新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の拡大防止に向け、全国で対策が進められています。この困難な局面において、新技術の応用価値が改めて注目を集めており、ビッグデータを用いた濃厚接触者の追跡、AIによる個人識別と体温モニタリング、ロボットによる隔離者への食事配達など、様々な取り組みが実施されています。
同様に期待が高まるブロックチェーン技術も、その動きを活発化させています。特に中国赤十字社の信頼問題が再燃した後、寄付情報のブロックチェーン記録や、感染症監視プラットフォームへのブロックチェーン活用などが相次いで発表されました。しかし、その影響力はまだ限定的です。業界関係者によれば、ブロックチェーン技術は依然として発展の初期段階にあり、大規模な実用化や基盤的なアプリケーションは未だ実現しておらず、エコシステムも成熟していません。今回の感染症対策において、ブロックチェーンは「出遅れた」感が否めません。
わずか2日でシステムを公開
武漢大学国家サイバーセキュリティ学院教授で、CCF（中国コンピュータ学会）ブロックチェーン専門委員会委員の崔暁輝氏。2月3日、崔氏と20名以上の学生チームが48時間で開発した「全国新型コロナウイルス感染症対策医療物資情報交流プラットフォーム—珞櫻善聯V1.4版」が公開されました。寄付者と受贈者の情報を完全に公開・透明化し、双方の迅速なマッチングと物資配送を支援するシステムです。
このシステムは当初、中国赤十字社をはじめとする慈善団体への導入を想定していました。崔氏は、「感染症発生後、湖北省科学技術庁が緊急対応ガイドラインを発表し、技術者に対策への貢献を呼びかけた」と経緯を説明します。
崔氏のチームはすぐに湖北省科学技術庁へ「ブロックチェーン技術を活用した慈善団体の再構築」と題する申請書を提出。赤十字社などの組織が物資の需給マッチングや情報公開にブロックチェーンを活用し、透明性への批判を解消することを目指しました。
しかし、申請の審査が進む前に、湖北省赤十字社への信頼問題が噴出。同社は支援物資の受領・配分を担っていましたが、配分の非効率さや情報の不透明さから強い批判を浴び、世論の嵐に巻き込まれました。2月1���、同社は「寄付者は病院と直接連絡を取り、直接寄付を行える」との声明を発表します。
「20名以上のチームが48時間不眠不休でシステムを開発・公開しました」と崔氏。チームはデモ版のシステムを自ら開発・公開し、寄付者と受贈者の直接接続を実現。初日のアクセス数は30万件に達し、システムは一時ダウン。ウェブページが接続不能となり、アリババ・クラウドと緊急連携し、エンジニアが高トラフィック対応を行いました。3日間で900以上の病院がニーズを登録し、現在までに100件以上の大型医療物資寄付が成立しています。
数秦科技（Shuqin Technology）保全網事業部の陳豪鳴総経理は、寄付情報とブロックチェーンの連携には3つの利点があると指摘します。第一に、物流、倉庫管理、配分など寄付プロセス全体のデータをフルチェーンで記録し、断片化された課題を解決。第二に、全工程のデータが追跡可能で改ざん不能となり、記録後はコンソーシアムチェーンに保存、パブリックチェーンとの連携も可能。第三に、記録されたデータは全社会が公開検索でき、機関の透明性を担保します。
陳氏によれば、感染症発生後、特に慈善団体の信頼問題が顕在化したことで、多くの寄付企業が寄付情報の全工程をブロックチェーンに記録し、各段階の情報を透明化したい意向を示しました。同社のマーケティング担当者はSNSを通じて企業のニーズを収集し、現在約30社と連携。寄付プロセスの全工程をブロックチェーンに記録するサポートを、無償の公益事業として提供しています。
公開情報によると、2月7日には支付宝（アリペイ）も防疫物資情報サービスプラットフォームを公開。他のプラットフォームと異なり、アントチェーン（AntChain）技術を活用し、物資の需要、供給、輸送などの各段階の情報を審査の上、ブロックチェーンに記録します。
また、2月5日にはチェインフライトテクノロジー（ChainFly Technology）が、中国初のブロックチェーン感染症監視プラットフォームを公開。全国の感染状況をリアルタイムで追跡し、関連データをブロックチェーンに登録することで、改ざん不能性と追跡可能性を実現。透明な監視体制と責任追及のためのデータチェーンを構築し、感染症情報の公開性と透明性を担保します。
ブロックチェーンの真価はまだ発揮されず、技術は依然として発展途上
ただし、崔氏によれば、現行システムは当初の構想を完全には実現していません。基盤アーキテクチャにはブロックチェーンを採用していますが、ブロックチェーンは参加者間の協調が前提となるため、寄付者や病院がそれぞれ対応する端末を保有する必要があります。しかし現状、多くの病院や寄付者が端末のダウンロードや操作習得に時間を割けず、現在はウェブベースの公開形式を採用せざるを得ません。
このため、情報の真偽確認が崔氏らにとって最大の課題となっています。「公開当初は掲載まで約1日かかりました。現在は約200人のボランティアが対応し、ほぼ1〜2時間で掲載できるようになりました」と崔氏。ブロックチェーンによる検証なら数秒で済みますが、現状ではボランティアが電話や公開資料で確認し、検証後に初めてプラットフォームに掲載しています。
「しかし、基盤アーキテクチャとインターフェース、ブロックチェーンの基盤レイヤーはすでに完成しています。感染症の状況が落ち着き次第、ブロックチェーンシステムの完全実装を推進します。そのためには、寄付者と病院双方がブロックチェーンプラットフォームを構築し、スマートフォンに専用端末をダウンロードする必要があります」と崔氏。将来的にはこのプラットフォームを赤十字社に導入し、ブロックチェーンによって寄付情報の真実性・透明性・追跡可能性を保証し、慈善事業の発展を後押ししたい考えです。
崔氏は、「ブロックチェーンは比較的新しい技術であり、社会全体で汎用的、あるいは基盤的なアプリケーションがまだ形成されていない」と指摘します。そのため、突発的な需要の高まりに対し、短期間での応用には困難が伴います。ただし、その難しさは技術そのものではなく、一般の人々がブロックチェーン上の情報を信頼するまでの時間がかかる点にあります。
ブロックチェーン業��のベテラン関係者によると、今回の感染症で顕在化したのは極めて深刻な信頼問題です。ブロックチェーンの主な役割は「信頼エコシステムの構築」であり、慈善活動や緊急対応メカニズムへの適用ニーズは明確です。単なるロゴ掲出のような表面的な活用とは異なり、こうした現実のニーズこそが、ブロックチェーン技術の実用化を推進する原動力となります。
「ビッグデータやAIと比較すると、今回の感染症対策において、ブロックチェーンは『出遅れた』と言わざるを得ません」と、同関係者は続けます。これは、ブロックチェーンの大規模な実用シーンが未だ実現しておらず、エコシステムも成熟していないことに起因します。
これまでの準備不足——技術的・実装面での蓄積の薄さ、そして一般市民の認知と信頼の低さ——により、即座に大きな効果を発揮するのは確かに困難です。今後、ブロックチェーンがどの分野に注力し、どこで排他的なアプリケーションが最初に花開くのか、さらに深く検討する必要があるでしょう。