3293.01점, 0.59% 상승. 2020년 1월 3일, 블록체인50지수(399286.SZ)가 4거래일 연속 상승 기록을 세웠다.
지난해 12월 24일 지수 발표 이후 8거래일 동안 단 하루만 하락했을 정도로 강세 흐름을 이어가고 있다.
"2019년은 블록체인 산업이 한겨울을 지나 봄을 맞이한 해였습니다." 2019년 12월 24일, 베이징 컴퓨터학회 디지털 경제 전문위원회 사무국장이자 중앙사이버보안정보화위원회 전문가 풀의 디지털 화폐·블록체인 분야 전문가 왕쥔(王娟)은 시대주보와의 인터뷰에서 이같이 평가했다.
실제로 올해는 블록체인 산업에 중요한 사건들이 잇따르며 새로운 기회가 열린 한 해였다. 정부, 기업, 기관, 학계 등 다양한 영역에서 블록체인에 대한 관심이 뜨거워지고 있다.
제로원지쿠(零壹智库)의 불완전 통계에 따르면, 2019년 12월 초 기준 국가 차원에서 발표된 블록체인 관련 지침 정책은 총 40여 건에 달하며, 식품 안전, 무역, 교통, 행정 관리 등 다양한 분야를 포괄한다.
자본시장도 이 흐름에 민감하게 반응했다.
2019년 12월 24일, 선전증권거래소(SZSE)는 '선전 블록체인50지수'를 발표했다. 지수를 구성하는 종목에는 핑안은행(平安銀行), 메이디그룹(美的集團), 쯔신약업(紫鑫藥業), 쑨닝이거우(蘇寧易購) 등이 포함됐다.
이 같은 열기는 블록체인 산업에 대한 새로운 성찰을 요구하기도 한다.
사실 블록체인 산업은 여전히 초기 탐색 단계에 머물러 있다. 비즈니스 모델은 진화 중이고, 핵심 기술은 혁신이 필요하며, 인재도 턱없이 부족한 실정이다.
2019년 12월 31일, 블록체인 기반 기술 서비스 기업 징퉁과기(井通科技)의 부사장 리쥔(李軍)은 시대주보와의 인터뷰에서 "현재 업계 전체가 블록체인 기반 비즈니스 모델을 탐색하고 있습니다. 이 분야에서는 블록체인 기술 인재도 시급하지만, 더 중요한 것은 해당 산업과 고객 수요를 이해하고 새로운 솔루션을 제공할 수 있는 인재"라고 말했다.
블록체인의 '봄'이 오다
"블록체인 기술은 탄생한 지 10년이 넘었습니다. 비트코인 1.0 시대, 이더리움 2.0 시대를 거쳐 이제는 애플리케이션 3.0 시대로 접어들었죠. 기술 자체도 꾸준히 진화하고 있습니다." 리쥔은 이같이 설명했다.
2019년 10월, 블록체인이 핵심 기술 자주혁신의 돌파구로 명확히 규정되며 그 중요성이 재조명받았고, 이에 따라 블록체인 열풍이 다시 불기 시작했다.
12월 30일, 상하이 AIII 인공지능 산업연구원 집행원장이자 국제 스마트 블록체인 연구회 부회장 주자오잉(朱兆穎)은 시대주보와의 인터뷰에서 "블록체인 기술의 고유한 특성은 인터넷과 가장 큰 차이를 보입니다. 바로 적용 범위죠. 블록체인은 단순한 저가치 데이터 전달을 넘어, 고부가가치 데이터 자체의 전달과 보관에 더 적합합니다"라고 말했다.
12월 25일, 블록체인 미디어 플랫폼 후롄맥박(互鏈脈搏)의 대표 차오위안(曹元)은 시대주보와의 인터뷰에서 "인류가 디지털 세계로 진입하는 흐름은 점점 뚜렷해지고 있습니다. 앞으로 모든 것이 디지털화될 텐데, 디지털화 수준이 높아질수록 블록체인의 활용도도 함께 높아질 것입니다"라고 전망했다.
12월 26일, 사이디(청도) 블록체인 연구원(이하 '사이디 연구원')이 발표한 『중국 블록체인 기업 발전 보고서』에 따르면, 천옌차(天眼查) 자료 기준 2019년 12월 현재 공상등록(工商备案)을 마친 블록체인 기업은 약 3만 3,000개에 달한다.
