様々な兆候から見て、国内外のブロックチェーン業界の発展経路はすでに明確に分岐しており、特に欧米と比べると、発展の道筋、理念、エコシステムにおいて顕著な違いが見られます。
これらの違いは、ブロックチェーン業界の現状と将来のトレンドを評価する上で、極めて重要な視点となります。
長年にわたり、中国と海外（特に欧米）は大きく異なる社会環境と発展段階に置かれてきました。こうした背景が、かつて中国のインターネット業界が欧米とは異なる特徴を持つ一因となりましたが、現在ではブロックチェーン業界でも同様の現象が起きており、その差異はインターネット業界以上に鮮明です。
海外では、多くの国がすでに暗号資産を法的資産として認める法規制を整備し、主流の監督管理枠組みに組み込んでいます。その結果、比較的友好的で緩やかな政策環境と世論環境が形成され、暗号資産を中心とした、発行、取引、決済、保管など多様な機能を備えた豊かなエコシステムが築かれています。
具体的には、暗号資産の発行に関して、欧米諸国は概ね開放的な姿勢を取っているため、多くの著名な技術者や金融専門家がブロックチェーン業界に参入し、自ら暗号資産プロジェクトを立ち上げています。現在、主要な高時価総額暗号資産プロジェクトの多くは欧米関係者が主導して開発しており、Bitcoin（BTC）、Ripple（XRP）、Stellar（XLM）などが挙げられます。これらは同地域の金融システムに大きな影響を与えています。
一方、中国国内では、暗号資産が長期間にわたり主流社会から認められなかったため、中国人が創設した暗号資産プロジェクトは、人材確保、技術品質、マーケティングなどの面で欧米に大きく遅れを取っています。その結果、技術力に乏しくマーケティング偏重の「シャンザイビ」（模倣コイン）や「クウキビ」（空気コイン）が横行する状況です。
暗号資産取引の分野では、海外の多くの国がすでに暗号資産取引所向けのライセンスを発行しています。例えば米国ニューヨーク州は、Bitstamp、Coinbase、Circle、bitFlyerなど多数の取引所に「BitLicense」を付与し、同州内でのBitcoin（BTC）関連事業を合法化しています。また、シカゴ商品取引所（CME）などの伝統的な金融取引所でもBitcoin（BTC）先物やオプション取引が行われています。これにより、海外の一般市民は合法かつ規制遵守のルートを通じて主要な暗号資産に投資でき、主要な資産運用会社も参入を進め、より大規模な資金が暗号資産分野に流入しています。
暗号資産取引の規模はすでに1日あたり数百億ドルに達し、多くの国が国民の暗号資産投資収益に対して課税を実施しています。取引額が急増し続けることを考えると、暗号資産取引所を規制する国は、より大きな税収を得られる可能性があります。
一方、中国国内では、暗号資産取引業界は依然として主流の監督管理体制のグレーゾーンに位置付けられており、厳密に言えば大多数の取引所は違法営業の状態です。このため、中国の主要な金融機関やインターネット企業は暗号資産取引分野から距離を置いており、一般市民が暗号資産取引を行うには高いハードルが存在します。
暗号資産保管の分野では、規制の欠如と技術的維持管理の難しさから、多くの取引所、ウォレット事業者、Token Fund（トークンファンド）、担保貸付プラットフォームなどが、保有する高額暗号資産の安全な第三者保管サービスを必要としています。しかし、主要な暗号資産は非常に高価値であるため、保管事業者は十分な信頼性と適格性を備えていなければ、顧客の信頼を得ることはできません。
欧米では、多くの暗号資産保管会社が規制当局と協力関係を築き、顧客の信頼を獲得しています。例えば、Paxosはニューヨーク州金融サービス局（NYDFS）からトラスト会社として認可され、BitGoは米国サウスダコタ州銀行局からトラスト会社として承認されています。また、TagomiやXapoはニューヨーク州のBitLicenseを取得しています。このため、多くの暗号資産プロジェクトは、こうした公式に承認されたトラスト会社と提携することで顧客資産の安全性を確保しています。さらに、伝統的な金融大手であるFidelity Investments（フィデリティ・インベストメンツ）も子会社「Fidelity Digital Assets Services（フィデリティ・デジタル・アセット・サービシーズ）」を設立し、親会社のブランド力を活かしてヘッジファンド、ファミリーオフィス、取引会社などの金融機関向けに暗号資産管理サービスを提供しています。
