(저자 장난디양은 인민대학 국가발전전략연구원 칭다오 분원장이자 공공관리학원 부교수)
최근 인터넷에서는 우한 적십자사에 대한 의문이 끊이지 않고 있습니다.
시민들은 "그렇게 많은 기부 물품을 받았는데 왜 여전히 부족한가? 기부가 부족한 것인가, 배분이 제대로 안 된 것인가?"라고 묻고 있습니다. 일부 보도에 따르면 주저우통(九州通)이 우한 적십자사의 의료물자 관리 업무를 지원하며 배분 효율이 개선되기는 했지만, 여전히 기부 총량이 얼마인지, 그중 기준에 맞는 물자는 얼마나 되는지, 배분 효율 개선 후 일선 병원의 공급 상황은 어떤지 등 구체적인 데이터는 불분명한 상태입니다.
1. 정보 사회의 원시적 상태와 맞서기: 우리에게 필요한 것은 완전하고, 진실하며, 신뢰할 수 있는 정보다
사실을 종합적으로 이해하기 위해서는 정보—즉 완전성, 진실성, 신뢰성을 갖춘 정보—가 필요합니다. 그러나 방대한 정보는 원시적인 형태 그대로는 이런 요구를 충족시키지 못합니다. 오히려 조각나 있고 신뢰도가 제각각인 상태로 존재하며, 이는 사람들이 사실의 전모를 정확히 파악하는 데 큰 걸림돌이 됩니다.
"조각화"란 정보와 데이터가 다양한 출처에서 쏟아져 나오지만, 이 출처들이 유기적으로 연결되지 않고 각자의 방식과 스타일로 정보의 바다를 이루는 것을 말합니다. 이 자체가 잘못된 것은 아닙니다. 정보 사회의 원시적 모습은 본래 그런 것이니까요. 하지만 사건의 전체 그림이�� 비교적 완전한 일부를 이해해야 할 때, 원시 상태의 정보는 그 목적에 바로 부합하기 어렵습니다.
더 위험한 것은, 사람들이 정보가 조각나 있다는 이유만으로 정보를 포기하지 않는다는 점입니다. 특히 긴급 상황에서는 집단적 불안이 확산되며 진실한 정보에 대한 갈망이 커지고, 조각난 정보를 맞춰보려는 속도도 빨라집니다. 적절한 기술 도구가 부족하면, 사람들은 가장 원시적인 방법—즉 직접 조각을 맞춰보는 방식—으로 정보를 재구성하려 합니다.
이것이 코로나19 팬데믹 동안 수많은 유언비어가 생겨난 근본 원인입니다. 상황을 종합적으로 이해하기 위해 사람들은 산발적인 여론, 소문, 그리고 각종 공식 채널과 주류 미디어의 메시지를 서로 연결 지으려 합니다. 하지만 이 조각들이 완벽히 맞지 않거나 매끄럽게 이어지지 않으면, 빈자리를 메우기 위해 상상과 추측에 의존할 수밖에 없습니다. 상상과 추측으로도 논리적 연결고리를 채우지 못하면, 그 간극은 공포와 오해를 키우는 온상이 되기 쉽습니다.
"신뢰도"란 정보가 사람들에게 얼마나 믿음직스럽게 받아들여지는지를 말합니다. 신뢰도가 낮거나 진위를 가리기 어려운 정보는 아무리 완전해도 무용지물이 되거나, 오히려 혼란과 오해를 부를 수 있습니다. 이번에 시민들이 적십자사에 던진 의문이 바로 그런 경우입니다. 이론적으로 적십자사가 기부 물자를 일괄 관리하는 것이 민간의 산발적 접수보다 효율적일 수 있지만, 적십자사가 신뢰 위기에 처하면 이런 이론적 장점은 크게 퇴색합니다. 따라서 적십자사가 제공하는 전체 설명이 논리적으로 완벽해도, 그 신뢰도는 심각한 의심을 받게 됩니다.
위기 상황에서는 완전성, 진실성, 신뢰성 외에도 정보에 대한 실시간성 요구가 더해집니다. 위기는 순간순간 변하기 때문에 정적이고 지연된 정보는 위기의 흐름을 파악하는 데 맞지 않으며, 정부의 의사결정을 효과적으로 지원하거나 일반 시민의 정보 접근 및 감시 권리를 보장하기도 어렵습니다.
