새로운 기술 혁명과 산업 구조 전환이 한창 진행 중이며, 디지털 경제는 중국 경제 성장에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 최근 열린 중앙경제작업회의에서는 ‘디지털 경제를 적극적으로 발전시켜야 한다’는 방침을 명확히 제시했습니다.
이번 신화망(新华网) 〈백화금융(白话金融)〉 코너에서는 중국인터넷금융협회 블록체인연구작업반장이자 중국은행 전 행장인 리리후이(李礼辉)를 모시고, 중국 디지털 경제의 혁신 방향과 발전 전망에 대해 들어봤습니다.
질문 1: 왜 디지털 경제를 적극 발전시켜야 하나요?
리리후이: 중앙정부가 디지털 기술과 디지털 경제 발전을 중시하는 것은 현재 글로벌 기술 혁신 흐름과 경제 발전 추세에 맞섭니다. 디지털 기술은 블록체인, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능 등 다양한 기술이 융합된 개념으로, 가장 큰 장점은 경제 효율을 획기적으로 높일 수 있다는 점입니다.
경제 효율이 높아지는 이유는 무엇일까요? 바로 더 직접적이고 효율적인 네트워크를 구축할 수 있기 때문입니다. 과거에는 ‘세상은 평평하다’는 말이 있었습니다. 평면 구조 속에서 기업 간, 개인 간, 사람과 사물 간의 연결은 모두 평면적으로 이뤄졌죠. 하지만 이런 평면적 연결 혹은 구조는 노드가 많아 효율이 떨어진다는 문제를 안고 있습니다.
디지털 기술, 특히 블록체인, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능 기술을 통해 미래에는 입체적이고 접힌 형태의 상호작용 구조를 만들 수 있을 것입니다. 이 구조 안에서는 기존의 P2P(점대점), End-to-End(단말대단말) 상호작용이 더욱 직접적으로 이루어져 여러 중간 노드를 거치지 않아도 되어 효율이 더욱 향상됩니다. 또한 블록체인은 수학적 알고리즘을 통해 디지털 신뢰를 구축할 수 있다는 중요한 장점도 있습니다.
입체적 상호작용 구조에 디지털 신뢰 관계까지 확보된다면, 전체 경제 운영 효율은 훨씬 더 높아질 것입니다. 과거보다 낮은 비용으로 높은 효율을 달성할 수 있고, 사회 전반의 경제 발전 속도도 빨라지게 될 것입니다.
질문 2: 중국의 블록체인 연구와 응용은 현재 어느 수준에 와 있나요?
리리후이: 블록체인 기술은 10년간 발전해왔지만, 여전히 초기 응용 단계에 머물러 있습니다. 현재 일부 규모 있는 상업적 응용 사례가 있지만, 전체 규모는 아직 크지 않습니다. 또한 많은 응용 사례가 실험적 성격을 띠고 있죠.
따라서 현재 블록체인 기술의 발전 상태를 한 마디로 표현하자면, 기술 자체가 아직 완전히 성숙하지 않았고, 규모화된 안정적인 응용을 위한 병목 현상을 극복해야 하는 시점입니다. 우리는 지금 블록체인 기술과 산업 혁신의 핵심 기회기에 놓여 있습니다.
블록체인은 P2P 네트워크, 암호학적 알고리즘 등 여러 기반 기술의 집합체로, 개별 구성 기술 자체는 비교적 성숙합니다. 하지만 기존 기술들을 통합하면 새로운 요구사항이 생깁니다. 또한 합의 알고리즘(Consensus Algorithm), 스마트 계약(Smart Contract) 등 블록체인 고유의 기술들은 규모화된 안정적 응용을 위해 추가적인 혁신과 성숙이 필요합니다.
중국에서 블록체인을 비롯한 디지털 기술을 적용할 때 중요한 특징은 초대규모 시장이라는 점입니다. 초대규모 시장에서는 어떤 디지털 기술의 혁신이나 응용도 고병렬성(High-Concurrency) 요구를 충족해야 합니다. 이는 향후 블록체인 기술이 더욱 혁신되고 개선되어 성숙해가야 할 방향이기도 합니다.
질문 3: ‘블록체인 시대가 이미 왔다’는 주장에 동의하시나요?
리리후이: 반은 동의하고, 반은 동의하지 않습니다. 블록체인이나 빅데이터 같은 특정 디지털 기술 하나만을 강조해서는 안 됩니다. 앞으로는 디지털 기술의 시대, 즉 디지털 경제의 시대가 될 것입니다.
