เขียนโดย: Parker Lewis หัวหน้าฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Unchained Capital
ผู้เขียน: Parker Lewis แปลโดย: Perry Wang
เมื่อพูดถึงการแพร่กระจายของ Bitcoin มีกฎอยู่สองข้อที่ดูเหมือนจะไม่มีวันผิดพลาด ข้อแรกคือ ทุกคนมักรู้สึกว่าตัวเองซื้อ Bitcoin ช้าเกินไป และข้อที่สองคือ ทุกคนมักหวังว่าควรจะซื้อให้มากกว่านี้
แม้กฎทั้งสองจะมีข้อยกเว้น แต่ Bitcoin ก็มักบิดเบือนการรับรู้ของมนุษย์ได้อย่างน่าประหลาดใจเสมอ ผู้คนพบว่าจำนวนสูงสุดที่สามารถสร้างได้ทั้งหมดเพียง 21 ล้าน BTC นั้นเป็นตัวเลขที่น้อยนิดอย่างไม่น่าเชื่อ และเมื่อมีคนมากขึ้นเรื่อยๆ ตระหนักว่าการออก Bitcoin แบบคงที่นี้ได้รับการรับรองอย่างน่าเชื่อถือ และเครือข่ายเงินตราต่างๆ มีแนวโน้มจะรวมศูนย์เข้าสู่สื่อกลางเดียว ตัวเลข 21 ล้านนี้ก็ยิ่งดูเล็กลงไปอีก
ความน่าเชื่อถือของคุณสมบัติทางการเงินของ Bitcoin ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ร่วมกับแนวโน้มการรวมศูนย์ของระบบเงินตรา (monetary convergence) กำลั��ขับเคลื่อนความต้องการ Bitcoin ให้สูงขึ้น ซึ่งในทางกลับกันก็ยิ่งตอกย้ำความขาดแคลนของปริมาณ Bitcoin ที่มีอยู่อย่างจำกัดให้รุนแรงยิ่งขึ้น
ด้วยเหตุนี้ คุณค่าของ Bitcoin ในฐานะสื่อกลางการแลกเปลี่ยนจึงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งผู้คนศึกษาพิภพอันซับซ้อนของ Bitcoin มากเท่าไหร่ ข้อเท็จจริงนี้ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่อยู่นอกวงการ ก็ไม่ยากที่จะสังเกตเห็นว่ามีสกุลเงินดิจิทัลมากมายเหลือเกินในตลาด แน่นอนว่า Bitcoin อาจกำลัง “นำหน้า” อยู่ในขณะนี้ แต่ยังมีสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ อีกนับพัน แล้วเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่า Bitcoin จะไม่กลายเป็นแค่ Myspace ที่เคยโด่งดังแต่สุดท้ายก็หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์? แล้วเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าจะไม่มีเทคโนโลยีใหม่ใดๆ เข้ามาแทนที่ Bitcoin?
Bitcoin จะก้าวขึ้นเป็นสกุลเงินโลกที่ครอบคลุมได้หรือไม่? แนวคิดนี้อาจฟังดูเหลือเชื่อ แต่หากประเมินจากมุมมองแบบ “จากบนลงล่าง” (top-down) โดยคำนวณความน���าจะเป็นแบบถ่วงน้ำหนัก ก็ยังมีโอกาสเกิดขึ้นได้
ปัจจุบัน Bitcoin มีคู่แข่งที่เป็นสกุลเงินดิจิทัลมากกว่า 1,000 ชนิด ซึ่งดูเผินๆ ก็ไม่ต่างกันมากนัก มูลค่าตลาดของ Bitcoin อยู่ที่ประมาณ 150,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเมื่อเทียบกับระบบการเงินโลกที่รองรับหนี้สินกว่า 25 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ แล้ว ก็ถือเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อย แค่ทองคำอย่างเดียวก็มีมูลค่าตลาดสูงถึง 8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (มากกว่า Bitcoin ถึง 50 เท่า) Bitcoin ที่กำเนิดขึ้นจากเถ้าถ่านของวิกฤตการเงินโลกปี 2008 และมีอายุเพียง 11 ปี จะมีโอกาสแค่ไหนที่จะเติบโตจากศูนย์จนกลายเป็นสกุลเงินโลก? แนวคิดนี้อาจฟังดูน่าขัน หรือดูเหมือนมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยจนไม่น่าพิจารณา อย่างไรก็ตาม หากเราพิจารณาจากมุมมองแบบ “จากล่างขึ้นบน” (bottom-up) และใช้หลักการพื้นฐานบางประการในการวิเคราะห์ เราจะพบว่าสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ กว่า 1,000 ชนิดนั้นกลายเป็นเพียง “เสียงรบกวนพื้นหลัง” เท่านั้น เมื่อนำปัจจัยต่างๆ มารวมกัน หลักการพื้นฐานเพียงไม่กี่ข้อก็สามารถทำให้สิ่งที่ดูซับซ้อนและแยกแยะยาก กลายเป็นสิ่งที่เรียบง่ายและชัดเจนขึ้น การหาคำตอบที่ถูกต้องจากความเป็นไปได้นับพันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย หรือแม้แต่ทำไม่ได้ แต่หากเราสามารถตัดความเป็นไปได้ออกไปได้ถึง 999 แบบ โดยอาศัยหลักการพื้นฐานเพียงข้อเดียวหรือสองข้อ โอกาสในการหาคำตอบที่สมเหตุสมผลก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
นี่คือแผนที่นำทางที่ช่วยกรองเสียงรบกวนและมุ่งความสนใจไปยังเป้าหมายที่แท้จริง แม้แต่ละคนอาจได้ข้อสรุปที่แตกต่างกันสำหรับคำถามเหล่านี้ แต่เส้นทางนี้จะช่วยให้เราเข้าใจว่าทำไม Bitcoin จึงเอาชนะสกุลเงินอื่นๆ มาโดยตลอด และอนาคตจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไปหรือไม่
เงินตราเป็นสิ่งจำเป็นพื้นฐาน มันไม่ใช่ภาพลวงตาร่วม (collective illusion) หรือระบบความเชื่อที่ต้องอาศัยศรัทธา (shared belief system) เท่านั้น ผู้คนเลือกใช้ Bitcoin เพราะมันมีคุณสมบัติเฉพาะที่ทำให้มันเหนือกว่าสกุลเงินอื่นๆ ทั้งหมดในฐานะรูปแบบหนึ่งของเงินตรา เนื่องจากเงินตราคือวิธีแก้ “ปัญหาระหว่างบุคคล” (intersubjective problem) ระบบเงินตราจึงมีแนวโน้มที่จะรวมศูนย์เข้าสู่สื่อกลางเดียว
หรือพูดให้ชัดคือ ระบบเศรษฐกิจต่างๆ จะเกิดขึ้นจากสื่อกลางเดียว ตามหน้าที่โดยธรรมชาติของเงินตรา คุณสมบัติที่มีอยู่ในตัวของ Bitcoin กำลังผลักดันให้ตลาดรวมศูนย์เข้ามายังมัน และใช้มันเป็นเครื่องมือในการส่งผ่านและวัดคุณค่า เนื่องจากมันสามารถส่งเสริมการยกระดับคุณค่าแบบก้าวกระโดด (step-function-like improvement) ได้ดีกว่าสื่อกลางเงินตราอื่นๆ ทั้งหมด หากคุณยอมรับพื้นฐานที่ว่า เงินตราเป็นสิ่งจำเป็น และระบบเงินตรามีแนวโน้มรวมศูนย์โดยธรรมชาติ คำถามต่อไปก็คือ: Bitcoin สามารถทำหน้าที่ของเงินตราได้ดีกว่าคู่แข่งอื่นๆ หรือไม่?