中国では、多くの暗号資産ウォレット事業者が保管サービスを提供していますが、技術は業界内で高く評価されているものの、公式なバックアップや明確な制度的枠組みが欠如しているため、大口資産保有者は依然として懸念を抱き、海外の暗号資産保管サービスを利用する傾向があります。
暗号資産決済の分野では、欧米では数十万ものオンラインサイトや実店舗がすでに暗号資産による支払いを受け付けており、BitPayやWirexなどの決済企業が大規模に事業を展開しています。これにより、多くの欧米市民は、特にビジネス送金や国際送金などの場面で利便性の高い体験を得ており、企業の業務効率向上やコスト削減にも貢献しています。一方、中国国内では、第三者決済に対する厳しい規制と暗号資産への否定的な姿勢から、ごく少数の事業者が試験的に暗号資産決済を受け入れているにすぎず、実用的な利用シーンはほとんどありません。
上記のような業界間の差異に加え、中国のインターネット業界が欧米発のショッピングや決済などのモデルを改良・革新したのと同様に、中国のブロックチェーン業界も海外発の概念を基盤に独自の改良を加えることに長けています。例えば、海外の取引所が提唱したICO（Initial Coin Offering）モデルをベースに、IEO（Initial Exchange Offering）、ILO（Initial Liquidity Offering）、IGO（Initial Game Offering）などを導入する事業者が多数存在します。また、海外で採用されているPoS（Proof of Stake）やDPoS（Delegated Proof of Stake）といったコンセンサスメカニズムを基に、BPOS（Bonded Proof of Stake）、PoC（Proof of Capacity）、YPoS（Yearn Proof of Stake）などの派生型を提案するパブリックチェーンも少なくありません。
もちろん、暗号資産関連分野におけるこうした現象が、中国のブロックチェーン業界の発展が遅れていることを意味するわけではありません。確かに、暗号資産の利用は社会に一定の利便性をもたらす可能性がありますが、その規模が拡大するにつれ、主流の金融システムへの影響も次第に大きくなるでしょう。しかし、その影響が全体としてポジティブなものになるのか、ネガティブなものになるのかについては、政界や学術界でもまだ合意が得られていません。例えば、中央政府のマクロ経済政策調整能力への影響や、マネーロンダリングおよびテロ資金供与防止（AML/CFT）の監督管理能力への干渉の度合いなど、明確な結論は出ていません。ただし、Facebook（現Meta）が暗号資産を発行しようとした際の海外各国政府の対応を見れば、多くの政府が暗号資産の影響力の大幅な拡大に対して消極的かつ拒否的な姿勢を示していることがわかります。
同時に、中国におけるコンソーシアムチェーンの盛況ぶりと実用化の広がりは、海外と比べても優位性を示しています。この優位性は、政府機関や企業・団体が国家戦略の推進や技術的布石の観点から、ブロックチェーン技術を実体経済産業に適用する範囲と推進力に顕著に表れています。
例えば、国家外貨管理局（SAFE）が立ち上げた「クロスボーダー金融ブロックチェーンサービスプラットフォーム」は、ブロックチェーン技術の信頼性という特性を活かし、中小企業が直面する国際融資の困難さと高コスト問題の解決を目指しています。このプラットフォームは、銀行に対し、「企業が提供する担保情報が真実かどうか」と「担保が重複使用または過剰融資されていないかどうか」という2つのサービスを提供しています。今年3月の本格稼働開始以降、多くの中小企業が恩恵を受けており、2018年12月末時点で、当該プラットフォームを通じた売掛金ファイナンスの融資額は合計101.69億米ドルに達し、サービスを利用した企業数は1,859社に上ります。
また、Ant Blockchain（アント・ブロックチェーン）やBaidu Super Chain（バイドゥ・スーパーチェーン）などのコンソーシアムチェーンは、北京や杭州などのインターネット裁判所と提携しており、コンソーシアムチェーン上に保存された証拠情報が司法制度によって正式に認められ、訴訟における立証手続きなどに活用されるようになっています。これにより、著作権保有者は自身の権利をより効果的に守ることが可能となっています。