코로나19 대응을 위해서는 여러 부처의 데이터와 정보뿐 아니라, 전 과정에 걸친 정보가 모두 필요합니다. 또한 전 과정 정보만이 아니라 실시간 정보도 필수적이며, 동시에 이 정보는 사회 전체에 공개되어 누구나 조회할 수 있어야 합니다. 완전성, 실시간성, 개방성, 투명성이 보장되어야 하는 이유입니다.
처음 질문으로 돌아가 봅시다. "왜 그렇게 많은 기부 물품을 받았는데도 우한의 병원들은 여전히 부족한가?"라는 질문에 대한 답은 간단한 계산만으로도 구할 수 있습니다. 우한 지역 병원들의 총 수요는 얼마인가? 전국에서 기부된 총량은 얼마인가? 그중 기준에 맞는 물자의 총량은 얼마인가? 이 두 숫자를 비교하면 수요가 공급을 초과하는지, 아니면 공급이 수요를 초과하는지 명확해집니다. 만약 총량으로는 공급이 수요를 넘는데도 일선 병원들이 동시에 비상 상황을 호소한다면, 이는 물자 배분 및 유통 과정에 문제가 생겼음을 의미합니다. 하지만 이런 간단한 계산을 하려면 반드시 필요한 데이터가 존재해야 합니다.
2. 블록체인 + 코로나19 대응: 물자 기부 및 배분 사례를 중심으로
기존 기술 도구상자 안에서는 데이터와 정보에 대한 우리의 모든 요구를 단일 기술로 해결하기가 매우 어려웠습니다. 그래서 오랫동안 '심층 통합, 개방성, 실시간성, 공유'라는 이상은 대부분 아름다운 구상에 머물러 있었죠. 블록체인 기술이 공공 관리자들의 시야에 들어오기 전까지는 말입니다.
신생 기술인 블록체인은 전 세계에 등장한 지 고작 11년밖에 되지 않았습니다. 2008년 10월 31일, 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)는 <‘비트코인(Bitcoin): P2P 전자현금 시스템’>이라는 논문을 발표하며, 중개자 없이 현금을 직접 거래할 수 있게 하는 블록체인 기술의 개념을 처음 제시했습니다.
블록체인 기술은 다양한 응용 시나리오를 가질 수 있으며, 각 시나리오에 따른 적용 방식과 구체적 구조도 다릅니다. 블록체인 기술이 공공 관리 분야에 적용되기 시작한 것은 비교적 최근의 일이며, 그 영역은 계속 확대되고 있습니다. 예를 들어, 의료보험 분야에서 의료 데이터 저장 보안을 강화하거나, 정부 내부 관리 시스템의 효율을 높이거나, 행정 서비스 분야에서 신속한 승인 처리 및 스마트 정부 구현 등에 활용됩니다.
하지만 만변불기(萬變不離其宗), 어떤 응용 분야든 블록체인이 지닌 공유성, 투명성, 추적 가능성, 위변조 방지, 분산화 등의 기술적 장점을 중시한다는 점은 변함이 없습니다.
첫째, "조각화" 문제 해결: 전경(全景)식 데이터 통합. 정보의 "조각화" 문제를 해결하는 데 있어 블록체인은 전 과정, 전 부처 데이터 통합을 효과적으로 실현하여 데이터의 전체 모습을 드러내고 전 과정 추적을 가능하게 합니다.
물자 기부 및 배분 사례를 보면, "전 과정"이란 기부자가 기부한 물자가 수혜자에게 전달되기까지의 모든 과정을 말하며, 물류, 창고 보관, 분류, 배송 등 각 단계의 정보를 포함합니다. 현재 이 각 단계는 아직 효과적으로 통합되지 못하고 있습니다. 블록체인 기술의 지원 아래, 기부 물자는 물류 시스템에 처음 들어가는 순간부터 블록체인에 정보가 기록될 수 있습니다. 물자의 발송자에서 수취인까지의 이동 정보는 우리가 익숙한 일반 물류 과정과 유사합니다. 블록체인에 기록되는 정보는 매우 상세할 수 있어, 품목명, 중량, 발송자, 수취인, 발송지, 수취지뿐 아니라 제품 모델명, 수량 등 세부 사항도 포함될 수 있습니다.
