A finales de 2020, cuando se hablaba de tecnología blockchain en China, el tono general en los medios nacionales era optimista. La política «1024», la moneda digital del banco central (CBDC) y el creciente número de aplicaciones prácticas implementadas… todos estos factores reforzaron la confianza del sector en la adopción generalizada de esta tecnología.
Tras analizar las aplicaciones prácticas de blockchain del último año, Hu Lian Mai Bo («Pulso de la Cadena Interconectada») observó que, si bien el número de aplicaciones se mantuvo alto, las plataformas tecnológicas actuaron como «héroes anónimos» en segundo plano. Para este análisis, seleccionamos 12 plataformas tecnológicas representativas —incluidas plataformas de capa base, cadenas de consorcio y plataformas BaaS— y recopilamos los proyectos que hicieron públicos durante 2019.
Los resultados muestran que, en comparación con el primer semestre, el número de implementaciones prácticas de las principales plataformas disminuyó casi en su totalidad durante la segunda mitad del año. Una posible explicación es que algunas aplicaciones aún no se han anunciado. Además, entre los proyectos ya conocidos, las plataformas tecnológicas chinas parecen haber adoptado tres trayectorias de desarrollo distintas.
Nota: Entendemos por «aplicaciones prácticas» aquellas integradas con la economía real, excluyendo juegos, apuestas, exchanges y esquemas piramidales basados en blockchains públicas. En este análisis, los proyectos de un mismo grupo corporativo se clasificaron bajo la plataforma tecnológica que más proyectos prácticos haya divulgado dentro de dicho grupo.
Disminuyen los casos anunciados por las plataformas; expertos señalan un aumento en los pedidos gubernamentales
Basándonos en los diez principales casos prácticos reportados en los informes semestrales de 2019 y en el «Informe sobre el Desarrollo de Plataformas Tecnológicas de Capa Base de Blockchain en China 2019», seleccionamos 12 plataformas para el análisis: Ant Chain, ThunderChain, Qulian, FISCO BCOS, Yizhanglian, Zhongan Chain, Tencent Blockchain, Baidu XuperChain, JD Zhizhen Chain, Huawei Cloud Blockchain Service (BCS), Zhongqian (ahora fusionada con Shangshangqian) y Zhongxiang Bit.
Según nuestras estimaciones, estas 12 plataformas anunciaron un total de 92 proyectos en 2019. La que más divulgó fue Ant Chain (incluyendo proyectos de Alibaba Group y Ant Financial), con 24. Le siguió ThunderChain, con 12 proyectos. Tencent Blockchain anunció 11. Zhongqian reveló 7 en el primer semestre; tras fusionarse con Shangshangqian en julio, ambas entidades sumaron 9 proyectos en todo el año. Por su parte, Qulian, Ping An Yizhanglian, JD Zhizhen Chain, FISCO BCOS, Baidu XuperChain, Zhongan Chain, Huawei Cloud Blockchain Service y Zhongxiang Bit anunciaron 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 y 1 proyecto(s), respectivamente.
En el segundo semestre, las aplicaciones prácticas de Ant Chain aumentaron considerablemente, llegando a 14 casos (un 40% más que los 10 del primer semestre). En cambio, Ping An Yizhanglian no anunció ninguna nueva aplicación. En conjunto, las 12 plataformas divulgaron 57 proyectos en la primera mitad y solo 35 en la segunda, lo que evidencia una reducción general.
Sin embargo, nuestro análisis de los proyectos anunciados a nivel global en 2019 muestra que hubo 408 aplicaciones prácticas en el primer semestre y 437 en el segundo, con un ligero incremento. Paralelamente, tras la política «1024», ha crecido el interés gubernamental por las adquisiciones relacionadas con blockchain. Varias empresas proveedoras nos comentaron que han aumentado significativamente las consultas y actividades de capacitación de gobiernos locales, y que hay varios proyectos gubernamentales y estatales en construcción —aunque aún no anunciados— que ya están operativos. Por tanto, la lentitud en el crecimiento de las aplicaciones prácticas en el segundo semestre podría deberse al aumento de colaboraciones con gobiernos y empresas estatales, cuyos procesos de revisión y divulgación son más complejos y resultan en menos anuncios oficiales.
Entre los proyectos anunciados por las 12 plataformas en 2019, los que involucraron a empresas privadas fueron los más numerosos (51, el 56% del total). Les siguen los departamentos gubernamentales, instituciones públicas y empresas estatales, con 20, 10 y 3 proyectos, respectivamente.
Desde el punto de vista sectorial, los ámbitos gubernamental y financiero siguen siendo los principales focos, con 18 y 17 proyectos respectivamente. El sector de servicios sociales y servicios públicos también registró 16 proyectos, ubicándose entre las prioridades para las principales plataformas.
