As criptomoedas e a tecnologia blockchain têm continuamente revolucionado diversos setores globais, como finanças, jogos, gestão da cadeia de suprimentos e identidade digital. Mas e se dissermos que o impacto das criptomoedas vai muito além de um único planeta?
É verdade. O setor espacial está passando por sua própria renascença, com empresas privadas e bilionários como Elon Musk, Jeff Bezos e Richard Branson competindo para explorar órbitas de planetas como Marte e estabelecer colonizações.
Ao mesmo tempo, a tecnologia blockchain está ganhando crescente popularidade entre empresas espaciais para permitir transferências de dados confiáveis e eficientes — sem necessidade de confiança mútua — entre estações terrestres e extraterrestres, transações financeiras e outras soluções.
Na verdade, enquanto a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) testa o uso de tecnologias de ledger distribuído (DLT) em comunicações autônomas entre satélites, o Departamento Estratégico da Agência Espacial Europeia (ESA) está ativamente investigando o papel da blockchain na adaptação da agência ao conceito de “Espaço 4.0” — uma nova era de descobertas espaciais que pode trazer os resultados mais promissores para a humanidade.
Paralelamente, diversas empresas de criptomoedas já lançaram ou estão atualmente preparando seus próprios projetos espaciais.
Neste artigo, exploraremos alguns dos projetos mais empolgantes voltados à construção de uma infraestrutura para ativos digitais no espaço.
Vamos conhecê-los!
1. SpaceChain
A SpaceChain é um dos projetos de criptomoedas mais ativos e maduros do setor espacial.
Fundada em 2017 por Zee Zheng, empreendedor serial, e Jeff Garzik, desenvolvedor principal do Bitcoin e engenheiro do kernel Linux, a SpaceChain tem como objetivo construir uma infraestrutura aberta, neutra e descentralizada para a nova economia espacial.
Para alcançar esse objetivo, a SpaceChain busca eliminar as barreiras que impedem o acesso global do público ao setor espacial, integrando a tecnologia blockchain e os princípios fundamentais da descentralização — democratizando, assim, o acesso ao espaço.
Um dos destaques principais desse projeto de criptomoedas é o Sistema Operacional SpaceChain (SpaceChain OS). Este sistema operacional em tempo real suporta funcionalidades completas de nós blockchain e integra a tecnologia da rede pública DLT Qtum, funcionando como uma plataforma de código aberto que acelerará o desenvolvimento, a exploração e a liquidação no espaço.
Em termos simples, o SpaceChain OS atua como a espinha dorsal das missões do projeto, garantindo compatibilidade entre hardware e aplicações — conforme afirma a empresa, “permitindo que os participantes do setor espacial e a SpaceChain dialoguem entre si para avançar para a próxima fase”.
Desde seu lançamento em 2017, a SpaceChain obteve progressos consideráveis na construção de um ecossistema descentralizado no espaço. Alguns marcos importantes incluem:
Em fevereiro de 2018, foi lançado o primeiro nó blockchain baseado no Qtum no espaço; em maio de 2018, iniciou-se a integração da Ethereum ao Sistema Operacional SpaceChain.
No final de 2018, foi lançado no espaço o segundo nó Qtum.
Em setembro de 2019, a SpaceChain do Reino Unido recebeu financiamento da Agência Espacial Europeia (ESA) para desenvolver tecnologia de satélite baseada em blockchain.
Em dezembro de 2019, o projeto de criptomoedas lançou sua terceira carga útil no espaço.
Em dezembro de 2020, o projeto recebeu financiamento da chamada EUREKA Globalstars-Singapore, juntamente com outros projetos, para desenvolver infraestrutura de satélites descentralizada (DSI).
Além de lançar, em abril de 2021, uma placa de hardware programável voltada ao público para desenvolver aplicações blockchain implantáveis no espaço, a SpaceChain também lançou, em junho, a primeira carga útil comercial integrada à blockchain Ethereum enviada ao espaço.
Em junho de 2020, a SpaceChain realizou a primeira transação espacial multiassinatura de Bitcoin na Estação Espacial Internacional.
2. Blockstream
A Blockstream é uma empresa de tecnologia blockchain por trás da sidechain Liquid Network do BTC, além de ser uma importante contribuidora das soluções de escalabilidade Bitcoin Core e Lightning Network, sendo um dos primeiros projetos de criptomoedas a “conquistar” o espaço.
A missão espacial do projeto centra-se nos satélites Blockstream, uma rede composta por seis satélites geoestacionários que transmitem continuamente, gratuitamente e em tempo real a blockchain do Bitcoin para todo o mundo, sem necessidade de conexão à internet.
Essa iniciativa foi lançada em agosto de 2017, com o objetivo principal de aumentar a resiliência da rede Bitcoin, permitindo sua operação mesmo em caso de interrupção global da internet. Ao mesmo tempo, pessoas em regiões remotas ou com acesso limitado à internet (ou cujos provedores de serviços de internet cobram preços exorbitantes) podem utilizar gratuitamente a blockchain BTC.
Como parte dessa iniciativa, estações terrestres denominadas “remote airports” participam da rede BTC e são responsáveis por transmitir blocos aos satélites do projeto criptográfico. Após receberem os sinais das estações de telecomunicações, os seis satélites geoestacionários da Blockstream os retransmitem para grande parte do planeta.
Pessoas dentro da área de cobertura podem acessar a blockchain Bitcoin e operar um nó completo utilizando uma pequena antena parabólica e um receptor USB barato, permitindo-lhes manter sincronização contínua com a rede BTC.
Curiosamente, as estações terrestres da Blockstream também recebem blocos de outras estações terrestres, evitando assim partições e garantindo a resiliência da rede de satélites (e do Bitcoin).