하지만 물류회사가 가진 정보는 물자가 발송자에서 수취인으로 이동하는 단계에 한정됩니다. 돌발적 공중보건 사태에서는 수취인이 반드시 최종 수혜자가 아닐 수 있으며, 자선 단체나 사회조직 등 제3의 기관일 수도 있습니다. 예를 들어 이번 코로나19 사태에서 우한 적십자사는 사회 각계의 기부를 공개적으로 접수한 후 다시 배분했습니다. 따라서 물자가 물류 과정을 마치고 수취인에게 도착했다고 해서 바로 최종 수혜자에게 전달되었다는 뜻은 아닙니다.
블록체인 기술의 지원 아래, 수취인이 대리 수령 기관인 경우, 물류 단계가 끝난 후의 물자 정보도 계속 기록됩니다. 물자가 대리 수령 기관에 도착한 구체적 품목 정보, 도착 시간, 조회 시간, 조회 주체, 그리고 대리 수령 기관이 최종 수혜자에게 물자를 전달하는 과정까지 모두 기록되죠.
블록체인의 도움으로 기부자에서 수혜자까지 물자가 거치는 단계가 아무리 많아도 모두 기록될 수 있습니다. 이는 물자 흐름 정보가 서로 다른 단계 사이에서 끊어지는 문제를 효과적으로 해결합니다. 기부 물자가 어느 단계에 있는지, 제때 배분되었는지, 어디서 막혔는지 등을 모두 명확히 확인할 수 있어 어떤 단계도 '검은 상자(black box)'가 될 수 없습니다.
"전 부처"란 물자 기부 및 배분에 관여하는 모든 부처—즉 물류, 정부 부처, 자선 기관, 배송 채널 등을 포함합니다. 부처 간 통합의 중요성은 물론 더 크고, 난이도도 더 높습니다. 관련 부처의 데이터가 통합되지 않으면 물자 조정 상황의 전경(全景) 정보를 보여줄 수 없습니다. 물류 운송, 정부 및 자선 기관의 공동 배분 책임, 배송 채널을 통한 수혜자 전달 등이 모두 관련되기 때문입니다. 특히 여기서 말하는 물류, 정부 부처, 자선 기관, 배송 채널은 각각 단일 기관이 아니라, 여러 물류 회사, 여러 정부 관련 부처, 여러 자선 기관, 여러 배송 채널 등 다수, 다점, 산재된 조직들로 이루어져 있습니다. 블록체인 기술은 다영역, 다부처 데이터를 동시에 블록체인에 기록하여 정보의 전경식 통합을 실현할 수 있습니다.
둘째, 데이터 신뢰성 확보, 전 과정 추적 가능, 위변조 불가. 신뢰도 측면에서 블록체인 기술은 다자 참여 방식을 통해 신용 메커니즘 문제를 해결합니다. 분산 저장 방식은 블록체인에 기록된 데이터를 다중 노드에 저장함으로써, 단일 노드가 해킹되거나 위변조되어 전체 데이터가 사라지는 사태를 막습니다. 또한 블록 내 데이터 구조상, 어떤 블록의 데이터가 변경되면 해당 블록의 하위 및 상위 해시 값이 일치하지 않게 됩니다. 게다가 모든 삭제 동작은 새로운 데이터 생성을 동반합니다. 즉, 블록체인 상의 읽기, 쓰기, 삭제, 조회 등 모든 활동은 흔적을 남깁니다. 이런 점에서 블록체인 기술은 비상 상황 물자 흐름 데이터의 위변조 불가능성을 보장할 수 있습니다.
셋째, 기관 신원 투명성, 데이터 투명성, 전 사회적 개방 조회 가능. 물자 기부 및 배분에 관여하는 모든 기관과 부처는 블록체인 상에 등록되어 그 신원이 투명하게 공개됩니다. 관련 기관이 수행하는 물자 기부 및 배분 관련 활동 정보도 모두 블록체인에 기록되어 전 과정 흔적이 남습니다. 즉, 모든 참여자의 정보와 데이터는 블록체인에 기록되는 순간부터 공개, 투명, 위변조 불가, 다중 저장의 특성을 갖게 됩니다.
