2021년 8월 18일, 비자(Visa)는 약 15만 달러 상당의 49.5 ETH로 CryptoPunk #7610을 구입했다. 이 결제 업체는 또한 ‘팬들이 암호화폐 및 상업에 참여할 수 있도록’ 하겠다는 내용의 NFT 백서를 발표했다.
출처: 트위터
이 조치는 비자 입장에서는 사소한 움직임일 수 있으나, NFT 시장에는 큰 전환점이 되었다.
01. 비자의 진입으로 인한 시장의 FOMO
비자가 NFT를 구매한 소식은 먼저 사용자들의 FOMO 심리와 광란적인 매수 행위를 촉발시켰다.
비자가 CryptoPunk 구매를 발표한 후, 해당 시리즈의 약 90개 NFT가 1시간 내에 판매되었다. 또한 CryptoPunks의 일일 거래액은 지난 24시간 동안 11배 증가했다.
CryptoPunks의 플로어 프라이스는 이미 75.5 ETH로 상승했다. 즉, 이 시리즈의 NFT 하나를 구매하려면 최소 24만 달러가 필요하다. 동시에 CryptoPunks의 개발팀인 Larva Labs가 출시한 다른 NFT 프로젝트 가격도 함께 급등했다.
Zeneca_33이 정리한 자료에 따르면, CryptoPunks와 Larva Labs가 출시한 3D 프로젝트 Meebits의 플로어 프라이스는 지난 24시간 동안 각각 26%와 30% 상승했다. 또 다른 Larva Labs 프로젝트 Autoglyphs는 OpenSea에서 플로어 프라이스가 무려 345 ETH에 달한다.
NFT 프로젝트 8월 23일 플로어 프라이스, 출처: Zeneca_33
02. 비자의 새로운 변화 수용
CryptoPunks의 영향으로 NFT는 더욱 주목받게 되었다. 그러나 간과해서는 안 되는 사실은, 비자가 진입하기 이전부터 NFT 시장은 이미 광폭한 불장에 진입해 있었다는 점이다.
수량 기준으로 미완전한 통계에 따르면, 단순히 컬렉션 유형의 NFT 프로젝트만 해도 약 200개에 달한다. 이 세부 분야는 매일 새로운 프로젝트가 등장하고 있으며, 시각적으로도 각기 독특하고 매우 정교하며 풍부한 특징을 지닌다.
rarity.tools 정보에 따르면, 8월 21일에 신규 상장된 NFT 프로젝트는 최소 4개 이상이다
이 분야의 경쟁은 치열하다고 표현할 수 있다. 매일 CryptoPunks, NBA Top Shot, Bored Ape YC 등을 제치고 NFT 랭킹 상위권으로 급부상하는 블루오션 프로젝트가 등장한다.
거래액 기준으로, 주요 NFT 2차 거래 시장인 OpenSea의 거래액은 매일 신기록을 경신하고 있다. 비자가 CryptoPunk 구매를 발표한 후, OpenSea는 8월 23일과 24일 각각 1.94억 달러와 2.03억 달러의 거래액을 기록했다.
사용자들의 매수 심리는 매우 고조되어 있다. 웨이보(Weibo)에서는 자신의 NFT를 방금 게시하자마자 바로 매수되는 경우가 많다고 언급하는 사용자들이 다수 존재한다. NFT 사용자 수(ERC-721 및 ERC-1155 프로젝트 사용자 수)는 이미 약 150만 명에 육박했으며, 최근 NFT 거래량 역시 하루 평균 20만 건 이상을 유지하고 있다.
NFT 거래 열기는 이미 DeFi를 넘어서고 있다. 이더리움 EIP-1559가 적용된 이후, 가스비(Gas Fee) 소각량에 가장 크게 기여한 곳은 유니스왑(Uniswap) 같은 토큰 거래 시장이 아니라 NFT 거래 시장인 OpenSea였다.
가격 기준으로 보면, 지속적인 거래 활성화는 가격 상승을 견인하고 있다. @rchen8이 최근 1,000건의 NFT 거래 가격을 수집한 결과, 현재 NFT의 2차 시장 평균 가격은 급속히 상승 중임을 보여주는 그래프가 나타났다.
최근 1,000건의 NFT 거래 평균 가격, 출처: Dune Analytics
그 외에도 거래 가격이 실로 광포하다고 느껴질 정도로 높은 NFT 작품들이 다수 존재한다. 현재까지 가장 높은 가격에 거래된 NFT는 CryptoPunk #7804와 #3100이다. 두 아바타 모두 4200 ETH, 즉 767만 달러 이상의 가격으로 거래되었으며, 현재 가치는 1,300만 달러를 넘는다.