เงินตราเป็นสิ่งจำเป็น
เรารู้ดีว่า หากไม่มีเงินตรา ก็จะไม่มีอารยธรรม หากไม่มีเงินตรา ก็จะไม่มีเครื่องบิน รถยนต์ หรือ iPhone ความสามารถในการตอบสนองความต้องการพื้นฐานของมนุษย์จะเสียหายอย่างรุนแรง หากไม่มีเงินตราที่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ ผู้คนนับล้านก็จะไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเมือง รัฐ หรือประเทศใดประเทศหนึ่งได้ เงินตราคือสินค้าทางเศรษฐกิจที่ทำให้อาหารปรากฏบนชั้นวางของร้านขายของชำอย่างน่าเชื่อถือ ทำให้สถานีบริการน้ำมันมีน้ำมันให้เติม ทำให้ไฟฟ้าจ่ายพลังงานให้บ้านเรือน และทำให้มีน้ำสะอาดเพียงพอ
เงินตราคือสิ่งที่ทำให้โลกหมุนไป หากไม่มีเงินตรา โลกนี้จะไม่สามารถดำเนินไปในรูปแบบที่คนส่วนใหญ่ถือว่า “ปกติ” ได้ นี่คือหน้าที่ที่มักถูกประเมินค่าต่ำเกินไป ผู้คนเข้าใจเรื่องนี้น้อยมาก เพราะโดยทั่วไปแล้วเราไม่ค่อยได้คิดถึงมันอย่างมีสติ ในประเทศที่พัฒนาแล้ว เงินตราที่น่าเชื่อถือเป็นเรื่องธรรมดา ความจำเป็นพื้นฐานที่เกิดจากการประสานงานผ่านเงินตราจึงถูกมองว่าเป็นเรื่องปกติเช่นกัน
ลองนึกถึงร้านค้าปลีกท้องถิ่น หรือร้านค้าเล็กๆ ที่รวบรวมความต้องการต่างๆ ไว้ด้วยกัน จำนวนแรงงานและทักษะที่จำเป็นในการทำให้ร้านเล็กๆ แห่งนี้ดำเนินงานได้นั้นมากมายจนน่าทึ่ง ตั้งแต่การประสานงานภายในร้านเอง ไปจนถึงการบรรจุภัณฑ์ของสินค้าแต่ละชิ้น ผู้ให้บริการเทคโนโลยี ระบบโลจิสติกส์ เครือข่ายการขนส่ง ระบบการชำระเงิน ไปจนถึงสินค้าแต่ละชิ้นบนชั้นวาง จากนั้นลองคิดถึงส่วนประกอบต่างๆ ที่ใช้ในการผลิตสินค้าแต่ละชิ้นบนชั้นวาง ร้านค้าปลีกแห่งนี้เป็นเพียง “ปลายทาง” เท่านั้น แต่การผลิตสินค้าแต่ละรายการก็มีห่วงโซ่อุปทานที่แตกต่างกันออกไป นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความมหัศจรรย์ในยุคปัจจุบัน การถอดรหัสส่วนประกอบต่างๆ ของเครือข่ายโทรคมนาคม ระบบไฟฟ้า หรือระบบจัดการน้ำและขยะในยุคปัจจุบันก็ซับซ้อนไม่แพ้กัน ทุกเครือข่ายเศรษฐกิจและผู้มีส่วนร่วมต่างพึ่งพาอาศัยกันและกัน ผู้ผลิตอาหารพึ่งพาผู้อื่นในการตอบสนองความต้องการด้านพลังงาน บริการโทรคมนาคม โลจิสติกส์ และน้ำสะอาด เป็นต้น และในทางกลับกันก็เช่นกัน เครือข่ายเศรษฐกิจเกือบทั้งหมดเชื่อมโยงถึงกัน และทั้งหมดนี้เป็นไปได้ด้วย หน้าที่การประสานงาน ของเงินตรา แต่ละคนมีส่วนร่วมด้วยทักษะของตนเองตามผลประโยชน์และความชอบส่วนตัว: วันนี้คุณได้รับเงินเพราะคุณสร้างคุณค่าบางอย่างขึ้นมา แล้วในอนาคตคุณก็ใช้เงินนั้นซื้อคุณค่าเฉพาะที่ผู้อื่นสร้างขึ้น
ทั้งหมดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ นักคิดบางคนที่ไม่รอบคอบนักมองว่า เงินตราเป็นเพียงภาพลวงตาร่วม หรือมูลค่าของมันมาจากภาครัฐ ที่จริงแล้ว เงินตราคือเครื่องมือที่มนุษย์ประดิษฐ์ขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยน และตอบสนอง ความต้องการของตลาด ที่เฉพาะเจาะจง
เงินตราทำหน้าที่เป็นตัวกลางสำหรับการซื้อขายทั้งในปัจจุบันและอนาคต ทำให้กิจกรรมเหล่านี้สะดวกยิ่งขึ้น ไม่มีการควบคุมหรือสั่งการอย่างมีสติ ผู้เข้าร่วมตลาดเมื่อประเมินมูลค่าของสินค้าต่างๆ แล้ว จึงเลือกใช้เงินตราเป็นเครื่องมือที่เหมาะสมที่สุดในการแปลงคุณค่าปัจจุบันเป็นคุณค่าในอนาคต แม้ความชอบในการบริโภคของแต่ละบุคคลจะแตกต่างกันและเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ แต่ความต้องการในการแลกเปลี่ยนนั้นมีอยู่ทั่วไป และหน้าที่ของมันก็เป็นหนึ่งเดียวกัน สำหรับแต่ละบุคคล คุณค่าที่สร้างขึ้นในปัจจุบันสามารถแปลงเป็นการบริโภคในอนาคตผ่านเงินตราได้ คุณค่าที่ผู้คนลงทุนในบ้าน รถยนต์ อาหาร และการพักผ่อน จะเปลี่ยนแปลงไปตามเวลาและเหตุผลที่แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่ความต้องการในการบริโภคและความต้องการในการสื่อสารความชอบนั้นไม่เปลี่ยนแปลง และใช้ได้กับทุกคนบนพื้นฐานของการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคล
การมีอยู่ของเงินตราช่วยสื่อสารความชอบเหล่านี้ และในที่สุดก็ส่งผ่านคุณค่า แต่คุณค่าทั้งหมดนั้นเป็นสิ่งที่ “ขึ้นอยู่กับความเห็นส่วนบุคคล” (ไม่ได้ฝังอยู่โดยธรรมชาติ) และเงินตราคือพื้นฐานที่ใช้ในการแสดงคุณค่า และที่สำคัญกว่านั้นคือการแสดง คุณค่าสัมพัทธ์
เงินตราเป็นตัวแทนของ “การรับรู้ร่วมกัน” ที่ทุกคนสามารถได้รับประโยชน์จากภาษาที่ใช้สื่อสารความชอบส่วนบุคคลร่วมกันนี้ มันรวบรวมและวัดความชอบของแต่ละบุคคลทั้งหมดในเศรษฐกิจหนึ่งๆ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง หากไม่มี “ค่าคงที่ร่วมกัน” ที่ทุกคนยอมรับ ก็จะไม่สามารถสื่อสารคุณค่าได้ หรืออย่างน้อยก็ทำได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ เราสามารถมองเงินตราเป็น “ค่าคงที่” นี้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นมาตรฐานในการวัดสินค้าอื่นๆ ทั้งหมด หากไม่มีมัน ผู้คนเกือบทั้งหมดจะหยุดนิ่ง และไม่สามารถตกลงกันได้ว่าสิ่งใดมีคุณค่าเท่าใด การเปรียบเทียบกับ “ค่าคงที่” หนึ่งๆ จึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อระบุคุณค่าสัมพัทธ์ของสินค้าสองชนิด ผู้คนนับพันล้านที่มีความชอบเฉพาะตัวต่างกัน ผลิตสินค้าและบริการนับพันล้านรายการ การรวมศูนย์ภายใต้รูปแบบของเงินตราทำให้ความชอบทั้งหมดสามารถรวบรวมและสื่อสารกันได้ และระบบราคาจึงเกิดขึ้นในที่สุด การวัดและแสดงคุณค่าของสินค้าทั้งหมดผ่านตัวกลางร่วมกันหนึ่งตัว (เงินตรา) ทำให้เราสามารถเข้าใจคุณค่าของสินค้า (หรือทรัพยากร) หนึ่งชนิดเมื่อเทียบกับสินค้าอื่นๆ ได้
หากไม่มีสกุลเงินร่วมกัน ก็จะไม่มีแนวคิดเรื่อง “ราคา” เลย หากไม่มีแนวคิดเรื่อง “ราคา” ก็จะไม่สามารถคำนวณทางเศรษฐกิจได้ในขอบเขตใดๆ ด้วยความสามารถในการคำนวณทางเศรษฐกิจ ผู้คนจึงสามารถดำเนินการอย่างอิสระโดยอาศัยข้อมูลที่ส่งผ่านระบบราคา และเข้าใจความต้องการของผู้อื่นเพื่อตอบสนองความต้องการของตนเองได้ดียิ่งขึ้น ที่จริงแล้ว นี่คือระบบราคา��ี่ทำให้โครงสร้าง อุปสงค์-อุปทาน สามารถก่อตัวขึ้น และในที่สุดก็กลายเป็นสิ่งจำเป็น เพราะมันให้ข้อมูลที่จำเป็น ซึ่งหากไม่มีข้อมูลนี้ ความต้องการพื้นฐานก็จะไม่สามารถตอบสนองได้