Tres trayectorias de aplicación práctica de las plataformas tecnológicas blockchain
Según las aplicaciones implementadas, el desarrollo actual de las plataformas tecnológicas puede clasificarse en tres trayectorias: Primero, empresas como ThunderChain, dedicadas íntegramente a blockchain, que ofrecen soluciones técnicas para múltiples industrias y escenarios, impulsando la «transformación en cadena» de diversos sectores. Segundo, gigantes tecnológicos como BAT (Baidu, Alibaba y Tencent), que actualmente se enfocan en aplicaciones gubernamentales y de gestión pública; para ellos, el negocio blockchain podría no ser aún una fuente directa de ingresos, sino una herramienta para fortalecer relaciones con el gobierno y mejorar su imagen social. Tercero, plataformas surgidas desde industrias preexistentes, como Ping An Yizhanglian, cuya dirección estratégica es clara y se basa en sus negocios originales.
Capacidad de habilitación multisectorial y cobertura más amplia: ThunderChain
Entre las 12 plataformas analizadas, ThunderChain es la que abarca más sectores con sus aplicaciones prácticas: sus 12 proyectos tocan 7 áreas distintas. Según nuestra clasificación, estas incluyen consumo cotidiano, servicios de TI, servicios sociales y públicos, finanzas, redes sociales y contenido, y entretenimiento. Las aplicaciones de Ant Chain también cubren 7 sectores, pero considerando sus 24 implementaciones totales, hay una notable repetición en la selección.
Además de cubrir una gran variedad de sectores, las aplicaciones de ThunderChain también muestran una alta diversidad en escenarios específicos, sin repeticiones significativas: incluyen consumo alimentario, big data, salud, comercio electrónico, transporte, seguros, derechos de autor editoriales, deportes y videojuegos, entre otros.
Uno de los 12 proyectos de ThunderChain destaca como ejemplo de la expansión internacional de la tecnología blockchain china: el 15 de agosto de 2019, anunció su colaboración con la Universidad Naresuan de Tailandia para construir una plataforma de intercambio de recursos médicos basada en blockchain. Esta iniciativa aplica la tecnología de ThunderChain en más de 490 instituciones médicas gestionadas por la universidad, permitiendo registrar historiales clínicos en la cadena de bloques.
Actualmente, muchas empresas tradicionales buscan incorporarse a una cadena de bloques. Para lograr la «transformación en cadena» en múltiples industrias, es indispensable que las plataformas ofrezcan soluciones técnicas adaptadas a diversos sectores. Así, al ampliar sus escenarios de aplicación, las plataformas tecnológicas también pueden contribuir a mejorar la calidad y eficiencia de múltiples ámbitos sociales.
Al igual que ThunderChain, otras plataformas como FISCO BCOS, Zhongan Chain y Zhongqian (Shangshangqian) también están ampliando activamente su alcance. Aunque el número de proyectos anunciados por FISCO BCOS y Zhongan Chain en 2019 fue limitado, sus divulgaciones indican un esfuerzo por dotar a industrias tradicionales con capacidades blockchain. Por ejemplo, FISCO BCOS anunció 5 proyectos en cuatro sectores: automotriz, finanzas, derechos de autor y servicios públicos. Los 3 proyectos de Zhongan Chain corresponden a servicios sociales y públicos, redes sociales y contenido, y entretenimiento. Los 8 proyectos de Qulian cubren finanzas, entretenimiento, energía, logística comercial y servicios de TI.
Cabe destacar que Zhongqian Blockchain anunció 7 proyectos en el primer semestre de 2019, ocupando el tercer lugar entre las plataformas con más aplicaciones prácticas en ese período. Sus servicios de contratos electrónicos se extendieron a cuatro sectores: consumo cotidiano, servicios sociales y públicos, logística comercial y organismos sectoriales. Sin embargo, el 31 de julio de 2019, Zhongqian y Shangshangqian Electronic Signature anunciaron su fusión estratégica, con Wan Min, fundador y CEO de Shangshangqian, asumiendo la dirección ejecutiva de la empresa fusionada. Tras la fusión, ni Shangshangqian ni Zhongqian divulgaron nuevos proyectos; además, Shangshangqian solo había anunciado 2 proyectos en el primer semestre.
Tecnología al servicio de la sociedad: las plataformas «gubernamentales» de Ant Group, Tencent y Baidu
Este enfoque de aplicación es claramente distinto a los anteriores. Las estrategias de Ant Blockchain, Tencent Blockchain y Baidu Blockchain muestran una clara orientación hacia proyectos gubernamentales y de servicio social.