중국 인민은행, 상업은행, 외환관리국 등 금융 기관들도 블록체인 응용을 다양하게 모색하고 있으며, 'BAT' 등 주요 기술 기업들도 잇따라 블록체인 적용 사례를 발표하고 있다.
특히 12월 24일 선전증권거래소(SZSE)가 '선전 블록체인50지수'를 발표한 것은 업계의 주목을 끌었다.
선전증권거래소 측은 "선전 블록체인50지수는 선전 증권시장 내 블록체인 산업 관련 기업들의 성과를 반영하고, 투자자들에게 더 풍부한 지수 기반 투자 도구를 제공하기 위해 발표했다"고 밝혔다.
지수는 선전시장 상장 기업 중 블록체인 산업의 상류·중류·하류 전반에 걸친 사업을 영위하는 기업을 표본으로 삼고, 최근 6개월간 일평균 시가총액 상위 50개 종목을 구성했다.
이에 핑안은행, 메이디그룹, 이삼사오오(二三四五), 순펑컨트롤(顺丰控股), 쑨닝이거우 등이 포함됐다.
왕쥔은 이들 대부분의 구성 종목이 아직 구체적인 성과를 내지 못했지만, 이를 통해 자금 조달을 시도할 수 있다고 평가했다.
후롄맥박의 정리 자료에 따르면, 50개 구성 종목 중 블록체인 사업으로 실제 매출을 올리는 기업은 고작 5곳에 불과하며, 이들 기업에서 블록체인이 차지하는 매출 비중도 극히 미미하다. 또한 약 40%에 달하는 기업은 블록체인 사업을 여전히 연구 및 탐색 단계에 두고 있다.
2019년 12월 26일, 이삼사오오(二三四五) 증권사무실 담당자는 시대주보와의 인터뷰에서 "2018년 초 회사가 블록체인 기술을 적용한 하드웨어 제품 '장어판(章魚盤)'을 출시한 바 있습니다. 그 외에는 현재까지 새로운 블록체인 제품을 추가로 내놓지 않았습니다"라고 설명했다.
규범화 궤도로 접어들다
블록체인 산업의 '봄'이라는 화려한 표면 아래, 점차 차분해지고 규제에 부합하는 흐름이 나타나고 있다.
지속적인 발전을 거쳐 블록체인은 초기 '비트코인'의 동의어에서 산업 혁신의 핵심 동력 중 하나로 진화했다. 암호화폐 투기의 시대는 저물고, 기술 중심의 '체인 서클(chain circle)' 시대가 본격적으로 열리고 있다.
징둥그룹 부사장이자 징둥 디지털 테크놀로지 수석 이코노미스트 셴젠광(沈建光)은 언론 인터뷰에서 "전반적으로 블록체인의 발전 흐름을 보면, 초기에는 디지털 화폐에 집중된 관심이, 현재는 기술 완성도와 디지털 어음, 제품 추적 등 다양한 산업 분야에서의 응용으로 옮겨갔습니다"라고 말했다.
주자오잉 역시 "블록체인의 최대 가치는 반드시 실물 경제에 존재하며, 가상 경제에 있지 않다"고 강조했다.
2019년 3월 30일, 국가인터넷정보판공실은 국내 블록체인 정보서비스 등록 번호 197건(1차분)을 발표했는데, 이는 다양한 산업 분야와 여러 상장기업을 아우른다. 이를 통해 블록체인 산업은 점차 규범화된 궤도에 접어들고 있다.
2019년 11월 14일, 중국공업정보화부(MIIT)는 제13차 전국인민대표대회 제2차 회의 제1394호 건의에 대한 답변을 발표했다. 이 답변에서 MIIT는 블록체인의 건강하고 질서 있는 발전을 촉진하기 위해 블록체인 발전 계획 및 유도 강화, 블록체인 표준 체계 구축 및 정비, 산업 응용 실현 가속화 등의 조치를 취할 것이라고 밝혔다.
또한 12월 30일 중국 인민은행 홈페이지에 게재된 정보에 따르면, 인민은행 금융기술위원회 회의는 금융기술 감독을 강화하고, 개인 금융정보 보호, 블록체인 등 금융기술 분야의 일련의 감독 규정을 제정할 것이라고 발표했다.