ลองจินตนาการดูว่า หากสิ่งที่คุณบริโภคไม่มี “ราคา” ที่ระบุได้ชัดเจน คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องผลิตสินค้ามากน้อยเพียงใดจึงจะได้รับสินค้าที่คุณชอบ? จากนั้นคุณจะตระหนักว่า หากไม่มีรูปแบบใดๆ ในการแสดงราคา คุณจะไม่สามารถรู้ได้ว่าคุณค่าที่คุณผลิตขึ้นมานั้นมีมูลค่าเท่าใด หรือสินค้าและบริการที่ผู้อื่นผลิตขึ้นมามีมูลค่าเท่าใด นี่จะกลายเป็นวงจรที่หยุดนิ่ง ซึ่งเงินตรานี่แหละที่ทำให้โครงสร้างพื้นฐานของเศรษฐกิจสามารถก่อตัวขึ้นผ่านระบบราคาได้ แม้เงินตราจะมักถูกมองว่าเป็น “รากเหง้าของความชั่วร้าย” แต่มันอาจเป็น “การประดิษฐ์แบบบังเอิญที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ที่มนุษย์เคยสร้างขึ้น และมันก็ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นผ่านการควบคุมอย่างมีสติแต่อย่างใด
ผมตั้งใจใช้คำว่า “ปาฏิหาริย์” เพื่อให้ผู้อ่านรู้สึกประหลาดใจ และปลุกให้พวกเขาหลุดพ้นจากความมั่นใจเกินเหตุที่มักมีต่อ “กลไก” ต่างๆ ผมเชื่อมั่นว่า หากสิ่งนี้เป็นผลลัพธ์จากการออกแบบโดยมนุษย์ หากผู้คนถูกนำทางด้วยการเปลี่ยนแปลงของราคา และตระหนักว่าความหมายของการตัดสินใจของตนนั้นลึกซึ้งกว่าการบรรลุเป้าหมายในปัจจุบันเพียงอย่างเดียว กลไกนี้ก็สมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์
แต่โชคร้ายที่มันมีสองประการ ประการแรกคือ มันไม่ใช่ผลลัพธ์จากการออกแบบโดยมนุษย์ และประการที่สองคือ ผู้คนที่ถูกนำทางโดยมันมักไม่เข้าใจว่า “เหตุใด” ตนจึงต้องทำงานที่ทำอยู่ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่กล่าวอ้างถึง “การชี้นำอย่างมีสติ” — และผู้ที่ไม่เชื่อว่าสิ่งใดๆ จะสามารถพัฒนาขึ้นได้โดยไม่ต้องมีการออกแบบ (หรือแม้แต่สิ่งที่มนุษย์เราเองก็ไม่สามารถเข้าใจได้) — ควรจดจำสิ่งนี้ไว้: ปัญหาที่แท้จริงคือ ทำอย่างไรจึงจะขยายขอบเขตของการใช้ทรัพยากรให้กว้างขึ้นจนเกินขอบเขตที่สติของบุคคลหนึ่งๆ จะควบคุมได้; ทำอย่างไรจึงจะหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการควบคุมอย่างมีสติ; และทำอย่างไรจึงจะจัดเตรียมแรงจูงใจที่ทำให้แต่ละบุคคลสามารถทำสิ่งที่เหมาะสมที่สุดโดยไม่ต้องมีใครบอกว่าควรทำอะไร
ฟรีดริช ฮาเยค นักเศรษฐศาสตร์ — “การใช้ความรู้ในสังคม”
ระบบเศรษฐกิจทั้งหมดล้วนรวมศูนย์อยู่ที่สื่อกลางทางการเงินเพียงชนิดเดียว
แนวคิดล่าสุดจากซิลิคอนแวลลีย์ทำให้หลายคนเชื่อว่า อนาคตอาจมีสกุลเงินนับร้อยหรือนับพันชนิด โดยคอมพิวเตอร์จะเป็นผู้คำนวณทุกอย่าง! ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการคำนวณควอนตัมจะจัดการให้เสร็จสิ้น แนวคิดที่ดู “สมเหตุสมผล” ทางตรรกะมากกว่าคือ สกุลเงินดิจิทัลประมาณ 95% มีแนวโน้มจะล้มเหลว เหลือเพียงไม่กี่โครงการที่ “น่าสนใจ” เท่านั้น “แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ล่วงหน้าว่าสกุลไหนจะประสบความสำเร็จ” “เหมือนการลงทุน Venture Capital ที่ส่วนใหญ่ขาดทุน แต่ถ้าชนะสักครั้งก็ได้กำไรมหาศาล” อย่างน้อยนี่คือมุมมองที่คนในซิลิคอนแวลลีย์มักย้ำให้คุณฟัง เพราะอ้างอิงจาก ประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์ ในการลงทุนธุรกิจ แต่จริงๆ แล้ว นี่เป็นการพูดอ้อมๆ ที่ขาดหลักการพื้นฐาน และเป็นการนำสูตรเก่ามาใช้กับปัญหาที่มีลักษณะต่างกันโดยสิ้นเชิง
การนำจังหวะการเติบโตของ Bitcoin ไปเปรียบเทียบกับบริษัทสตาร์ทอัพเทคโนโลยี เพื่อสร้างกรอบความคิดนั้นดูสมเหตุสมผล แต่จริงๆ แล้วทั้งสองสิ่งนี้เทียบกันไม่ได้เลย การสมมติว่าการแข่งขันระหว่างสื่อกลางทางการเงิน (ไม่ว่าจะชนิดเดียวหรือหลายชนิด) จะมีรูปแบบคล้ายกับการแข่งขันระหว่างบริษัทสองแห่งนั้นไร้เหตุผลอย่างยิ่ง บริษัทต่างๆ เข้าสู่การแข่งขันแบบ “สะสมอาวุธ” โดยใช้เงินทุนเป็นอาวุธ พวกเขาจึงต้องมีเงินเพื่อประสานกิจกรรมทางเศรษฐกิจ แล้วพวกเขาได้เงินมาอย่างไร? คำตอบคือ ใช้เงินเพื่อประสานการผลิตสินค้าและบริการ แล้วขายผลผลิตออกไปเพื่อให้ได้เงินมาเพิ่ม (ซึ่งก็คือกำไร) โดยพื้นฐานแล้ว บริษัทต่างๆ แข่งขันกันเพื่อแย่งชิงเงินจาก “แหล่ง” เดียวกัน เพื่อสะสมทุน เงินคือเครื่องมือที่ทำให้ “ล้อหมุน” หากไม่มีเงิน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะประสานทักษะเฉพาะบุคคลที่จำเป็นทั้งหมด หรือผลิตสินค้าและบริการจากห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนของโลกสมัยใหม่ หากไม่มีคนจำนวนมากยอมรับสื่อกลางทางการเงินร่วมกัน สิ่งทั้งหมดนี้ก็เกิดขึ้นไม่ได้
เมื่อมีสื่อกลางการแลกเปลี่ยนเพียงชนิดเดียว และจำนวนผู้ยินดีใช้สื่อกลางนั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขนาดของเศรษฐกิจก็จะขยายตัวตามไปด้วย ยิ่งเศรษฐกิจมีขนาดใหญ่ โอกาสที่จะได้ประโยชน์จากการแลกเปลี่ยนและการแบ่งงานก็ยิ่งมากขึ้น ที่สำคัญกว่านั้น โครงสร้างการผลิตสามารถยืดยาวและซับซ้อนขึ้นได้มาก
ไซเฟเดียน อัมมูส นักเศรษฐศาสตร์ — “Bitcoin Standard”
ในห่วงโซ่อุปทานการผลิต เงินทำหน้าที่แตกต่างจากสินค้าหรือบริการใดๆ อย่างสิ้นเชิง ข้อแตกต่างหลักคือ อย่างหนึ่งตอบสนองความต้องการ (การผลิตสินค้าและบริการ) ส่วนอีกอย่างหนึ่งทำหน้าที่ประสานความต้องการ (เงิน) การตอบสนองความต้องการขึ้นอยู่กับการประสานความต้องการ ซึ่งการประสานความต้องการนั้นก็อาศัยระบบราคา ระบบราคาจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทุกสิ่งรวมศูนย์อยู่ที่ สื่อกลางทางการเงินเพียงชนิดเดียว หากไม่มีระบบราคา ก็จะไม่มีการแบ่งงานอย่างแท้จริง หรืออย่างน้อยก็ไม่สามารถทำให้ห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ นี่คือหลักการพื้นฐานข้อหนึ่งที่คนส่วนใหญ่มักมองข้ามเมื่อนึกถึงโลกที่มีหลายสกุลเงิน ระบบราคาใดๆ ล้วนเกิดจากสกุลเงินเพียงชนิดเดียว หากไม่มีคนจำนวนมากผลิตสินค้าและบริการที่หลากหลาย และสื่อสารมูลค่าของสิ่งเหล่านั้นผ่านตัวกลางร่วมกัน แนวคิดเรื่อง “ราคา” ก็จะไม่เกิดขึ้นเลย เพื่อให้เงินและราคาทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องมีการรวมศูนย์ที่สื่อกลางเพียงชนิดเดียว กล่าวให้ชัดเจนกว่านั้นคือ ระบบเศรษฐกิจต่างๆ ไม่ได้ “รวมตัวกัน” ที่สื่อกลางทางการเงินเพียงชนิดเดียว แต่ “กำเนิดขึ้น” จากสื่อกลางทางการเงินเพียงชนิดเดียวนั่นเอง คนจำนวนนับไม่ถ้วนมารวมกันที่สื่อกลางทางการเงินชนิดเดียว และผลลัพธ์ที่ได้คือระบบเศรษฐกิจหนึ่งระบบ