さらに、アント・ブロックチェーンは今年、浙江省財政庁と共同で「浙江省ブロックチェーン電子領収書プラットフォーム」を構築しました。公式データによると、浙江省では医療分野を先行適用領域として507の医療機関がプラットフォームに参加しており、全省74の公立病院が省内の他地域における電子領収書の償還処理を実現しています。これにより、患者は医療費の償還金を迅速に受け取ることが可能となっています。
一方、海外ではブロックチェーン技術の研究開発と探求はより深く進んでいますが、その実用化はまだ探索段階にあり、大規模な普及には至っていません。ゴールドマン・サックス、Facebook（現Meta）、Telegramなどの大手企業が掲げるブロックチェーン計画は、いずれも未だ実現しておらず、あるいはDeFi（Decentralized Finance）などのオンチェーン分野に限定した応用にとどまり、暗号資産保有者に特化したサービスが中心で、一般市民との距離は依然として大きいままです。
当然ながら、国内外のブロックチェーンエコシステムの分化は、業界レベルだけでなく、最先端技術に対するオープンな姿勢にも及んでいます。欧米のブロックチェーン業界では、コードのオープンソース化が、パブリックチェーンとコンソーシアムチェーンを問わず、多くのプロジェクトが掲げ実践する基本理念です。多くのブロックチェーンプロジェクトがGitHub上で基盤コードを公開しています。
ブロックチェーンプロジェクトのオープンソース化の重要性は、それがブロックチェーンの「オープン性・透明性」という本質的な特性を体現する点にあります。外部からは、オープンソース化されたコードを通じて、当該プロジェクトの技術的先進性、信頼性、オープン性などを評価することが可能です。また、サードパーティの開発者は、オープンソースコードを活用することで、プロジェクトのエコシステム構築に積極的に参画できます。インターネット業界におけるLinuxやAndroid、そしてブロックチェーン業界におけるBitcoin（BTC）、Ethereum（ETH）、Hyperledgerなどは、いずれもオープンソース化によって今日の地位を築い���代表例です。
一方、中国では、特許志向が根強く、一般に特許が無批判に崇拝される傾向があり、また国家が「自主可控」（自立・制御可能な技術）を強調していることもあって、多くのブロックチェーン企業が特許出願に強い関心を寄せています。まるで特許の数が技術の信頼性や優秀性を決定づけるかのように振る舞い、なかには海外でオープンソース化されたコードを単純に改変しただけのものを、自社の「オリジナル技術」として特許出願する企業さえ存在します。
パブリックチェーンのレベルでは、多くのプロジェクトがGitHub上で基盤コードをオープンソース化していますが、これらのプロジェクトの多くは独創的な先進技術に乏しく、業界における影響力も弱いため、オープンソース化は象徴的な意味合いが強く、実質的な意義は薄いと言えます。一方、中国国内で地位を急速に高めているコンソーシアムチェーンについては、多くのプロジェクトが特許志向を強く持ち、オープンソース化を選択しておらず、なかにはその帳簿ノード（レジャーノード）の存在すら公表していないケースもあります。これにより、中国のブロックチェーンプロジェクトは、オープン性と透明性の面で明確な劣勢を抱えています。
2019年以降、中国ではJD ChainやXuperChainが一部の基盤コードをオープンソース化していますが、国内の膨大なコンソーシアムチェーンエコシステムと比べると、こうした動きは業界全体に本質的な変化をもたらしていません。業界の長期的発展を考慮すれば、中国のコンソーシアムチェーンは、この課題の解決に向けてさらに力を注ぐ必要があります。
以上の理由から、中国と欧米のブロックチェーン業界は、それぞれ異なる道を歩み始めています。これらの道にはそれぞれ長所と短所がありますが、全体的には欧米の道の方がやや先行していると言えます。ただし、この未知数の多い新興産業において、探求の道のりはまだまだ長いものです。
経済発展の探求において、「中国の道」はすでにその成功をかなりの程度実証しています。同様に、ブロックチェーンやインターネットといったより具体的な産業分野においても、中国の特殊な国情ゆえに、必然的に独自の道が出現することは避けられません。確かに克服すべき課題は山積していますが、事物の発展の道は決して唯一ではありません。応用の実用化と実体経済への貢献を目的として一貫して取り組めば、ブロックチェーン業界における「中国の道」も、欧米とは異なる形で、そして異なる種類の成功を収める可能性があります。