블록체인 상에서 기관의 신원이 투명하므로, 주요 책임 주체도 명확해집니다. 누가 데이터를 제공했는지, 누가 정보를 입력했는지에 따라 책임 주체가 뚜렷이 규정되죠. 이는 데이터 제공 부처가 신뢰를 해치려 할 때 그 대가가 매우 커짐을 의미합니다. 데이터 원천에서 신뢰를 훼손하거나 조작하는 행위는 곧바로 자신의 부정을 스스로 드러내는 것이며, 전 사회가 그 최초의 오류 원인을 추적할 수 있기 때문입니다. 이는 데이터 제공 부처가 자발적으로 신뢰를 지키고 신뢰 메커니즘을 존중하도록 만드는 강제력으로도 작용합니다.
기부 물자의 물류 정보, 총량 정보, 조정 상황, 배분 상황 등은 모두 전 과정 기록 및 공개되며, 어느 한 기관도 마음대로 조작하거나 통제할 수 없습니다. 따라서 블록체인 기술의 도움으로, 어느 단계에서 문제가 생겼는지 전 네트워크에서 실시간으로 확인할 수 있습니다.
더 중요한 것은, 블록체인의 도움으로 기부 물자 흐름을 사회 전체에 개방할 수 있다는 점입니다. 개방성은 누구나 사용자 신분을 얻어 언제든지 블록체인 상의 정보를 조회할 수 있다는 데서 드러나며, 데이터를 '햇빛 아래' 진정으로 노출시켜 전 국민의 감시와 검증을 받도록 합니다.
3. 블록체인 + 공중보건 위기 관리: 개념적 기술 프레임워크
블록체인은 일반적으로 퍼블릭 체인(Public Chain), 프라이빗 체인(Private Chain), 컨소시엄 체인(Consortium Chain)으로 분류됩니다. 퍼블릭 체인의 가장 큰 특징은 개방성과 익명성으로, 누구나 노드에 참여해 데이터를 읽고 쓸 수 있습니다. 비트코인(BTC)이 대표적인 퍼블릭 체인 기반 사례죠. 하지만 퍼블릭 체인은 연산 경쟁을 통해 블록 생성 권한을 얻는 방식 때문에 에너지 소비가 크고 처리 속도가 느립니다. 또한 노드의 익명성과 신원 불투명성은 공공 관리 측면에서 오히려 단점으로 작용할 수 있습니다. 반면 프라이빗 체인은 완전히 폐쇄적이라 공공 관리가 요구하는 개방성에는 맞지 않습니다.
컨소시엄 체인의 반개방적 특성은 공공 관리, 특히 공중보건 위기 관리와 같은 구체적인 상황에 잘 맞습니다. 컨소시엄 체인은 참여 노드 수가 제한되고 노드 신원이 투명하며, 모든 사용자가 읽기/쓰기 권한을 갖지 않는다는 점에서 반개방성을 구현합니다.
예를 들어, 물자 기부 및 배분을 위한 블록체인 기반 물류 체계는 다음과 같은 두 가지 방식으로 구축할 수 있습니다.
첫 번째는 전용 체인(Special-purpose Chain)을 만드는 것입니다. 물자 기부와 배분에 관여하는 모든 기관을 하나의 체인에 포함시키고, 각 기관 내에 여러 노드를 배치해 컨소시엄 체인을 구성하는 방식입니다. 다만 위기가 끝난 후 이 체인의 활용도가 떨어질 수 있다는 단점이 있습니다.
두 번째는 기관 유형별로 체인을 분리하는 것입니다. 물류 기관, 정부 부처, 자선 단체, 배분 채널 등을 각각 별도의 체인으로 구축한 후, 이들을 연결해 크로스체인 네트워크(Cross-chain Network)를 만드는 방식입니다. 이렇게 하면 체인 내 기관 간 협업이 수월해지고, 위기 종료 후에도 각 체인을 일상적인 다른 용도로 활용할 수 있습니다. 다만 크로스체인 간 데이터 공유를 위해서는 별도의 데이터 공유 메커니즘을 구축해야 하므로 추가 투자가 필요합니다. 어떤 모델을 선택할지는 신중한 검토가 필요합니다.