이 시대는 이미 시작되었으며, 그 속도는 점점 더 빨라지고 있습니다. 따라서 단일 디지털 기술만으로는 독자적인 생태계를 형성하기 어렵습니다. 블록체인 기술은 인공지능, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅 기술과 긴밀히 결합하고 융합되어야 더 큰 효능과 역량을 발휘할 수 있으며, 미래 사회와 경제의 수요를 충족시킬 수 있습니다.
질문 4: 블록체인 논의가 뜨거운 가운데, ‘코인’ 투기 행위를 어떻게 보시나요?
리리후이: 비트코인(Bitcoin)은 비트코인이고, 블록체인은 블록체인입니다. 2009년 당시 비트코인은 블록체인 기술 플랫폼을 기반으로 한 일종의 ‘가상화폐(Virtual Currency)’ 개념을 도입했습니다. 비트코인을 말할 때 우리는 사실상 가상화폐를 말하는 것이죠. 가상화폐는 두 가지 핵심적인 기술적 결함을 가지고 있습니다. 첫째, 공개 블록체인(Public Blockchain) 플랫폼을 기반으로 설계되어, 탈중앙화된 공개 블록체인 구조 하에서는 비트코인을 비롯한 가상화폐의 거래 효율이 매우 낮고 속도가 느려 규모화된 응용 수요를 충족시키지 못합니다.
둘째, 비트코인을 대표하는 가상화폐는 투기성이 지나치게 강해 대중화되거나 일상적인 사회생활에 쓰일 수 있는 결제 수단, 즉 일종의 ‘화폐’가 될 수 없습니다. 이러한 가상화폐, 특히 비트코인의 문제점 때문에 전 세계적으로, 특히 중국 내에서 가상화폐 투기 행위가 나타났으며, 이에 대한 규제 강화는 필수적입니다. 어떤 신기술의 응용과 발전 과정에서도 그 자체의 안전성은 반드시 주목해야 합니다. 또한 새로운 개념은 과열될 가능성이 있으므로, 이를 특별히 관리해야 신기술이 건강하고 지속 가능하게 발전할 수 있습니다.
저는 중대한 기술 리스크나 금융 리스크, 시스템적 금융 리스크를 초래할 수 있는 행위는 반드시 엄격히 규제되어야 한다고 생각합니다. 중국처럼 거대한 국가에서 전반적이거나 시스템적인 금융 리스크가 발생하는 것을 절대 허용할 수 없으며, 이는 사실상 각국 금융감독의 최소한의 기준이기도 합니다.
동시에 우리는 신기술의 실험적 혁신과 발전을 특별히 주목하고, 보호하며, 장려해야 합니다. 신기술의 혁신과 광범위한 응용을 위한 더 나은 환경을 마련해 그 성장을 지원해야 합니다.
질문 5: 중앙경제작업회의는 ‘금융체제 개혁을 가속화해야 한다’고 했습니다. 디지털 기술은 이 분야에서 어떤 역할을 할 수 있을까요?
리리후이: 금융체제 심화 개혁은 중국 금융업 발전에 매우 중요한 의미를 가집니다. 여기서 두 가지 사항이 특히 중요하다고 봅니다. 첫째, 금융체제 심화 개혁은 금융 분야의 디지털 기술 응용, 즉 핀테크(FinTech) 혁신 추세에 발맞춰야 합니다. 금융 관리 체제, 감독 체제, 나아가 전체 금융시장 구조 전반이 디지털 기술과 디지털 경제의 새 시대에 적응할 수 있어야 합니다. 이는 매우 중요한 과제입니다.
둘째, 향후 금융시장 참여자나 종사자는 점점 더 다양해질 것입니다. 대형 국유 금융기관이나 중소형 은행뿐만 아니라 다양한 중소형 금융기관들, 그리고 점차 더 많은 기술 기업들이 일부 금융업무나 준금융업무를 수행하거나, 심지어 금융업무의 ‘그레이 존(Gray Zone)’을 넘나드는 행위를 하게 될 것입니다.
시장 주체가 늘어남에 따라 금융체제와 시스템은 더 높은 운영 효율성과 조율 능력을 갖춰야 하며, 더 포괄적이고 철저한 감독도 필요해집니다. 향후 핀테크 혁신은 금융감독에 새로운 가능성을 제공할 것입니다. 즉, 디지털 기술을 활용해 감독 효율을 높이고 비용을 줄이며, 동시에 감독 대상 기관의 준법 비용도 낮춤으로써 전체 시장의 잠재적 금융 리스크를 낮은 수준으로 통제할 수 있습니다. 이를 통해 금융업이 보다 안정적이고 원활하게 지속 가능한 발전을 이룰 수 있습니다.
이렇게 해야 비로소 금융업은 본래의 목적인 실물경제에 더 나은 서비스를 제공하고, 실물경제에 더 높은 가치를 창출하는 역할을 다할 수 있습니다.