리쥔은 "모든 산업 분야에서 규제는 '혼란에서 질서로' 나아가는 필연적인 과정입니다. 그런 후에야 비로소 산업이 건강하고 질서 있는 환경에서 성장할 수 있죠. 무질서는 오직 혼란만을 초래하고, 결국 전체 생태계의 환경을 악화시킬 뿐입니다"라고 말했다.
왕쥔은 "현재 블록체인에 대한 주요 규제는 여전히 디지털 화폐나 거래 분야에 집중되어 있습니다. 블록체인 기술 자체는 중립적이고 본질적으로 위험하지 않습니다. 위험은 사람들의 직접적인 생활, 특히 '주머니 속 돈'과 연결된 부분에서 발생하죠"라고 설명했다.
궈하이증권(國海證券)의 리서치 보고서는 "규제 측면에서 2020년에는 블록체인 관련 법률·법규 및 규제 체계가 점차 완비될 것이며, 블록체인 등록 제도는 산업 전반의 발전을 촉진해 블록체인 기술이 규범화된 첫걸음을 내딛는 계기가 될 것입니다. 점점 더 많은 기업이 정식으로 응용 프로그램을 개발할 수 있게 될 것"이라고 분석했다.
규제가 강화되는 배경에서 블록체인 투자 시장도 차분해지는 모습을 보이고 있다.
중국 정보통신연구원 및 신뢰할 수 있는 블록체인 추진 계획이 10월에 발표한 『블록체인 백서(2019년판)』에 따르면, 2019년 8월 말 기준 해당 연도 블록체인 분야 투자·융자 규모는 20.28억 달러에 불과했다.
2019년 1~8월 동안 블록체인 기업의 시드 라운드, 엔젤 라운드, A 라운드 투자·융자 거래는 총 273건, 6.74억 달러 규모로, 전년 동기(374건, 9.69억 달러)보다 모두 감소했다.
또한 제로원지쿠 자료에 따르면, 2019년 1~10월 중국 시장에서 신규 설립된 블록체인 관련 기업은 8,895개로 전체 신규 기업의 29%를 차지했지만, 2018년 동기 대비 약 40% 감소한 수치다.
다양한 응용 사례의 이면
실제 응용은 블록체인 산업이 반드시 거쳐야 할 단계이자 직면해야 할 시험대다. 현재 업계의 관심은 '블록체인 + 산업' 융합에 더욱 집중되고 있다.
사이디 블록체인 연구원의 통계에 따르면, 2019년 상반기까지 중국 내 공개된 블록체인 응용 사례는 총 151건으로, 28개 응용 분야 및 시나리오를 아우른다. 이 중 금융, 전자정부, 의료, 지식재산권 보호, 추적 관리, 공익 �� 자선 분야 등 6개 분야에서 실제 응용 사례가 가장 많았다.
'BAT' 등 주요 기술 기업들은 오래전부터 블록체인 분야에 진출해 꾸준히 역량을 쌓아왔다. 예를 들어 텐센트는 블록체인 전자세금계산서 프로젝트 '세무체인(税务链)', 공급망 금융 프로젝트 '웨이치롄(微企链)', 사법 증거 저장 프로젝트 '즈신체인(至信链)', 도시 상업은행 은행환어 프로젝트 등 다양한 블록체인 응용 사례를 성공적으로 구현했다.
그러나 이처럼 풍부한 응용 사례의 이면에는 깊은 성찰이 필요하다.
과연 블록체인이 이들 산업의 핵심 문제를 해결할 수 있을까? 어떤 응용 시나리오가 진정한 의미의 '블록체인'이라 할 수 있을까?
왕쥔은 "객관적으로 보면 블록체인의 실제 응용은 여전히 공중에 떠 있는 상태입니다. 대규모로 적용 가능한 시나리오는 아직 보이지 않죠. 일부 응용 시나리오의 경우 '블록체인'이라는 용어를 빼도 같은 기능을 수행할 수 있습니다"라고 솔직하게 인정했다.
