博链BroadChainの報道によると、3月21日、ブルームバーグは、イーロン・マスク氏が設立したAI企業xAIが、OpenAIやAnthropic PBCの顧客を引き抜くため、エンジニアを潜在的な企業顧客のオフィスに直接派遣していると報じた。この「出向型」営業により、xAIは決済会社Shift4 Paymentsとの契約獲得に成功している。
Shift4のCEO、テイラー・ラウバー氏は、同社がOpenAIのChatGPTの利用を段階的に停止し、xAIのGrokへ切り替える計画であることを明らかにした。ただし、コード開発については、引き続きAnthropicのClaudeを利用する方針だという。
もっとも、Shift4の事例は単純な営業成果とは言い難い側面がある。Shift4の創業者であるジャレッド・アイザックマン氏はマスク氏の長年の盟友であり、SpaceXの宇宙船に搭乗して世界初の民間人による宇宙飛行を実現した人物だ。現在はNASAの長官を務めている。また、SpaceX傘下のStarlinkもShift4の顧客である。
xAIは設立から約3年が経過するが、その顧客層は依然として、マスク氏が関与するテスラやSpaceXなどの関連企業、および政府機関に集中している状況だ。
ブルームバーグは、xAIのエンジニア派遣戦略は、AI業界全体の動向を反映していると指摘する。OpenAIとAnthropicも同様に、顧客の導入支援のために積極的にエンジニアを派遣しており、OpenAIはさらにプライベート・エクイティ（PE）ファームと提携し、専任の「導入支援部門」を設置している。