโยธินสหรัฐฯ กล่าวชัดเจนว่า “การเปลี่ยนแปลงนี้มีความเสี่ยงสูงต่อประเทศกำลังพัฒนาและประเทศที่มีแรงงานยากจนจำนวนมาก”
แม้ในช่วงการแพร่ระบาด ประชาคมโลกจะร่วมมือกันมากขึ้น และผู้มีวิสัยทัศน์ต่างเข้าใจว่า ‘ร่วมมือจึงชนะ’ แต่แรงกดดันจากการรับมือวิกฤตและตรรกะทางการเมือง ก็ยังคงบั่นทอนพื้นฐานความไว้วางใจและความร่วมมือนั้นอย่างต่อเนื่อง
ริชาร์ด ฮาสส์ ประธานสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า “วิกฤตครั้งนี้อาจทำให้ความสัมพันธ์จีน-สหรัฐฯ แย่ลง และกระบวนการรวมตัวของยุโรปอ่อนแอลง”
สำหรับนักการเมือง การใช้ประเด็นเชื้อชาติและชาตินิยมเป็นเครื่องมือสามารถเบี่ยง��บนความขัดแย้งภายในและปกปิดข้อบกพร่องของตนได้ ส่วนประชาชน ความรู้สึกถดถอยหรือความรู้สึกถูกกีดกัน มักนำไปสู่การหา ‘ศัตรูภายนอก’ เพื่อระบายความคับข้องใจ ความหวาดกลัวจากโรคระบาดยังเป็นปัจจัยให้ทฤษฎีสมคบคิดและพฤติกรรมไร้เหตุผลแพร่กระจ้าง จนแต่ละฝ่ายต่างยึดถือ ‘ความเชื่อ’ ของตนและโจมตีกันไม่หยุด
สหภาพยุโรป (EU) กล่าวหารัสเซียว่าเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับการแพร่ระบาด ขณะเดียวกันก็เผชิญแรงกดดันภายในจากการที่ประเทศสมาชิกต่างให้ความสำคัญกับตนเองเป็นหลักและดำเนินการแบบต่างคนต่างอยู่ หากประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักอย่างอิตาลีและสเปนไม่ได้รับการสนับสนุนเพียงพอจากบรัสเซลส์ ความชอบธรรมของสหภาพยุโรปก็จะถูกตั้งคำถาม
ความแตกแยกนี้ยังปรากฏชัดระหว่างสหรัฐอเมริกาและยุโรปอีกด้วย
ยัน เทชู (Jan Techau) นักวิจัยอาวุโสจากมูลนิธิมาร์แชลล์ ฟันด์ ออฟ เดอะ ยูเอส (German Marshall Fund of the United States) ในกรุงเบอร์ลิน วิเคราะห์ว่า “สหรัฐอเมริกาภายใต้การนำของประธานาธิบดีทรัมป์กำลังแสดงออกซึ่งความเห็นแก่ตัวในรูปแบบใหม่” เขามองว่า ชาตินิยมที่ทรัมป์แสดงออกอย่างโจ่งแจ้ง พร้อมคำขวัญ “อเมริกาต้องมาก่อน” (America First) ซึ่งเริ่มจากการโทษจีนเรื่องการแพร่ระบาดของโควิด-19 ก่อนจะหันมาโทษยุโรปนั้น ส่งสัญญาณว่า “สหรัฐฯ ไม่ได้ทำหน้าที่เพื่อโลกใบนี้อีกต่อไป”
รายงานจากหนังสือพิมพ์ The New York Times ยังชี้ให้เห็นว่า ในช่วงวิกฤตการเงินปี 2008 และวิกฤตอีโบลาปี 2014 สหรัฐอเมริกาเคยทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานมาตรการระดับโลก แต่ในวิกฤตโควิด-19 ครั้งนี้ สหรัฐฯ ได้ถอนตัวจากบทบาทดังกล่าว
เมื่อถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเช่นนี้ คะแนนนิยมของทรัมป์จะลดลงหรือไม่?
