En la reciente campaña nacional de contención y prevención frente al COVID-19, el valor práctico de las nuevas tecnologías ha cobrado especial relevancia. El análisis de big data permite rastrear contactos estrechos y controlar la propagación; la inteligencia artificial ayuda en la identificación y el control de temperatura; y robots realizan entregas en zonas de cuarentena.
La tecnología blockchain, también muy esperada, ha comenzado a actuar. Tras la crisis de confianza en la Cruz Roja, han surgido iniciativas como el registro en cadena de bloques de donaciones y plataformas de seguimiento epidemiológico, aunque con un impacto aún limitado. Expertos del sector señalan que la blockchain se encuentra en una fase temprana: carece de aplicaciones a gran escala y de una infraestructura ecosistémica consolidada. En esta lucha, simplemente llegó tarde.
Un sistema desarrollado e implementado en solo dos días
Cui Xiaohui, miembro del Comité de Blockchain de la Asociación China de Computación y profesor de la Universidad de Wuhan, lideró un equipo de más de 20 estudiantes que en 48 horas lanzó la «Plataforma Nacional de Intercambio de Información sobre Materiales de Protección». Esta plataforma ofrece transparencia total para donantes y receptores, agilizando la conexión y entrega de suministros.
El sistema estaba originalmente destinado a organizaciones como la Cruz Roja. Tras el brote, la Administración Provincial de Ciencia y Tecnología de Hubei pidió soluciones tecnológicas, y el equipo de Cui presentó una propuesta para «reconstruir las organizaciones benéficas mediante blockchain», con el objetivo de mejorar la transparencia y gestión de donaciones.
Sin embargo, antes de que avanzara la propuesta, estalló una crisis de confianza en la Cruz Roja de Hubei, criticada por su opacidad y baja eficiencia. El 1 de febrero, la organización anunció que los donantes podrían contactar directamente con los hospitales.
«Nuestro equipo trabajó sin descanso 48 horas para desarrollar el sistema», afirmó Cui Xiaohui. Tras la crisis, lanzaron una versión demostrativa que conectaba directamente a donantes y hospitales. El primer día, la plataforma recibió 300.000 visitas y colapsó, requiriendo soporte urgente de Alibaba Cloud. En tres días, más de 900 hospitales registraron necesidades, y hasta la fecha se han completado más de 100 grandes donaciones.
Chen Haoming, de Shuqin Technology, destacó que integrar donaciones con blockchain ofrece tres ventajas: resuelve la fragmentación logística, garantiza la trazabilidad e inmutabilidad de los datos, y promueve la transparencia institucional. Los datos se almacenan primero en una cadena de consorcio y luego se conectan a una cadena pública.
Tras la crisis, muchas empresas han solicitado registrar sus donaciones en blockchain para asegurar la transparencia. El equipo de Chen ha contactado con unas 30 empresas, ofreciendo estos servicios de forma gratuita.
Otras iniciativas incluyen la plataforma de Alipay, lanzada el 7 de febrero, que utiliza la blockchain de Ant Group para auditar toda la información sobre demanda, oferta y transporte de materiales. El 5 de febrero, Linkfly Technology lanzó la primera plataforma nacional de seguimiento epidemiológico basada en blockchain, que monitoriza en tiempo real los casos y garantiza la inmutabilidad y trazabilidad de los datos.
La blockchain aún no aprovecha plenamente sus ventajas; sigue en fase temprana
Cui Xiaohui explica que el sistema actual no se ajusta completamente a la concepción original. Aunque su arquitectura se basa en blockchain, requiere que todos los participantes tengan terminales compatibles. Dado que hospitales y donantes no tienen tiempo para instalar software o familiarizarse con la tecnología, se implementó como una plataforma web.
Esto convierte la verificación de información en el mayor desafío. «Al principio tardábamos un día en publicar cada entrada; ahora, con 200 voluntarios, lo reducimos a una o dos horas», dijo Cui. La verificación mediante blockchain tomaría segundos, pero actualmente se hace manualmente, con voluntarios llamando y consultando fuentes públicas.
«La arquitectura básica y las interfaces ya están implementadas, y se ha desarrollado la capa de blockchain. Cuando la situación mejore, impulsaremos su implementación completa, lo que requerirá que donantes y hospitales tengan sus propias plataformas blockchain», afirmó Cui. Su objetivo a largo plazo es integrar la plataforma en la Cruz Roja, garantizando la autenticidad y trazabilidad de las donaciones.
Cui subraya que la blockchain es una tecnología nueva, sin aplicaciones generalizadas o consolidadas. Aunque la demanda ha surgido repentinamente, su aplicación inmediata es difícil. El principal obstáculo no es técnico, sino lograr que la sociedad confíe en la autenticidad de la información registrada, lo que llevará tiempo.
Expertos del sector señalan que, en esta epidemia, la crisis de confianza ha sido evidente, y la blockchain se centra en construir ecosistemas de confianza. Su potencial para el sector benéfico y las emergencias es claro. Las necesidades reales, más que aplicaciones superficiales, impulsarán su adopción práctica.
«Comparada con el big data y la inteligencia artificial, la blockchain llegó tarde a esta batalla», añade un profesional. Esto se debe a la falta de escenarios de aplicación a gran escala y de un ecosistema integral.
La falta de preparación técnica y operativa, junto con una baja aceptación social, dificultan un impacto inmediato. Es necesario reflexionar sobre cómo deberá desplegarse la blockchain en el futuro y en qué ámbitos podría surgir primero una aplicación diferenciadora.