왕쥔은 이어 "블록체인의 변경 불가능성은 증거 보관 분야에 특히 적합합니다. 예를 들어 소송 당사자는 전자 계약 제출, 권리 보호 과정 등을 블록체인에 전 과정 기록할 수 있죠. 또한 '디지털 화폐' 역시 블록체인의 비교적 성숙한 응용 사례입니다"라고 덧붙였다.
리쥔은 "금융 관련 분야는 블록체인의 가장 자연스러운 응용 시나리오입니다. 외환 송금, 공급망 금융, 정산·결제, 자산 디지털화, 데이터 자산화 등 분야에서 블록체인이 가져오는 효율성 향상과 비용 절감 효과를 명확히 확인할 수 있죠. 그 외에도 정부 데이터 공유, 의료 기록 공유 등 분야에서도 블록체인은 새로운 변화를 가져올 수 있습니다"라고 말했다.
리쥔은 또한 "블록체인은 마법의 만능 처방전이 아닙니다. 블록체인에 적합한 시나리오도 있고, 그렇지 않은 시나리오도 있죠. 블록체인을 위한 블록체인은 결코 바람직하지 않습니다. 블록체인은 사고방식의 혁신입니다. 이를 통해 새로운 분산형 비즈니스 클로저를 어떻게 창출할 것인가에 대한 답은 아직 실험을 통해 찾아야 합니다. 정답은 없죠"라고 강조했다.
사실 현재 블록체인 산업은 여전히 초기 탐색 단계에 있으며, 명확한 비즈니스 모델도 정립되지 않았다. 블록체인으로 수익을 창출하는 기업은 드물고, 실패 사례도 적지 않다.
궈성증권(國盛證券) 블록체인 연구원 원장 쑹지아지(宋嘉吉)는 언론 인터뷰에서 "전반적으로 A주 시장에서 블록체인 기술 응용 개발을 담당하는 기업들은 여전히 탐색 단계에 있습니다. 소규모·소범위 응용은 어느 정도 가능하지만, 실제 시나리오와 대규모 데이터 상호작용을 요구하는 응용은 아직 갈 길이 먼 상황"이라고 평가했다.
사이디 연구원이 발표한 『2019 중국 블록체인 산업단지 발전 보고서』에 따르면, 2019년 5월 기준 전국에 설립(또는 건설 중)된 블록체인 산업단지는 총 22개이며, 이 중 80%는 설립 기간이 2년을 넘지 않는다.
이 중 70% 이상의 블록체인 산업단지는 주로 정부 보조금에 의존해 수익을 창출하고, 60% 이상은 장소 임대 수익에 의존하며, 50%는 지분 투자 및 부동산 관리 수익에 의존하고 있다.
차오위안은 시대주보와의 인터뷰에서 "현재 블록체인 기업의 비즈니스 모델은 대부분 정보 서비스 수수료에 의존하고 있으며, 일부는 거래 수수료 분배 등 방식을 채택하고 있습니다. 이는 마치 20년 전 기업들을 위해 웹사이트를 구축해주는 단계와 유사하죠. 생태계가 형성되어야 비로소 토착적인 비즈니스 모델이 등장할 수 있습니다"라고 보완했다.
2019년 12월 29일, 한 블록체인 기업 관계자는 시대주보와의 인터뷰에서 "수익 모델은 여전히 논의 중입니다. 많은 기업이 블록체인 제품 개발도 탐색 단계에 있죠. 핵심 문제는 사용자 기반이 아직 충분히 크지 않다는 점입니다. 현재는 B2B 모델을 채택하고 있지만, 실제로 블록체인을 도입하려는 기업은 여전히 상대적으로 적습니다"라고 솔직하게 털어놓았다.
사이디 연구원이 발표한 『중국 블록체인 기업 발전 보고서』는 블록체인 기업의 발전이 직면한 주요 과제로 다섯 가지를 꼽았다: (1) 인재 부족 심화, (2) 기업 제품에 대한 제3자 평가 및 인증 부재, (3) 핵심 기술 혁신 동력 부족, (4) 스타트업 기업의 자금 조달 어려움, (5) 기업 서비스 유형의 동질화.
향후 발전 방향에 대해 사이디 연구원은 블록체인 기업 인재 공급 강화, 투자·융자 채널 확대, 핵심 경쟁력 및 혁신 역량 강화 등을 제안했다.