3. Copernic Space
A Copernic Space é um dos projetos de criptomoedas espaciais mais empolgantes. Embora partes centrais de seu ecossistema ainda estejam em desenvolvimento, a Copernic Space está construindo uma plataforma impulsionada por blockchain, onde participantes da indústria espacial podem tokenizar seus ativos e empresas.
Por exemplo, uma empresa pode utilizar tecnologias DLT e criptomoedas para arrecadar fundos por meio de crowdfunding para seu próximo projeto espacial de risco. Embora isso permita que o projeto obtenha financiamento sem depender de subsídios governamentais e contratos, também oferece a qualquer pessoa a capacidade de investir e potencialmente obter lucros provenientes de empresas espaciais.
Ao mesmo tempo, a tokenização de ativos espaciais permite que os participantes do setor comercializem o que possuem e explorem novas formas de monetização. Por outro lado, compradores podem adquirir ou solicitar permissões necessárias para seus projetos, enquanto investidores individuais ganham a oportunidade de obter propriedade real sobre um pedaço do espaço.
Em agosto de 2021, a Copernic Space anunciou uma parceria com a empresa de tecnologia espacial Lunar Outpost para a primeira venda pública de espaço de carga útil tokenizado. Essa iniciativa ofereceu ao público a capacidade de comprar, utilizar, dividir e revender o espaço de carga útil no rover M1 MAPP da Lunar Outpost, que viajará à Lua no último trimestre de 2022.
Curiosamente, a Copernic Space tokenizou o espaço de carga útil do rover Lunar Outpost por meio da emissão de tokens não fungíveis (NFTs), garantindo propriedade real sobre o ativo, permitindo que os investidores optem por deter apenas uma fração desse projeto.
No mesmo mês, a Copernic Space ingressou no Cosmic Hub, uma colaboração entre a Agência Espacial Polonesa e o Centro de Inovação de Varsóvia (CIC), destinada a promover o crescimento das empresas espaciais polonesas por meio da comercialização de ativos e produtos, bem como do financiamento por meio de tecnologias inovadoras.
Quais outros projetos de criptomoedas focam na construção de infraestrutura espacial?
Além desses três projetos citados acima, muitas pessoas estão trabalhando ativamente para integrar blockchain e ativos digitais à tecnologia espacial. Exemplos nesse sentido incluem:
SAT-1: A iniciativa SAT-1, com sede na Bulgária, está explorando ativamente tecnologias blockchain e aplicações descentralizadas (dApps) para criar uma rede independente de comunicação por satélite. Como parte de seu projeto Homeport, a SAT-1 busca utilizar DLT para descentralizar sua rede de receptores de satélite e reduzir os requisitos de transmissão de dados, aumentando assim as oportunidades de downlink.
Nexus: O protocolo Nexus é uma rede blockchain genérica destinada a criar uma nova arquitetura para a internet. Para alcançar esse objetivo, o projeto combina microsatélites, um sistema operacional blockchain, antenas de matriz de fases instaladas no solo, além de outros elementos-chave em desenvolvimento dentro de seu ecossistema.
CryptoSat: Fundada em 2017 por graduados da Universidade Stanford, a CryptoSat utiliza tecnologia acessível de satélites miniaturizados CubeSat para lançar uma constelação inteira de nanossatélites isolados e seguros em órbita terrestre, fornecendo uma infraestrutura blockchain aplicável a diversos serviços, como mineração de criptomoedas e carimbagem temporal de arquivos.
Consensys Space: A Consensys Space é o departamento espacial da Consensys, empresa especializada em tecnologia blockchain voltada para Ethereum e empresas. Em 2018, a empresa adquiriu a startup de mineração de asteroides Planetary Resources, o que lhe permitiu lançar, em 2019, o TruSat — um sistema aberto e impulsionado pela cidadania para sustentabilidade espacial, destinado ao registro de órbitas de satélites. Contudo, desde o início de 2020, a Consensys tem mantido relativo silêncio sobre seus avanços nessa área.
Dogecoin: Incluímos este item apenas por diversão. Você provavelmente já sabe que a Dogecoin (DOGE), o primeiro projeto de memecoin do mundo, recebeu forte elogio e apoio de Elon Musk, CEO da Tesla e da SpaceX. Curiosamente, há uma colaboração real entre Dogecoin e SpaceX, que planeja lançar a carga útil DOGE-1 no primeiro trimestre de 2022 por meio do foguete Falcon 9, como a primeira missão lunar financiada por criptomoedas (sim, literalmente uma missão lunar).
A tecnologia blockchain tornar-se-á parte integrante da infraestrutura espacial
Graças à sua transparência, ausência de intermediários, confiabilidade, rastreabilidade e segurança, a tecnologia blockchain está sendo testada ativamente em startups espaciais, juntamente com setores que servem aos cidadãos globais, como finanças, pagamentos, esportes e identidade digital.
De uma rede descentralizada que democratiza o acesso à nova economia espacial até nós completos de Bitcoin orbitando a Terra e tokenização de ativos espaciais impulsionada por NFTs, as criptomoedas estão gradualmente expandindo sua presença em escala global.
Embora muitas dessas iniciativas ainda estejam em intenso desenvolvimento — e ainda levará vários anos até que os seres humanos possam colonizar planetas como Marte — elas já conquistaram um amplo apoio, estabeleceram parcerias importantes e alcançaram marcos significativos.
Por essa razão, será extremamente empolgante observar quais soluções essas iniciativas apresentarão nos próximos anos e se as criptomoedas realmente conseguirão conquistar o espaço.