มูลค่าของสินค้าและบริการอื่นๆ อยู่ที่การบริโภค แต่มูลค่าของเงินอยู่ที่ การแลกเปลี่ยน เมื่อคุณแปลงคุณค่า (ซึ่งเป็นผลจากเวลา แรงงาน และทุนทางกายภาพ) ให้กลายเป็นสินค้าเงิน คุณกำลังซื้อ “ประโยชน์ของการแลกเปลี่ยน” ความชอบในการบริโภคของแต่ละคนแตกต่างกัน และเงินมอบบทบาทพิเศษหนึ่งให้กับผู้เข้าร่วมตลาดทุกคน นั่นคือการสร้างสะพานเชื่อมระหว่าง “ปัจจุบัน” กับ “อนาคต” (ไม่ว่าจะเป็นหนึ่งวัน หนึ่งสัปดาห์ หนึ่งปี หรือนานกว่านั้น) ในการแลกเปลี่ยนคุณค่าในปัจจุบัน จำเป็นต้องมี “ความต่อเนื่องของเวลา” จนกว่าจะถึงการแลกเปลี่ยนครั้งต่อไปในอนาคต ณ จุดแลกเปลี่ยน ทุกคนต้องตัดสินใจว่าสกุลเงินใดจะรักษาคุณค่าที่สร้างขึ้นในปัจจุบันไว้ได้ดีที่สุดสำหรับอนาคต — A หรือ B? แม้บุคคลหนึ่งจะถือสกุลเงินเดียวหรือหลายสกุลได้ แต่หากมีเพียงสกุลเดียว กระบวนการนี้จะมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก สกุ���เงินหนึ่งสกุลจะรักษาอำนาจซื้อในอนาคตได้ดีกว่าสกุลอื่นๆ ทุกคนเข้าใจหลักการนี้โดยสัญชาตญาณ และตัดสินใจบนพื้นฐานของคุณลักษณะโดยธรรมชาติของสกุลเงินหนึ่งเมื่อเทียบกับอีกสกุลหนึ่ง แม้ความชอบของแต่ละคนในการเลือกสกุลเงินจะได้รับอิทธิพลจากคนอื่น แต่แต่ละคนก็ประเมินคุณลักษณะสัมพัทธ์ของสกุลเงินต่างๆ อย่างอิสระ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ตลาดจะรวมศูนย์ที่สื่อกลางเพียงชนิดเดียว เพราะทุกคนพยายามแก้ปัญหาการแลกเปลี่ยนในอนาคต และความชอบของมนุษย์ก็ขึ้นอยู่กับกันและกัน
เป้าหมายสูงสุดคือการบรรลุฉันทามติ เพื่อให้แต่ละคนสามารถสื่อสารและแลกเปลี่ยนกับคู่ค้าได้ในวงกว้างและเกี่ยวข้องที่สุด โดยรวมแล้ว นี่คือการประเมินวัตถุที่จับต้องได้ตามความต้องการร่วมกันของผู้มีส่วนร่วมในตลาด ประเด็นสำคัญคือการหาสิ่งของที่ทุกคนยอมรับว่าเหมาะสม: i) มีค่าคงที่สัมพัทธ์ ii) วัดค่าได้ iii) ใช้แลกเปลี่ยนได้ การมีอยู่ของค่าคงที่นี้สร้างระเบียบที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ค่าคงที่นั้นยังต้องทำหน้าที่เป็นทั้งเครื่องมือวัดและสื่อกลางการแลกเปลี่ยนด้วย คุณลักษณะเหล่านี้รวมกัน มักถูกอธิบายว่าประกอบด้วยคุณสมบัติ เช่น ความหายาก ความทนทาน ความสามารถในการแทนที่ได้ ความสามารถในการแบ่งแยกได้ และความสามารถในการโอนย้ายได้ ซึ่งมีเพียงเงินเท่านั้นที่มีคุณสมบัติครบถ้วน สิ่งที่มีคุณสมบัติครบถ้วนทั้งหมดนี้มีน้อยมาก และแต่ละสินค้าก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว คุณลักษณะโดยธรรมชาติของมันจึงทำให้เหมาะหรือไม่เหมาะกับบทบาทบางอย่างในระบบเศรษฐกิจ A กับ B จึงแตกต่างกันเสมอ และสินค้าเงินที่มีคุณสมบัติครบถ้วนตามที่กล่าวมานั้นมีน้อยยิ่งกว่าไปอีก ดังนั้นความแตกต่างระหว่างสกุลเงินแต่ละสกุลจึงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
ในทางปฏิบัติ ผู้คนตกลงกันว่าจะแสดงมูลค่าผ่านสินค้าเงินเพียงชนิดเดียว เพราะสิ่งนี้สอดคล้องกับผลประโยชน์ของทั้งบุคคลและสังคมโดยรวม นี่คือหัวใจของปัญหา: วิธีการสื่อสารมูลค่ากับผู้เข้าร่วมตลาดรายอื่น หากไม่สามารถบรรลุฉันทามติได้ ทั้งระบบก็ดำเนินต่อไปไม่ได้ แต่คุณลักษณะของสินค้าเงินเองก็ส่ง���สริมการรวมศูนย์และการบรรลุฉันทามติ แนวคิดเรื่องโลกที่มีสกุลเงินนับพันสกุลนั้นมองข้ามหลักการพื้นฐานเหล่านี้โดยสิ้นเชิง มีเพียงเมื่อคนจำนวนมากมารวมกันที่สื่อกลางเดียวกันเท่านั้น จึงจะสามารถดึงข้อมูลที่จำเป็นออกมาได้จริง เมื่อมี ผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ ใช้สื่อกลางร่วมกันเพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยน มูลค่าของสื่อกลางนั้นก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย สาเหตุหลักคือ เมื่อมีผู้คนมากขึ้นมารวมกันที่สื่อกลางนี้ มันก็จะสะสมข้อมูลมากขึ้น และประสิทธิภาพในการใช้งานก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
เราสามารถมองแต่ละคนเป็นคู่ค้าที่อาจเกิดขึ้นได้ เมื่อทุกคนใช้สื่อกลางทั่วไปเดียวกันเป็นมาตรฐานของมูลค่า ผู้เข้าร่วมทั้งหมดในเครือข่ายเงินจะได้รับคู่ค้าใหม่เพิ่มขึ้น และการเข้าร่วมเครือข่ายนี้ก็จะนำมาซึ่งประโยชน์เดียวกัน เนื่องจากมีผลประโยชน์ร่วมกัน ทางเลือกจึงกว้างขึ้นตามไปด้วย
เมื่อ เครือข่ายเงิน ขยายตัวออกไป จะมีสินค้ามากขึ้นที่ถูกประเมินมูลค่าผ่านสื่อกลางการแลกเปลี่ยนร่วมกันนี้ ราคาของสินค้าก็จะปรากฏชัดเจนขึ้น และราคาสัมพัทธ์ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย สื่อกลางทั่วไปนี้จะรวบรวมข้อมูลมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทุกคนในเครือข่ายนี้ (และทั้งเครือข่าย) สามารถใช้ข้อมูลนี้ในการประสานทรัพยากรและตอบสนองต่อความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปได้ดีขึ้น เมื่อสื่อกลางทั่วไปนี้สื่อสารข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าที่ผลิตโดยคนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ค่าคงที่นี้ก็จะมีมูลค่าเพิ่มขึ้น และมีความน่าเชื่อถือมากขึ้นโดยธรรมชาติ เมื่อข้อมูลที่แปรผันได้มากขึ้นถูกสื่อสารผ่านสื่อกลางทั่วไปนี้ ค่าคงที่นี้ก็จะมีเสถียรภาพมากขึ้นตามไปด้วย
เมื่อการแพร่กระจายของเครือข่ายเงินใดๆ เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ (เพิ่มขึ้น 10 เท่า) จำนวนการเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ภายในเครือข่ายนั้นอาจเพิ่มขึ้นสองระดับ (เพิ่มขึ้น 100 เท่า) นี่ไม่เพียงแต่พิสูจน์ถึงประโยชน์ร่วมกันจากการแพร่กระจาย แต่ยังเน้นย้ำถึงผลเสียจากการแปลงมูลค่าไปยังเครือข่ายเงินที่มีขนาดเล็กกว่า หากขนาดเครือข่ายลดลงหนึ่งในสิบ จำนวนการเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ก็จะลดลงเหลือเพียง 1% การกระจายตัวของเครือข่ายแต่ละเครือข่ายนั้นไม่เท่าเทียมกัน แต่เครือข่ายเงินที่มีขนาดใหญ่กว่าสามารถแปลงเป็น “ค่าคงที่” ที่น่าเชื่อถือกว่าในการสื่อสารข้อมูล — ข้อมูลที่มีความหนาแน่นสูงขึ้นและเกี่ยวข้องมากขึ้น พร้อมทั้งทางเลือกที่กว้างขึ้นด้วย เมื่อผู้คนพิจารณาว่าจะใช้สื่อกลางใด ขนาดของเครือข่ายเงินและการคาดการณ์การเติบโตในอนาคตของเครือข่ายนั้น จะกลายเป็นปัจจัยสำคัญในการทดสอบแบบ A/B ของแต่ละบุคคล แม้จำนวนคนที่แต่ละคนสามารถรักษาความสัมพันธ์ทางสังคมได้จะมีขีดจำกัดตามธรรมชาติ แต่เครือข่ายเงินไม่ได้ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดแบบเดียวกัน ตรงกันข้าม เงินคือสิ่งที่ทำให้มนุษย์สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของ ดันบาร์นัมเบอร์ (จำนวนสูงสุดของบุคคลที่มนุษย์สามารถรักษาความสัมพันธ์ทางสังคมที่ใกล้ชิดได้ ซึ่งโดยทั่วไปเชื่อกันว่าคือ 150 คน) ได้ เครือข่ายเงินสามารถทำให้คนนับล้าน (หรือแม้แต่หลายร้อยล้าน) ที่ไม่รู้จักกันมาก่อน สามารถสร้างคุณค่าในปลายทางของเครือข่ายนี้ได้ โดยอาศัยการเชื่อมต่อโดยตรงเพียงเล็กน้อย