사용자 권한 측면에서, 단일 체인 및 네트워크를 구성할 경우 정부 부처에 중앙 노드를 배치해 조정과 관리를 용이하게 할 수 있습니다. 크로스체인 네트워크라면 각 체인별로 중앙 노드를 담당할 기관을 선정하면 됩니다. 읽기/쓰기 권한은 체인에 참여한 기관들이 보유해 본인들과 관련된 물자 데이터를 기록하거나 조회할 수 있도록 합니다. 일반 시민은 읽기 권한만 부여해 데이터를 자유롭게 확인하고 전 과정을 실시간으로 감독할 수 있게 하되, 쓰기 권한은 제한합니다. 이러한 권한 설정은 스마트 계약(Smart Contract)으로 구현 가능합니다. 이렇게 하면 자원을 효율적으로 집중하면서도 블록체인의 장점을 최대한 활용하고, 데이터를 사회에 투명하게 공개할 수 있습니다. 일반 시민의 빈번한 조회 요청으로 인한 시스템 부하는 액세스 노드(Access Node)나 사회적 접속 노드(Social Access Node) 등의 기술적 수단으로 해결할 수 있습니다.
국내에도 이미 유사한 사례가 있습니다. 충칭시 융중구는 블록체인 기술을 활용해 ‘농장에서 식탁까지(Farm-to-Table)’ 농산물 추적 시스템을 구축해 각 단계를 투명하게 관리하고 있습니다. 기부 물자 배분 추적에도 비슷한 개념을 적용할 수 있지만, 실제 운영 환경에 맞게 조정이 필요합니다.
물자 기부 및 배분은 하나의 예시일 뿐, 코로나19 방역에서 블록체인이 활용될 수 있는 분야는 다양합니다.
병원 병상 관리가 대표적입니다. 각 병원의 총 병상 수, 사용 중인 병상, 가용 병상 정보를 해당 병원과 상급 기관이 읽고 쓸 수 있게 하며, 입원 및 퇴원 시 실시간으로 체인에 반영합니다. 대형 병원은 온라인 예약 대기열을 체인에 기록해 일반 시민이 각 병원의 가용 병상과 대기 현황을 실시간으로 확인하고 진료 계획을 신속히 조정할 수 있게 합니다. 모든 병원의 병상 사용 현황이 하나의 플랫폼에 통합되면 사회 전체가 정보를 쉽게 파악할 수 있을 뿐만 아니라, 환자 유도가 효율적으로 이루어져 병원으로의 불필요한 몰림을 줄이고 의심 환자의 이동을 최소화할 수 있습니다. 정부 당국도 현장 상황을 실시간으로 파악하는 데 큰 도움이 됩니다.
물자 소비 관리도 중요한 적용 분야입니다. 일선 병원은 매일 대량의 의료 물자를 소비하는데, 재고와 소비량 관리는 수요 예측의 핵심입니다. 보도에 따르면 우한시 일선 병원의 여러 부서는 여전히 추정에 의존해 물자 수요를 파악하고 있으며, 낙후된 통계 방식과 정확한 데이터 부족으로 세밀한 관리가 어렵다고 합니다. 블록체인 기반 물자 소비 관리 시스템은 물자 입고 시 재고 등록과 지급량 정보를 체인에 종합해 소비 현황을 정확히 파악할 수 있습니다. 지역 내 모든 병원이 컨소시엄 체인에 가입하면, 의사결정자에게 정확한 전체 정보를 제공해 한정된 물자 자원의 효율적 조정과 수요 기반 배분을 가능하게 합니다.
코로나19 대응에 이미 많은 자원이 투입되는 상황에서, 전국 의료 자원을 하나의 네트워크로 통합하려면 별도의 인력이 대규모로 필요하지 않을까 우려할 수 있습니다. 하지만 블록체인 기술은 기존 시스템과 연동해 별도의 업무 부담 없이 자동으로 데이터를 체인에 기록할 수 있습니다.
���로나19 팬데믹 속에서 우리는 빠른 극복과 피해 최소화를 바랍니다. 현재 나타난 데이터 통계 방식의 낙후성, 데이터 갱신 지연, 물자 배분의 비효율성과 지연 문제는 거버넌스 강화를 위한 강력한 기술 도구의 필요성을 보여줍니다. 물론 모든 기술은 고유의 적용 범위가 있으므로, 과소평가하거나 과대평가해서는 안 됩니다. 기술 도입이 깊이 있는 구조 개혁을 대체해서도 안 되죠. 기술을 현명하게 활용할 때 그 진정한 효과를 발휘할 수 있습니다.