En 2019, Ant Blockchain puso en marcha siete proyectos gubernamentales y cinco aplicaciones en el ámbito de los servicios sociales y públicos. Dentro del sector público, los usos más frecuentes estuvieron relacionados con la justicia y los comprobantes fiscales. Por ejemplo, en noviembre de ese año colaboró con Duocai Tou en un producto blockchain para el ámbito judicial; y en agosto, bajo la dirección del Tribunal Popular Supremo, desarrolló una plataforma judicial unificada basada en blockchain… En materia social, Ant Group creó productos dirigidos a los sectores sanitario y educativo.
De manera similar, entre los once proyectos anunciados por Tencent Blockchain, cinco corresponden a aplicaciones gubernamentales y dos a servicios sociales y públicos. Por ejemplo, el 25 de diciembre de 2019, lanzó la tarjeta de identidad digital educativa fiable para el Ministerio de Educación; y el 2 de diciembre ayudó al gobierno municipal de Shenzhen a construir un sistema de apoyo para la aplicación de la ley en propiedad intelectual…
De los cuatro proyectos de Baidu, dos están dirigidos a organismos gubernamentales, como el sistema de arbitraje judicial blockchain desarrollado para la Comisión de Arbitraje de Qingdao y el ecosistema inteligente de crédito «Wangtong Falian», implementado en el Tribunal de Internet de Guangzhou. Además, Baidu colaboró con el Centro Chino de Protección de Derechos de Autor para lanzar su plataforma de servicios de derechos de autor.
En términos de ingresos, estos proyectos gubernamentales y de interés público difícilmente generan grandes beneficios, pero sí refuerzan notablemente la imagen social de las empresas. Gigantes como Ant Group, Tencent y Baidu, que no sufren presiones financieras inmediatas, priorizan actualmente este tipo de iniciativas, tratando la tecnología blockchain como un pilar estratégico sin exigirle rentabilidad a corto plazo.
Entrada ágil desde negocios existentes: el caso de JD.com y Ping An
Existe otro tipo de plataformas tecnológicas que surgen directamente de los negocios principales de sus empresas matrices, por lo que sus aplicaciones actuales están íntimamente ligadas a esas actividades originales.
Los casos prácticos de JD.com Blockchain reflejan claramente su core de comercio electrónico. De los seis proyectos implementados en 2019, cuatro se centraron en trazabilidad: del té, de la cría de cerdos negros, de un sistema para el comercio electrónico y farmacéutica. Además, la mayoría están liderados por el propio Grupo JD.com y JD Digits.
Ping An Yizhanglian ejecutó siete proyectos en el primer semestre de 2019, situándose en tercer lugar junto a Zhongqian. Sin embargo, no se reportaron nuevos proyectos en la segunda mitad del año. Ping An Yizhangtong salió a bolsa en Estados Unidos el 13 de diciembre, y tras su cotización no se han anunciado nuevas aplicaciones en 2020. Entre los proyectos desplegados, una parte importante corresponde a finanzas comerciales, mientras que otros sirven a operaciones internas del grupo, como la actualización del «Banco de Tiempo» de la Asociación de Voluntarios de Ping An, o la «Plataforma Integrada de Bienes Inmuebles» creada por Ping An City Science & Technology con tecnología blockchain.
Huolian Maibo también recopiló datos sobre aplicaciones reveladas por Huawei Blockchain y Zhongxiang Bit. Huawei reportó un proyecto gubernamental y uno financiero en 2019. El proyecto gubernamental —la cadena de directorios de Beijing— ha tenido resultados destacables: la Administración Municipal de Información Económica y Tecnológica de Beijing anunció en enero de 2020 que el sistema ya cuenta con 53 departamentos municipales. Durante 2020, Beijing usará esta cadena para agilizar el intercambio de datos gubernamentales y extenderá pruebas piloto a nivel distrital.
Zhongxiang Bit también reveló un proyecto en 2019: una colaboración estratégica con la Asociación Bancaria de China para construir la «Plataforma Blockchain Transbancaria para Transacciones Financieras Comerciales». Según declaraciones previas a Huolian Maibo, su modelo de ingresos consiste en desarrollar plataformas para clientes y gestionarlas conjuntamente, repartiendo beneficios según el volumen de datos y transacciones procesadas. Según sus datos públicos, en 2019 sus ingresos alcanzaron los 17.875.700 yuanes, con un beneficio neto de 2.873.000 yuanes, lo que la convierte en una de las pocas empresas blockchain que afirma ser rentable.
Actualmente, cada plataforma tecnológica sigue su propia estrategia, pero hay algo claro: las que actúan en múltiples frentes están contribuyendo decisivamente a madurar las aplicaciones prácticas de la tecnología blockchain.