CryptoPunk #7804와 #3100, 현재 각각 1,300만 달러 이상의 가치를 지님
또한 NFT는 점차 더 많은 사람들에게 수용되고 있다. BIBI News의 불완전한 통계에 따르면, Uniswap 창시자인 Hayden Adams, Aave 창시자인 Stani Kulechov, 래퍼 Jay-Z, 홍콩 배우 유문락, 중국 배우 쉬징레이 등이 이미 NFT 프로필 사진을 사용 중이다.
기존 기관들도 NFT 분야에 진출하고 있다. Visa 외에도 텐센트(Tencent)는 중국 내 첫 번째 NFT 거래 애플리케이션 ‘환허 앱(Huanhe App)’을 출시했고, 알리바바(Alibaba)는 저작권 거래를 위한 NFT 마켓플레이스를 출시했다. 코카콜라(Coca-Cola)는 NFT 컬렉터블을 출시해 OpenSea에서 경매에 부쳤으며, 루이비통(LV)은 내장된 NFT 요소를 갖춘 모바일 게임 The Game을 출시했다. 트위터(Twitter)는 140개의 NFT를 발행해 이를 140명의 팬들에게 증정했다.
이 모든 사례는 Visa의 진입이 암호화폐 시장에 엄청난 기대감을 불러일으켰을 뿐만 아니라, 동시에 Visa가 새로운 변화에 능동적으로 적응하려는 의지를 보여준다는 점을 시사한다.
03. Visa 진입의 의미
사실 Visa는 암호화폐 분야에 대한 포지셔닝을 꾸준히, 그러나 서서히 확대해왔다.
Visa는 암호화폐 결제 지원 측면에서도 진전을 이뤘다. 01 Blockchain 보도에 따르면, Visa는 최근 몇 년간 Coinbase, Circle, FTX 등 50개 기업과 협력 관계를 맺어 전 세계 7,000만 개 상점에서 Visa 사용자들이 암호화폐를 쉽게 전환 및 사용할 수 있도록 했다.
Visa의 암호화폐 채택은 일부 사업 성장으로도 이어졌다. 올해 3분기 실적 발표 자료에 따르면, 암호화폐 소비는 Visa 카드 전체 거래량을 전년 동기 대비 34% 증가시켰다.
올해 상반기 전 세계 소비자들은 Visa 카드를 통해 총 10억 달러 규모의 암호화폐 결제를 완료했다. 이에 대해 Visa는 “암호화폐를 다른 어떤 통화와도 동등하게 사용 가능한 생태계를 구축하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다.
그러나 동시에, 기타 많은 전통 기관들과 마찬가지로 Visa 역시 암호화폐의 높은 변동성에 대한 우려를 해소하지 못하고 있으며, 규제 당국의 제약 하에 암호화폐 채택이 불가피하게 제한받고 있다. 즉 Visa의 입장은 전통 기관들의 일반적인 태도를 반영한다고 볼 수 있다.
Visa 최고재무책임자(CFO)인 바산트 프라두(Vasant Pradhu)는 CNBC 인터뷰에서 “암호화폐는 변동성 등 여러 가지 문제를 안고 있다. 그러나 이러한 문제는 암호화폐 소유자가 직접 관리하고 추적해야 한다”고 언급했다.
현재 Visa가 약 15만 달러에 달하는 고가의 NFT 프로필 사진을 구매한 행위는 매우 중요한 의미를 지닌다.
첫째, 현재의 NFT 시장은 열광적인 분위기 속에서 암호화폐 시장의 축소판이라 할 수 있으며, 과열 및 프리미엄 현상이 존재할 가능성이 높다. Visa가 이러한 상황에서 고가의 NFT 프로필 사진을 구매한 것은 분명 대담한 시도이며, 전통 기관이 해당 산업에 대해 더욱 적극적인 참여 의지를 보여주는 사례라고 볼 수 있다.
둘째, Visa는 방대한 글로벌 사용자, 파트너, 고객 자원에 접근할 수 있는 능력을 보유하고 있다. 따라서 Visa의 NFT 구매는 NFT에 대한 훌륭한 홍보 효과를 낳을 뿐만 아니라, NFT 채택률의 추가적인 증가를 촉진할 가능성도 높다.
마지막으로, 전통 산업 기관이 암호화폐를 수용하는 모범 사례로서 Visa의 NFT 구매는 기관들의 본격적인 진입을 예고하는 신호탄이 될 수 있다. 마치 MicroStrategy가 비트코인(BTC) 매수를 공표한 후, 테슬라(Tesla), 미투(Meitu) 등 상장 기업들의 투자 포트폴리오에 차례로 비트코인이 등장했던 것처럼, 우리는 NFT 분야에 기관들이 본격적으로 진입하는 시대를 기대한다.