ในท้ายที่สุด เครือข่ายเงินจะสะสมมูลค่าของเครือข่ายอื่นๆ ทั้งหมด เพราะหากไม่มีเครือข่ายเงิน เครือข่ายอื่นๆ ที่มีผลกระทบต่อกันก็จะดำรงอยู่ไม่ได้ หากไม่มีสกุลเงินทั่วไปที่ใช้ประสานปัจจัยการผลิตทางเศรษฐกิจทั้งหมด และกระตุ้นวงจรย้อนกลับของราคาในเชิงบวก เครือข่ายที่ซับซ้อนก็จะไม่สามารถก่อตัวขึ้นได้ เครือข่ายเงินใดๆ ก็ตามจำเป็นต้องมีสกุลเงินทั่วไปเป็นพื้นฐาน และมีเพียงสกุลเงินนั้นเท่านั้นที่จะทำให้เครือข่ายมูลค่าอื่นๆ เกิดขึ้นได้ มันให้ “ภาษาที่ใช้สื่อสารมูลค่า” ร่วมกัน และในที่สุดก็นำไปสู่การค้าและการแบ่งงานอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมทั้งสร้างความสามารถโดยธรรมชาติที่ทำให้การใช้ทรัพยากรก้าวข้ามขอบเขตของ “การควบคุมโดยมีสติ” (อ้างอิงแนวคิดของฮาเยค) ได้ เมื่อประเมินผลกระทบของเครือข่ายต่างๆ เช่น เครือข่ายสังคม เครือข่ายโลจิสติกส์ เครือข่ายโทรคมนาคม หรือเครือข่ายไฟฟ้า เราจะพบว่า ผลรวมของเครือข่ายเหล่านี้คือมูลค่าของเครือข่ายเงิน เครือข่ายเงินไม่เพียงแต่เป็นรากฐานที่ทำให้เครือข่ายมูลค่าอื่นๆ ทั้งหมดเกิดขึ้นได้เท่านั้น แต่สกุลเงินทั่วไปของเครือข่ายนี้ยังเป็น “กุญแจ” ที่ใช้เข้าถึงเครือข่ายทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในเครือข่ายเงินนั้นด้วย สกุลเงินทั่วไปนี้จึงเทียบได้กับ “เครื่องยนต์และน้ำมัน”
ใช่แล้ว สกุลเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ยูโร เยน ปอนด์สเตอร์ลิง ฟรังก์ หยวน รูเบิล ลีรา และเปโซ ฯลฯ ยังคงดำรงอยู่ร่วมกันในปัจจุบัน แต่สิ่งนี้ไม่ใช่ผลลัพธ์ตามธรรมชาติของเศรษฐกิจโลกที่เปิดกว้าง แท้จริงแล้ว สกุลเงินกระดาษทุกสกุลที่มีอยู่ในปัจจุบัน ต่างก็เป็นตัวแทนของทองคำบางส่วน และโลกเคยรวมศูนย์อยู่ที่ทองคำในฐานะมาตรฐานทางการเงิน
สกุลเงินกระดาษใดๆ จะดำรงอยู่ไม่ได้หากปราศจากการแทรกแซงอย่างแข็งขันของรัฐบาล และหากไม่มีทองคำที่เคยดำรงสถานะเป็นสื่อกลางทางการเงิน (เพียงชนิดเดียว) มาก่อนหน้านี้ สกุลเงินกระดาษก็จะไม่เกิดขึ้น ระบบสกุลเงินกระดาษทั้งหมดจึงเป็นเพียงหลักฐานที่พิสูจน์ความล้มเหลวของทองคำในฐานะสื่อกลางทางการเงิน แน่นอนว่านักทฤษฎีการเงินสมัยใหม่ (MMT) และผู้สนับสนุนทองคำจะไม่ยอมรับข้อเท็จจริงนี้อย่างแน่นอน
ระบบสกุลเงินกระดาษนั้นเป็นเพียง “ซอมบี้ที่ยังเคลื่อนไหวได้” ระบบมาตรฐานทองคำถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 1971 หลังจากนั้น ระบบสกุลเงินกระดาษที่แบ่งตามเขตอำนาจทางภูมิศาสตร์ก็เป็นเพียงการเบี่ยงเบนชั่วคราวจากพลังของสกุลเงินตลาดเสรีเท่านั้น ระบบสกุลเงินกระดาษสมัยใหม่จึงยังคง “ยื้อชีวิต” ต่อไปได้เพียงเพราะยังไม่พบวิธีแก้ปัญหาที่เกิดจากตัวระบบสกุลเงินกระดาษเอง และ Bitcoin คือวิธีแก้ปัญหานั้น ตั้งแต่ Bitcoin ถูกสร้างขึ้น ผู้คนก็เริ่มรวมศูนย์ที่ Bitcoin เพื่อใช้เป็นมาตรฐานทางการเงินใหม่ และแนวโน้มนี้จะยังคงดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ตามการเผยแพร่ความรู้ที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
ทุกเส้นทางล้วนมุ่งสู่ Bitcoin
ค่าคงที่ที่ยิ่งใหญ่: ความหายากที่จำกัด
ตลาดค่อยๆ หันมาสนใจ Bitcoin มากขึ้นเรื่อยๆ และมูลค่าของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจาก Bitcoin นำเสนอ "ค่าคงที่" ที่เหนือกว่าสกุลเงินรูปแบบอื่นใด ด้วยนโยบายการเงินที่เหมาะสมที่สุด ซึ่งทำงานบนพื้นฐานการกระจายอำนาจ (decentralization) โดยปริมาณ Bitcoin ทั้งหมดที่มีอยู่จะไม่เกิน 21 ล้าน BTC และระบบทั้งหมดนี้ไม่จำเป็นต้องอาศัย "ความไว้วางใจ" เลยแม้แต่น้อย
เพดานจำกัดจำนวน Bitcoin นี้เกิดขึ้นผ่านกลไกฉันทามติของเครือข่ายแบบกระจายศูนย์กลาง ไม่มีใครต้องเชื่อใจใคร ทุกคนต่างตรวจสอบและยึดถือกฎนี้ร่วมกัน Bitcoin ที่ผสานสองคุณสมบัตินี้เข้าด้วยกัน กำลังค่อยๆ ก้าวขึ้นเป็นสกุลเงินที่ "หายากที่สุด" ในประวัติศาสตร์ ความหายากที่จำกัดนี้เป็นสิ่งที่สกุลเงินรูปแบบอื่นไม่เคยมีและไม่มีวันบรรลุได้ และความหายากนี่เองที่เป็นแรงขับเคลื่อนความต้องการ Bitcoin อย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม ความหายากมีสองด้าน แม้เพดานจำกัดจะเป็นจุดดึงดูดหลัก แต่ "ความต้องการ" ต่างหากที่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดความหายาก ซึ่งมักถูกมองข้าม ความต้องการนี่เองที่ทำให้ความหายากกลายเป็น "ค่าคงที่" ที่ใช้งานได้จริง เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น ขณะที่อุปทานไม่สามารถขยายตัวได้ (inelastic supply) ความหายากของ Bitcoin ก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
ความหายากจากเพดานจำกัดสร้างความต้องการ และความต้องการที่เพิ่มขึ้นก็ยิ่งทำให้เกิดความหายากมากขึ้น ฟังดูเหมือนวงจรไม่รู้จบ ซึ่งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หากโลกมี Bitcoin เพียง 21 ล้าน BTC แต่มีเพียงคนเดียวที่เห็นคุณค่า Bitcoin ก็จะไม่หายากและไร้ประโยชน์ แต่หากมี 100 ล้านคน ที่เห็นคุณค่า จำนวน 21 ล้าน BTC ก็จะเริ่ม "หายาก" และหากเครือข่ายขยายไปถึง 1 พันล้านคน จำนวน Bitcoin จะกลายเป็น "หายากอย่างยิ่ง" และ Bitcoin ในฐานะ "ค่าคงที่" ก็จะมีประสิทธิภาพในการใช้งานสูงขึ้น
เนื่องจากมีเพดานจำกัด ความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจึงนำไปสู่การกระจายการถือครอง Bitcoin ตามธรรมชาติ Bitcoin ที่หมุนเวียนได้มีจำกัด เมื่อมีผู้ถือครองมากขึ้น ส่วนแบ่ง "เค้ก" ก็ถูกแบ่งออกเป็นชิ้นเล็กลงเรื่อยๆ ยิ่งมีคนยอมรับคุณค่าของ Bitcoin มากขึ้น เครือข่ายนี้ก็ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการใช้งานสูงขึ้น แต่ยังมีความ ปลอดภัย มากขึ้นด้วย เมื่อมีคนจำนวนมากขึ้นใช้ "ค่าคงที่" ที่น่าเชื่อถือนี้ในการสื่อสารด้วยภาษาคุณค่าเดียวกัน เครือข่ายก็ยิ่งมีประโยชน์ และเมื่อมีผู้เข้าร่วมกลไกฉันทามติมากขึ้น ระบบทั้งหมดก็ยิ่งต้านทานการทุจริตได้ดีขึ้น
โปรดสังเกตว่าเทคโนโลยีบล็อกเชนกับเพดานจำกัดจำนวนนั้นไม่ได้สัมพันธ์กันโดยตรง ความน่าเชื่อถือของเพดาน Bitcoin ไม่ได้มาจาก "การตั้งค่าซอฟต์แวร์" เพียงอย่างเดียว ตัวเลข 21 ล้าน BTC น่าเชื่อถือเพราะมันตั้งอยู่บนหลักการกระจายอำนาจ และมี ผู้เข้าร่วมเครือข่าย เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตัวเลขนี้จึงน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น เพราะมีผู้เข้าร่วมฉันทามติมากขึ้น และเมื่ออำนาจควบคุมของแต่ละคนลดลง มันจึงกลายเป็น "ค่าคงที่" ที่น่าเชื่อถือยิ่งขึ้น เมื่อจำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้น ความปลอดภัยและประสิทธิภาพก็เติบโตไปพร้อมกัน ภาพด้านล่างแสดงการ กระจายตัวของผู้ใช้ Bitcoin ทั่วโลก และ ความหนาแน่นสัมพัทธ์ (แผนที่ความร้อนของโหนดเครือข่ายอยู่ด้านล่าง) เมื่อขอบเขตและความหนาแน่นของตลาดเพิ่มขึ้น สถานะของ Bitcoin ในฐานะ "ค่าคงที่" ก็ยิ่งมั่นคงมากขึ้น
