BroadChain a appris que, selon Marketwatch, Allbirds — autrefois célèbre pour ses « chaussures virales » — a annoncé le 16 avril son virage vers les infrastructures d’IA. L’entreprise a même changé de nom pour devenir NewBird AI, avec l’ambition de rivaliser avec CoreWeave sur le marché de la puissance de calcul GPU. Cette annonce a provoqué une flambée de son action, qui a bondi de près de 600 %.
Plusieurs observateurs du secteur ont toutefois exprimé des réserves. Pour Matt Domo, PDG de FifthVantage, la reconversion d’Allbirds dans l’IA ressemble surtout à une opération visant à relancer une action en difficulté. Il met en garde les investisseurs contre le phénomène de « blanchiment IA » (AI washing), qui consiste pour certaines entreprises à exagérer — voire à inventer — leurs capacités réelles en intelligence artificielle à des fins de communication. Il rappelle que les tentatives de surfer sur une tendance à travers une transformation radicale ne sont pas nouvelles : fin 2017 et début 2018, de nombreuses sociétés avaient déjà tenté de profiter de l’engouement pour la blockchain.
Jason Schloetzer, professeur associé à la McDonough School of Business de l’université Georgetown, souligne que le financement initial de 50 millions de dollars « est dérisoire au regard des investissements réellement nécessaires pour devenir un fournisseur de ce type de services ». Dans une perspective plus positive, il estime toutefois que l’afflux de nouveaux acteurs sur le marché de l’IA pourrait aussi témoigner d’une « passion durable » pour la croissance du secteur.
De son côté, Jay Goldberg, analyste chez Seaport Research, juge difficile d’imaginer qu’une entreprise comme Allbirds, qui arrive « en retard » sur ce terrain, puisse proposer des produits ou services compétitifs dans ce domaine.