ผลสำรวจล่าสุดโดย ABC News และอิปซอส (Ipsos) พบว่า ชาวอเมริกัน 55% เห็นด้วยกับแนวทางการบริหารวิกฤตของทรัมป์ ขณะที่ 43% ไม่เห็นด้วย สัดส่วนผู้สนับสนุนเพิ่มขึ้น 12 จุดจากสัปดาห์ก่อนหน้า ซึ่งถือเป็นการพลิกสถานการณ์
ปรากฏการณ์คล้ายกันเกิดขึ้นกับนายกรัฐมนตรีอังกฤษ บอริส จอห์นสัน (Boris Johnson) ซึ่งคะแนนนิยมเพิ่มจาก 41% เป็น 46%
ท่าทีของประชาชนจึงเห็นได้ชัดเจน
มิเชล เกลฟินด์ (Michele Gelfand) นักวิชาการ ได้แบ่งประเทศออกเป็นสองประเภท ได้แก่ ประเภท “แน่น” (tight) ที่ให้ความสำคัญกับกฎระเบียบ และประชาชนยอมรับการควบคุมที่เข้มงวด กับประเภท “หลวม” (loose) ที่ให้ความสำคัญกับเสรีภาพ และมีบรรยากาศผ่อนคลายกว่า
“การระบาดใหญ่พิสูจน์แล้วว่ากฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดและวินัยที่มั่นคงสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้” เธอเชื่อว่าผลกระทบจากโควิด-19 จะผลักดันการเมืองสหรัฐฯ ให้เคลื่อนไปสู่วัฒนธรรมที่ ‘แน่น’ ขึ้น
สตีเฟน เอ็ม. วอลต์ (Stephen M. Walt) ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด มองว่า รัฐบาลทุกประเภทต่างใช้มาตรการฉุกเฉินเพื่อรับมือวิกฤต และเมื่อวิกฤตสิ้นสุด พวกเขามักไม่ยอมคืนอำนาจใหม่ที่ได้มา
เขากล่าวว่า “โลกก่อนหน้านี้ไม่ได้ก้าวสู่ยุคใหม่แห่งความร่วมมือระดับโลกเพราะโรคระบาด ครั้งนี้ก็เช่นกัน” เมื่อประชาชนต้องการการปกป้องจากรัฐบาล และภาคธุรกิจต้องการลดความเสี่ยงในอนาคต เราจะเห็นความถดถอยของโลกาภิวัตน์อย่างต่อเนื่อง”
“สรุปแล้ว โควิด-19 จะสร้างโลกที่มีระดับความเปิดกว้าง ความมั่งคั่ง และเสรีภาพลดลง”
ชิวชังการ์ เมโนน (Shivshankar Menon) นักวิชาการชาวอินเดีย อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของนายกรัฐมนตรีมานโมฮัน สิงห์ (Manmohan Singh) ก็เห็นพ้องว่า หน่วยงานทางการเมืองต่างๆ กำลังหันเข้าหาตัวเอง เพื่อควบคุมชะตากรรมของตน “เรากำลังก้าวสู่โลกที่ยากจนขึ้น เห็นแก่ตัวมากขึ้น และแคบลง (a poorer, meaner, and smaller world)”
การนำเสนอความคิดเห็นที่หลากหลายจากบุคคลและสถาบันเหล่านี้ ช่วยให้เห็นภาพอนาคตของโลกาภิวัตน์ได้รอบด้านมากขึ้น ดูเหมือนว่าผู้วิเคราะห์ทั้งหมดต่างมองอนาคตด้วยแง่ลบ หรืออย่างน้อยก็เชื่อว่าโลกาภิวัตน์กำลังจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ความไว้วางใจและความร่วมมือที่ลดถอยลงนี้ปรากฏชัดในหลายมิติ โรงงานในมณฑลกวางตุ้งและเขตเจียงซู-เจ้อเจียงต่างรายงานว่าคำสั่งซื้อหดตัวอย่างหนัก จนต้องลดกำลังคนลง ขณะที่การเลือกปฏิบัติและการปฏิเสธชาวจีนก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้ในประเทศเองก็เกิดปรากฏการณ์ทำนองนี้บ้าง แม้จะไม่ใช่กระ��สหลักก็ตาม
ยูวาล โนอาห์ ฮารารี ผู้เขียนหนังสือ “Sapiens: A Brief History of Humankind” ได้เขียนบทความวิเคราะห์ถึงความกังวลว่า การขาดแคลนความร่วมมือระหว่างประเทศในปัจจุบัน ไม่เพียงทำให้การควบคุมการแพร่ระบาดเป็นไปด้วยความยากลำบาก แต่ผลกระทบเชิงลบนี้ยังจะส่งต่อยาวนานไปอีกหลายปี
นักประวัติศาสตร์ผู้นี้ยังกังวลว่ามาตรการเร่งด่วนจากรัฐบาลต่างๆ อาจทิ้งปัญหาสำคัญไว้เบื้องหลัง อาทิ การใช้เหตุผลด้านสุขภาพเพื่อควบคุมข้อมูลส่วนบุคคลของประชาชน หรือการหันไปใช้แนวทางชาตินิยมแบบแยกตัว แทนที่จะสร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันระดับโลก “การตัดสินใจของประชาชนและรัฐบาลในสัปดาห์ข้างหน้าอาจกำหนดโฉมหน้าของโลกในอีกหลายปี”
เสียงเตือนเช่นนี้ล้วนทรงคุณค่า แต่เมื่อนำมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง ยังมีอุปสรรคอีกมาก
มหาอำนาจยังคงแข่งขันชิงดี ความร่วมมือและการปฏิเสธยังผลัดกันเกิดขึ้น โลกจะก้าวไปสู่ความร่วมมือและความเห็นอกเห็นใจที่มากขึ้น หรือจะหันหลังให้กันและปิดกั้นมากขึ้น ยังเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้ยาก
แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ตามคำพูดโบราณที่ว่า: “หว่านอย่างไร ย่อมได้ผลอย่างนั้น”