เมื่อมีคนมากขึ้นเลือกเข้าร่วมเครือข่าย Bitcoin ตัวเลข 21 ล้าน BTC ก็ยิ่งน่าเชื่อถือมากขึ้น สำหรับผู้ใช้ Bitcoin ทั่วโลก ความหายากที่จำกัด คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่าง Bitcoin กับสกุลเงินรูปแบบอื่นทั้งหมด (ทั้งสกุลเงินดั้งเดิมและสกุลเงินดิจิทัลคู่แข่ง) สกุลเงินอื่นๆ ไม่ว่าจะค่อยๆ กลายเป็นแบบรวมศูนย์มากขึ้น (เช่น USD, EUR, JPY, ทองคำ) หรือมีลักษณะรวมศูนย์ตั้งแต่แรก (เช่น สกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ) จึงไม่สามารถแข่งขันกับเพดาน 21 ล้าน BTC ได้ การรวมศูนย์จำเป็นต้องอาศัย "ความไว้วางใจ" และในที่สุด ความไว้วางใจนี้จะทำให้ปริมาณสกุลเงินตกอยู่ในความเสี่ยง ส่งผลให้ความต้องการลดลง และประสิทธิภาพในการทำธุรกรรมลดลง
ในเมื่อสกุลเงินอื่นๆ ต้องอาศัยความไว้วางใจ Bitcoin จึงนำเสนอ "ค่าคงที่" ที่ไม่ต้องพึ่งพาความไว้วางใจ ความน่าเชื่อถือของเพดาน 21 ล้าน BTC มาจากการกระจายอำนาจของ Bitcoin และเมื่อเวลาผ่านไป Bitcoin ก็ยิ่งกระจายอำนาจมากขึ้น สกุลเงินอื่นๆ อาจพยายามเลียนแบบ Bitcoin แต่ในความเป็นจริงเป็นไปไม่ได้ เพราะผู้คนจะรวมตัวรอบ "สื่อกลางเดียว" และ Bitcoin ได้รับตำแหน่งผู้นำไปแล้ว สกุลเงินอื่นๆ จึงกำลังแข่งขันกับ "ค่าคงที่ที่สมบูรณ์แบบ" ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลงและไม่ขึ้นกับความไว้วางใจ
ในทุกธุรกรรม มีสกุลเงินหลายรูปแบบแข่งขันกัน หากสินทรัพย์หนึ่งมีจุดประสงค์หลัก (หรือเพียงอย่างเดียว) คือการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการ และไม่มีการรับประกันกระแสรายได้เหมือนสินทรัพย์เชิงผลิต (เช่น หุ้นหรือพันธบัตร) สินทรัพย์นั้นก็ต้องแข่งขันในฐานะ "สกุลเงิน" ผลลัพธ์คือ สินทรัพย์ดังกล่าวจะแข่งขันโดยตรงกับ Bitcoin ในทุกการใช้งาน และไม่มีสกุลเงินใดให้ "ค่าคงที่" ที่น่าเชื่อถือกว่า Bitcoin ได้ เพราะ Bitcoin มีอยู่จริงและมีปริมาณจำกัด
เนื่องจากผู้คนจะรวมตัวรอบ "สื่อกลางเดียว" ความหายากของ Bitcoin จึงได้รับการเสริมกำลังทั้งจากอุปสงค์และอุปทาน ในขณะที่สกุลเงินอื่นๆ ได้รับผลกระทบในทางตรงกันข้าม เนื่องจาก "ความสะท้อนกลับ" (reflexivity) ในการแข่งขันสกุลเงิน ความแตกต่างระหว่างสินทรัพย์สกุลเงินสองชนิดไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย การเลือกใช้สื่อกลางหนึ่งแทนอีกสื่อกลางหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องเล็กเช่นกัน เงินเป็นเรื่องของ "ความร่วมมือระหว่างบุคคล" (intersubjective) การเลือกสื่อกลางสกุลเงินหนึ่ง คือการปฏิเสธสื่อกลางอื่นอย่างชัดเจน ทำให้เครือข่ายหนึ่งได้รับมูลค่า (และประสิทธิภาพ) เพิ่มขึ้น ในขณะที่อีกเครือข่ายสูญเสียมูลค่าไป เมื่อ Bitcoin ยิ่งหายากและมีสถานะเป็น "ค่าคงที่" ที่มั่นคงมากขึ้น สกุลเงินอื่นๆ ก็ยิ่ง "ไม่หายาก" และ "เปลี่ยนแปลงได้" มากขึ้น
การแข่งขันสกุลเงินเป็นเกมแบบ "ผลรวมเป็นศูนย์" (zero-sum game) ปัจจัยต่างๆ เช่น ความหายากสัมพัทธ์ และพลวัตของอุปสงค์-อุปทาน ล้วนเป็นความแตกต่างพื้นฐานระหว่างสื่อกลางสกุลเงินสองแบบ ซึ่งความแตกต่างเหล่านี้จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นตามกาลเวลา
อย่างไรก็ตาม โปรดจำไว้ว่า "ความหายากเพื่อความหายาก" ไม่ใช่เป้าหมายของสกุลเงินใดๆ แต่สกุลเงินที่ให้ "ค่าคงที่" ที่ดีที่สุดต่างหากที่สามารถส่งเสริมการทำธุรกรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพ สินทรัพย์สกุลเงินที่หายากที่สุดจะรักษาคุณค่าได้ดีที่สุด ในการทำธุรกรรมระหว่าง "ปัจจุบัน" กับ "อนาคต" ราคาและมูลค่าสัมพัทธ์ของสินค้าอื่นๆ คือข้อมูลที่ผู้คนคาดหวังจากบทบาทของสกุลเงิน และในทุกธุรกรรม ทุกคนมีแรงจูงใจที่จะรักษามูลค่าจาก "วันนี้" ไปสู่ "วันพรุ่งนี้" ให้ได้มากที่สุด ความหายากที่จำกัดของ Bitcoin จึงให้การรับประกันที่ดีที่สุดในการรักษาคุณค่าของธุรกรรมในปัจจุบันไว้สำหรับอนาคต และเมื่อมีคนมากขึ้นมองว่า Bitcoin เป็นสินทรัพย์สกุลเงินที่มี "ความหายากสัมพัทธ์" สูงที่สุด ความมั่นคงของราคา ก็จะปรากฏเป็นคุณลักษณะหนึ่ง
เครื่องมือวัดที่ดีที่สุด: ความสามารถในการแบ่งหน่วย (divisibility)
แม้ความหายากจะเป็นพื้นฐาน แต่ของหายากทุกชิ้นก็ไม่จำเป็นต้องทำหน้าที่เป็นสกุลเงินได้ ในการทำหน้าที่ "สื่อสารคุณค่า" สินทรัพย์สกุลเงินจำเป็นต้องมีความมั่นคงสัมพัทธ์ วัดค่าได้ง่าย และใช้งานในการทำธุรกรรมได้จริง ไม้บรรทัดอาจเป็นเครื่องมือวั��ที่มีประสิทธิภาพ แต่มันไม่หายาก และไม่สามารถแบ่งออกเป็นหน่วยใหญ่หรือเล็กเพื่อใช้ทำธุรกรรมได้ สินทรัพย์สกุลเงินที่หายากและวัดค่าได้ สามารถใช้เป็นมาตรฐานวัดคุณค่าของสินค้าอื่นๆ ได้ ส่วนหน่วยสกุลเงินที่แบ่งแยกและส่งต่อได้ง่าย จึงมีประโยชน์ในการทำธุรกรรมจริง
Bitcoin มีทั้ง "ความหายากที่จำกัด" และสามารถแบ่งหน่วยได้ถึงทศนิยม 8 ตำแหน่ง (0.00000001 หรือหนึ่งในร้อยล้านของ 1 BTC) และสามารถส่งมูลค่าใดๆ ก็ได้ ในบริบทของ "เงิน" โดยรวมแล้ว การมี "ความหายาก" อย่างเดียวอาจไม่มีคุณค่า และ "ความสามารถในการแบ่งหน่วย" อย่างเดียวก็อาจไม่มีคุณค่าเช่นกัน แต่เมื่อทั้งสองคุณสมบัตินี้รวมอยู่ในสินทรัพย์เดียวกัน มันจึงมีคุณค่าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อแต่ละหน่วยย่อยสามารถทดแทนกันได้ — กล่าวคือ แต่ละหน่วย "สลับกันใช้ได้" (fungible) อย่างแท้จริง และไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างหน่วยได้ คุณสมบัติที่ผสมผสานกันนี้เองที่ทำให้ Bitcoin ไม่เพียงเป็น "ค่าคงที่" ที่สมบูรณ์แบบ แต่ยังสามารถวัดคุณค่าและส่งเสริมการทำธุรกรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในโค้ด 1 BTC จริงๆ แล้วแสดงเป็น 100,000,000 หน่วยย่อย โดยหน่วยย่อยที่เล็กที่สุดเรียกว่า 1 satoshi (หรือเรียกสั้นๆ ว่า sat) ทางเทคนิคแล้ว 1 BTC เท่ากับ 100,000,000 sat ปัจจุบันราคา Bitcoin อยู่ที่ประมาณ 9,000 USD ดังนั้น 1 sat จึงมีมูลค่าประมาณหนึ่งในยี่สิบของ 1 เซนต์ โดยหลักการแล้ว ทุกคนสามารถแปลงคุณค่าใดๆ ก็ตามให้เป็น Bitcoin ได้ Bitcoin และสกุลเงินใดๆ ก็ตาม มีเป้าหมายร่วมกันคือ "การเก็บรักษาคุณค่า" ระหว่างชุดของธุรกรรม
