BroadChain에 따르면, 4월 24일 16:06, 시장은 "AI 토큰"을 3년 동안 추구해 왔지만, 실제로 AI가 사용하는 토큰은 대부분의 사람들의 시야에 들어오지 않았을 수 있습니다. FET, TAO, RENDER처럼 이름에 "AI"가 붙은 토큰들은 실제로 작동하는 AI 에이전트가 GPU 컴퓨팅 파워를 지불하거나, API를 호출하거나, 모델 로열티를 지불하는 데 전혀 사용하지 않습니다. AI 에이전트는 초당 수백 건의 결제를 시작할 수 있으며, 신용카드의 2.9%+0.30달러 수수료는 지속 가능하지 않고, ACH 전신 송금의 3일 주기는 너무 느리며, 수동 확인이 필요한 모든 결제 프로세스는 이미 구식입니다.
매일 수억 달러가 기계 간에 이동하고 있지만, 이동하는 것은 FET, TAO 또는 RENDER가 아니라 USDC입니다. 2025년, Coinbase는 Circle, Google과 협력하여 30년간 잠들어 있던 HTTP 402 상태 코드인 x402 프로토콜을 부활시켰습니다. AI 에이전트가 유료 API에 접근할 때, 서버는 결제 메타데이터를 포함한 402 상태 코드를 직접 반환하고, 에이전트 지갑은 자동으로 USDC 전송에 서명하고 요청을 다시 제출합니다. 전체 과정은 2초 이내에 완료되며, 계정, API 키 또는 수동 확인이 필요하지 않습니다.
Circle의 2026년 데이터에 따르면, 에이전트 기반 결제의 98% 이상이 USDC를 선택했으며, 평균 거래 금액은 0.31달러에 불과합니다. 이 규모는 기계 대 기계일 수밖에 없습니다. Circle은 이를 위해 Arc 체인을 구축했으며, 오프체인 집계와 온체인 배치 결제를 통해 USDC 전송 비용을 0.00001달러 수준으로 낮췄습니다. 이에 비해 신용카드의 고정 수수료는 기계 수준의 마이크로 결제 총 가치보다 한 자릿수 이상 높습니다.
FET, TAO, RENDER와 같은 "AI 토큰"은 AI 에이전트 지갑에 거의 나타나지 않으며, 투기꾼의 스마트 계약 계정에 자리 잡고 있으며, 일중 변동폭은 5-10%입니다. AI 에이전트가 TAO로 컴퓨팅 파워 임대료를 지불한다면, 오늘은 1000시간을 빌릴 수 있지만, 내일은 900시간밖에 안 될 수 있어 예산을 세울 수 없고 재무 계획이 불가능합니다. 아이러니하게도, "AI"를 내세우는 토큰은 실제 AI 경제에서 유통되는 금액이 0입니다. 이들은 기계가 사용하는 것이 아니라 인간이 거래하는 것입니다.