ในวันนี้ คุณอาจได้รับ Bitcoin เป็นผลตอบแทนจากมูลค่าที่คุณสร้างขึ้นในภาคการผลิต แล้วเก็บสะสมไว้เพื่อใช้จ่ายในอนาคต แลกเปลี่ยนกับมูลค่าที่ผู้อื่นสร้างขึ้น ไม่ว่าจะมากหรือน้อย หน้าที่ของเงินตราก็เป็นสิ่งเดียวกัน ความสามารถในการแบ่งหน่วย (divisibility) ในทางปฏิบัติทำให้ Bitcoin สามารถวัดมูลค่าใดๆ ก็ได้ ทั้งมูลค่าเดี่ยวและมูลค่ารวม จึงรองรับการใช้งานได้ทั้งแบบเฉพาะเจาะจงและแบบครอบคลุม มูลค่าที่มนุษย์สร้างขึ้นมีขอบเขตกว้างขวาง ความสามารถในการแบ่งหน่วยนี้ทำให้ทุกคนสามารถใช้ Bitcoin เป็นเครื่องมือออมทรัพย์ได้ ไม่ว่าคุณจะเก็บมูลค่าเทียบเท่า 50 ดอลลาร์หรือ 50,000 ดอลลาร์ก็ตาม เครื่องมือสื่อสารมูลค่าที่มีประสิทธิภาพควรมีช่วงการวัดที่ครอบคลุมผลผลิตของทุกคน Bitcoin ทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะมันสามารถแบ่งย่อยได้ไม่จำกัดและโอนได้อย่างอิสระ ทำให้ใช้งานได้กับทุกคนและสินค้าทุกชนิด ไม่ว่ามูลค่าจะมากน้อยเพียงใด
ในการทดสอบ A/B แบบเปรียบเทียบระหว่างสกุลเงิน หาก A > B ปริมาณใดๆ ของ A ก็จะทำหน้าที่เป็นเงินตราได้ดีกว่าปริมาณใดๆ ของ B เสมอ เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าจะเป็น 50 ดอลลาร์หรือ 50,000 ดอลลาร์ อำนาจซื้อของ A เมื่อเทียบกับ B จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เหรียญบางเหรียญบน Coinbase อาจดู "ถูก" ในขณะที่ Bitcoin ดู "แพง" — อย่าหลงกลกับเหรียญที่ดูเหมือน "ได้ราคาดีกว่า" จำไว้ว่า Bitcoin สามารถแบ่งออกเป็นหน่วยย่อยหรือหน่วยใหญ่เพื่อเก็บรักษามูลค่าที่น้อยลงหรือมากขึ้นได้เสมอ
หนึ่งหน่วยของ Bitcoin โดยธรรมชาติแล้วเป็นหน่วยที่กำหนดขึ้นอย่างอัตวิสัย (subjective) เช่นเดียวกับหน่วยของเงินตราใดๆ สิ่งที่ตลาดกำลังประเมินคือ A หรือ B ใดทำหน้าที่เป็นเงินตราได้ดีกว่า นี่คือการตัดสินใจระหว่างบุคคล (intersubjective decision) ซึ่งมูลค่าของเครือข่ายเป็นผลลัพธ์ (output) ไม่ใช่ปัจจัยนำเข้า (input) เมื่อตลาดสื่อสารผ่านราคาและมูลค่าเกี่ยวกับเครือข่ายใดทำหน้าที่เป็นเงินตราได้มีประสิทธิภาพ ปัจจัยนำเข้าคือการประเมินคุณสมบัติของเงินตรานั้นๆ โดยแต่ละบุคคลเมื่อเทียบกับเงินตราอื่น หากในการประเมินของคุณ Bitcoin คือ A ก็จะไม่มีคำว่า "แพงเกินไป" Bitcoin อาจถูกประเมินมูลค่าสูงหรือต่ำเกินไปในช่วงเวลาหนึ่ง แต่ทุกคนที่เริ่มใช้ Bitcoin ล้วนเพิ่มมูลค่าให้กับเครือข่ายนี้（โปรดทบทวนการอภิปรายเรื่องคู่ค้าและการเชื่อมต่อเครือข่าย）
Bitcoin สามารถแบ่งออกเป็นหน่วยย่อยได้อย่างง่ายดาย ทำให้บุคคลจำนวนมหาศาลเกือบไม่สิ้นสุดสามารถใช้เครือข่ายนี้ในการแปลงและสื่อสารมูลค่าได้ หาก A ดีกว่า B และ A สามารถรองรับการใช้งานได้ไม่จำกัด ในที่สุดความต้องการเครือข่าย B ก็จะหายไป
เมื่อแต่ละคนประเมินการทดสอบ A/B นี้อย่างอิสระ จำนวนผู้ใช้ Bitcoin จะเพิ่มขึ้น และ Bitcoin จะถูกแบ่งออกเป็นหน่วยย่อยลงเรื่อยๆ（โดยเฉลี่ย） นี่เป็นผลจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นในขณะที่อุปทานคงที่ ดังนั้นมูลค่าของเครือข่ายจึงเพิ่มขึ้นจริงตามกระบวนการนี้ เมื่อมีผู้คนมากขึ้นยอมรับมูลค่าของ Bitcoin เครือข่าย Bitcoin ก็จะมีมูลค่าสูงขึ้นตามไปด้วย โดยพื้นฐานแล้ว 0.1 BTC ที่มีมูลค่า 1,000 ดอลลาร์ มีค่ามากกว่า 1.0 BTC ที่มีมูลค่า 1,000 ดอลลาร์ แม้มูลค่าเป็นดอลลาร์จะเท่ากัน มูลค่ารวมของ Bitcoin ยิ่งสูงขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งทำให้เกิดธุรกรรม（และในที่สุดคือการค้า） มากขึ้นเท่านั้น แต่ที่จริงแล้ว มูลค่าที่เพิ่มขึ้นนี้เกิดจากการที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นเลือกใช้ Bitcoin เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน จำนวนหน่วย Bitcoin ที่แต่ละคนถือครองอาจลดลง แต่กำลังซื้อของแต่ละหน่วยที่เทียบเท่ากันจะเพิ่มขึ้นตามเวลา ในแต่ละธุรกรรม ทุกคนกำลังส่งผ่านมูลค่าของตนเองเข้าสู่เครือข่ายนี้ และการกระทำนี้เกิดขึ้นโดยตรงด้วยราคาที่เครือข่ายคู่แข่งสูญเสียไป ผ่านกระบวนการนี้ ราคาใหม่จึงถูกกำหนดสำหรับมูลค่าที่แต่ละบุคคลสร้างและวัดขึ้น ผลลัพธ์คือ Bitcoin สะสมข้อมูลที่หลากหลายยิ่งขึ้นจากคู่ค้าที่กว้างขึ้น
แม้ว่าราคาสินค้าและบริการในปัจจุบันอาจยังไม่ได้แสดงเป็น Bitcoin โดยตรง แต่ทุกครั้งที่มีผู้แปลงมูลค่าเป็น Bitcoin ระบบการกำหนดราคาก็จะค่อยๆ เกิดขึ้น แม้จะผ่านดอลลาร์เป็นสื่อกลางทางอ้อม มูลค่าที่บุคคลหนึ่งในโลกนี้สร้างขึ้นก็จะถูกแสดงออกมาในรูปของหน่วย Bitcoin หนึ่งหน่วย เมื่อมีผู้คนมากขึ้นเลือกทำเช่นนี้ มูลค่าดังกล่าวจะค่อยๆ แปลงเป็นหน่วย Bitcoin ที่เล็กลงเรื่อยๆ（โดยเฉลี่ย） ผลลัพธ์คือ Bitcoin ที่มีหน่วยเล็กลงเรื่อยๆ สามารถใช้สื่อสารมูลค่าเท่ากันได้กับผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อมีผู้คนมากขึ้นใช้ Bitcoin เป็นเครื่องมือวัด มันก็จะสามารถวัดมูลค่าสัมพัทธ์ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
เนื่องจาก Bitcoin สามารถวัดมูลค่าทั้งหมดได้ และสามารถนำมาใช้งานได้โดยบุคคลจำนวนไม่จำกัด ในระยะยาว Bitcoin จะทำให้ผู้คนไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเครือข่ายสื่อสารมูลค่าอื่นใดอีก เพราะรูปแบบเงินตราที่มีอัตราการเปลี่ยนแปลงต่ำที่สุดจะสามารถสื่อสารข้อมูลได้สมบูรณ์แบบที่สุด ความขาดแคลนที่จำกัดร่วมกับความสามารถในการแบ่งหน่วยสามารถสร้างสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนที่ทรงพลังยิ่ง นอกจากนี้ เนื่องจากความขาดแคลนที่แน่นอน (absolute scarcity) Bitcoin จึงมีอัตราการเปลี่ยนแปลงสุดท้ายต่ำที่สุด และสามารถ���บ่งย่อยได้ต่ำกว่าหนึ่งเซนต์ จึงสามารถวัดมูลค่าได้แม่นยำยิ่งกว่าสกุลเงินใดๆ
เครื่องมือการแลกเปลี่ยนที่ยอดเยี่ยมที่สุด: ความสามารถในการโอน (Transferability)
เมื่อวางพื้นฐานนี้ไว้แล้ว จุดแข็งที่แท้จริงที่สุดก็ปรากฏชัด: Bitcoin สามารถโอนได้อย่างไม่สามารถเพิกถอนได้ผ่านช่องทางการสื่อสารเพียงช่องทางเดียว โดยไม่ต้องอาศัยบุคคลที่สามที่น่าเชื่อถือเป็นตัวกลาง ซึ่งแตกต่างโดยสิ้นเชิงจากการชำระเงินดิจิทัลในระบบสกุลเงินฟิแอต (fiat) ที่ต้องพึ่งพาตัวกลางที่น่าเชื่อถือ
โดยรวมแล้ว Bitcoin เป็นค่าคงที่ที่เหนือกว่าสกุลเงินรูปแบบอื่นใด สามารถแบ่งหน่วยได้สูง（และวัดได้） และยังสามารถโอนผ่านอินเทอร์เน็ตได้ มีสินค้าใดอีกไหมที่มีคุณสมบัติทั้งสามประการนี้พร้อมกัน: ความขาดแคลนที่จำกัด（ค่าคงที่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด）+ ความสามารถในการแบ่งหน่วยและการแทนที่กันได้（เครื่องมือวัด）+ ความสามารถในการส่งผ่านช่องทางการสื่อสารเพียงช่องทางเดียว（โอนได้ง่าย） นี่คือคำถามที่สินค้าเงินตราอื่นๆ ทั้งหมดต้องเผชิญในการแข่งขันเพื่อเป็นผู้ชนะสุดท้ายในด้านเงินตรา
วิธีเดียวที่จะเข้าใจการแข่งขันที่หาได้ยากเช่นนี้อย่างแท้จริง คือการทดลองด้วยตนเอง ทุกคนสามารถรัน Bitcoin node บนคอมพิวเตอร์ส่วนตัวที่บ้าน เพื่อเข้าถึงเครือข่าย Bitcoin ได้โดยไม่ต้องขออนุญาต ความสามารถในการเปิดคอมพิวเตอร์ที่ใดก็ได้ในโลก และโอนทรัพยากรที่มีความขาดแคลนจำกัดให้ผู้อื่นได้โดยไม่ต้องขออนุญาตหรือพึ่งพาบุคคลที่สามที่น่าเชื่อถือ มอบพลังอันยิ่งใหญ่ให้กับมนุษย์ นับร้อยล้านคนสามารถทำสิ่งนี้ร่วมกันได้โดยไม่ต้องไว้วางใจผู้เข้าร่วมเครือข่ายรายอื่นใดเลย ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่าทึ่งและยากจะเข้าใจอย่างสมบูรณ์
Bitcoin มักถูกอธิบายว่าเป็นทองคำดิจิทัล แต่จริงๆ แล้วคำเปรียบเทียบนี้ไม่ค่อยสมเหตุสมผล Bitcoin ผสมผสานข้อดีของทองคำจริงเข้ากับข้อดีของดอลลาร์ดิจิทัล โดยไม่มีข้อจำกัดของทั้งสองอย่าง ทองคำมีความขาดแคลน แต่แบ่งหน่วยและโอนยาก ในขณะที่ดอลลาร์โอนง่าย แต่ไม่มีความขาดแคลน Bitcoin คือสกุลเงินที่มีความขาดแคลนจำกัด แบ่งหน่วยได้ง่าย และโอนได้ง่าย ในระบบการเงินปัจจุบัน ทองคำและระบบสกุลเงินฟิแอตทั้งหมดต่างพึ่งพาความไว้วางใจ แต่ Bitcoin นั้นไม่ต้องอาศัยความไว้วางใจ Bitcoin ได้ปรับแต่งข้อดีและข้อจำกัดของระบบทั้งสองนี้อย่างลึกซึ้ง ซึ่งอธิบายได้โดยพื้นฐานว่าทำไมตลาดจึงค่อยๆ（และจะยังคง） รวมศูนย์ไปที่ Bitcoin เพื่อทำหน้าที่เป็นเงินตรา
Bitcoin จะแทนที่สกุลเงินอื่นๆ ทั้งหมด
ใครก็ตามที่ยอมรับข้อสรุปหลักสามประการนี้: i) เงินคือสิ่งจำเป็นพื้นฐาน ii) เงินไม่ใช่ภาพลวงตาแบบรวมหมู่ iii) ระบบเศรษฐกิจจะรวมศูนย์ไปที่สื่อกลางเดียว จะมีความตระหนักรู้มากขึ้นในการแสวงหาสกุลเงินที่ดีที่สุด มันต้องสามารถเก็บรักษามูลค่าในอนาคตได้ และในที่สุดก็ต้องอนุญาตให้ผู้คนแปลงเวลาและทักษะของตนเป็นทางเลือกที่หลากหลายเกินกว่าที่คนรุ่นก่อนจะจินตนาการได้ ในท้ายที่สุด สิ่งที่สกุลเงินที่เชื่อถือได้สามารถมอบให้ได้คือเสรีภาพ: เสรีภาพในการไล่ตามความสนใจส่วนตัว（การเชี่ยวชาญเฉพาะทาง） และเสรีภาพในการแลกเปลี่ยนผลผลิตของมูลค่านั้นกับมูลค่าที่ผู้อื่นสร้างขึ้น（การค้า）
ไม่ว่าผู้คนจะตั้งคำถามเหล่านี้กับตนเองอย่างมีสติหรือไม่ พวกเขาก็จะถูกบังคับให้ตอบคำถามเหล่านั้นผ่านการกระทำของตนเอง พวกเขาจะได้คำตอบเดียวกับผู้ที่ตั้งคำถามอย่างมีสติ ทั้งกลุ่มที่มีสติและกลุ่มที่ไม่ได้ตั้งคำถามอย่างมีสติจะได้ข้อสรุปเดียวกัน เพราะความจริงพื้นฐานไม่เปลี่ยนแปลง และหน้าที่ของเงินนั้นเป็นสิ่งเดียว: เป็นสื่อกลางสำหรับการแลกเปลี่ยนทั้งในปัจจุบันและอนาคต ซึ่งจะให้บรรทัดฐานในการสื่อสารมูลค่าเชิงอัตวิสัยแก่ประชาชนจำนวนมาก และผู้คนจะได้รับประโยชน์จากการแลกเปลี่ยนและการเชี่ยวชาญเฉพาะทางนี้ เงินคือสิ่งจำเป็น คุณสมบัติที่ระบุได้บางประการบ่งบอกถึงความสามารถในการแลกเปลี่ยนของสินค้าหนึ่งๆ และโดยพื้นฐานแล้ว การแลกเปลี่ยนคือปัญหาแบบระหว่างบุคคล
การเข้าสู่เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดและหลากหลายที่สุดในประวัติศาสตร์ Bitcoin กำลังกลายเป็นค่าใช้จ่ายเบื้องต้นในการเข้าร่วม เครือข่าย Bitcoin เป็นร���ดับโลก และผู้คนสามารถเข้าถึงได้โดยไม่ต้องขออนุญาต เนื่องจาก Bitcoin กลายเป็นภาษาทั่วไปของผู้เข้าร่วมทั้งหมด ผู้เข้าร่วมเครือข่ายจึงสามารถสื่อสารและในที่สุดก็ทำการค้ากับผู้อื่นได้ ยิ่งมีคู่ค้ามากเท่าไร ค่าหนึ่งหน่วยของสกุลเงินก็จะให้คุณค่ากับผู้ถือแต่ละคนมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าอาจยังมีแรงเสียดทานจากข้อจำกัดด้านเขตอำนาจศาลที่ขัดขวางการค้า แต่การใช้สกุลเงินทั่วไปเดียวกันสามารถขจัดแรงเสียดทานที่เกิดขึ้นในการสื่อสารมูลค่าได้ และการจำกัดอุปทานสูงสุด (supply cap) ของ Bitcoin จะทำให้กลไกการกำหนดราคาของมันสามารถสะสมและสื่อสารข้อมูลได้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น โดยมีการบิดเบือนข้อมูลน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับสกุลเงินรูปแบบอื่นใดๆ เมื่อมีผู้คนมากขึ้นเลือกเก็บมูลค่าไว้ใน Bitcoin ความน่าเชื่อถือของการจำกัดอุปทานก็จะเพิ่มขึ้น และกลไกการกำหนดราคาก็จะเชื่อถือได้และมีความหมายมากขึ้น ผู้ใช้ใหม่ของเครือข่ายเงินตรานี้ทั้งให้คุณค่าและได้รับคุณค่าจากการใช้งานนี้ นี่คือเหตุผลที่การเข้าร่วม Bitcoin นั้น "ไม่เคยสายเกินไป" และ Bitcoin ก็ "ไม่เคยแพงเกินไป"
ความซับซ้อนของ Bitcoin นั้นไม่สำคัญเท่าไร ท้ายที่สุดแล้ว Bitcoin จะกลายเป็นการทดสอบ A/B ความต้องการเงินนั้นมีอยู่จริง และแต่ละบุคคลในสังคมจะรวมศูนย์ไปยังรูปแบบเงินตราที่ทำหน้าที่ในการแลกเปลี่ยนได้ดีที่สุด ไม่มีสกุลเงินใดในโลกที่มีความขาดแคลนมากกว่า Bitcoin และความขาดแคลนนี้จะดึงดูดผู้ใช้และการส่งผ่านมูลค่าเหมือนแรงโน้มถ่วง วันนี้ มหาเศรษฐีส่วนใหญ่ยังไม่เข้าใจ Bitcoin Bitcoin คือสิ่งที่ท้าทายสมองอย่างเท่าเทียมกัน แต่แม้แต่ผู้ที่ไม่เข้าใจ Bitcoin ก็จะพึ่งพา Bitcoin ในที่สุด
มีคำถามพื้นฐานมากมายเกี่ยวกับ Bitcoin: ความผันผวนของราคา Bitcoin ความเร็วที่ดูเหมือนช้า ความท้าทายด้านการขยายขนาด (scaling) การไม่ถูกใช้ในการชำระเงินบ่อยนัก การขุดที่ใช้พลังงานจำนวนมาก เป็นต้น เมื่อเกิดการแพร่กระจายอย่างกว้างขวางแล้ว ความเสถียรก็จะตามมา และข้อจำกัดที่ทราบกันดีทั้งหมดจะถูกแก้ไข ความขาดแคลนที่จำกัด ร่วมกับความสามารถในการวัด แบ่งหน่วย และโอนมูลค่า จะรวมกันเป็นฟังก์ชันของมูลค่า นี่คือสิ่งที่ Bitcoin นวัตกรรม
สกุลเงิน A มีการจำกัดอุปทานสูงสุด (supply cap) แต่สกุลเงิน B ไม่มี สกุลเงิน A มีมูลค่าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเทียบกับสกุลเงิน B และอำนาจซื้อของ A ต่อสินค้าและบริการก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่สกุลเงิน B กลับเป็นไปในทางตรงกันข้าม ผมควรเลือกสกุลไหน? A หรือ B? โปรดตัดสินใจอย่างรอบคอบ เพราะต้นทุนโอกาสคือเวลาและมูลค่าของคุณ สาเหตุต่างๆ ที่ทำให้ผู้คนเลือก A แทน B สามารถอธิบายได้อย่างง่ายดาย แต่สิ่งที่แท้จริงแล้วขับเคลื่อนการตัดสินใจคือสามัญสำนึกและสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด Bitcoin จะแทนที่สกุลเงินอื่นๆ ทั้งหมด เพราะระบบเศรษฐกิจจะรวมศูนย์ไปที่สกุลเงินเดียว และ Bitcoin มีคุณสมบัติของเงินตราที่น่าเชื่อถือที่สุด
ผมเชื่อว่า เราจะไม่มีสกุลเงินที่ดีใดๆ เลยจนกว่าเราจะปลดปล่อยสิทธิในการผลิตเงิน (minting rights) ออกจากมือของรัฐบาล ซึ่งหมายความว่า เราไม่สามารถยึดสิทธินั้นจากมือรัฐบาลด้วยความรุนแรงได้ สิ่งที่เราทำได้คือแนะนำสิ่งใหม่ที่รัฐบาลหยุดยั้งไม่ได้ ด้วยวิธีการที่แยบยลและอ้อมค้อม
นักเศรษฐศาสตร์ ฟรีดริช ไฮเอค (Friedrich Hayek)
บทความนี้แสดงความคิดเห็นส่วนตัวของผู้เขียนเท่านั้น และไม่เกี่ยวข้องกับ Unchained Capital หรือเพื่อนร่วมงานของผู้เขียน