Fin 2020, l'image de la blockchain en Chine était globalement positive. La politique « 1024 », la monnaie numérique de la Banque populaire de Chine, et le nombre croissant d'applications concrètes ont renforcé la confiance des acteurs du secteur dans l'adoption généralisée de cette technologie.
Interchain Pulse a analysé, sur l'année écoulée, la mise en œuvre des applications blockchain. Si leur nombre reste élevé, les plateformes technologiques jouent souvent un rôle de « héros dans l'ombre ». Nous avons sélectionné 12 plateformes représentatives (technologie fondamentale, consortiums, BaaS) et recensé leurs projets publiés en 2019.
Les résultats montrent que, entre le premier et le second semestre 2019, le nombre de déploiements concrets des principales plateformes a presque systématiquement diminué. Cette baisse pourrait s'expliquer en partie par la non-divulgation de certains projets. Par ailleurs, les projets déjà révélés dessinent trois orientations stratégiques distinctes pour les plateformes chinoises.
Note : Une « application concrète » désigne ici une application intégrée à l'économie réelle, excluant les jeux, paris, plateformes d'échange ou schémas pyramidaux construits sur des blockchains publiques. Pour cette étude, les projets d'un même groupe ont été regroupés sous la plateforme ayant publié le plus de projets pour ce groupe.
Moins de cas publiés par les plateformes, mais davantage de commandes publiques selon les professionnels
En croisant les dix principales plateformes des rapports semestriels 2019 et le « Rapport sur le développement des plateformes technologiques fondamentales blockchain en Chine 2019 », Interchain Pulse a retenu 12 plateformes pour son analyse : Ant Blockchain, ThunderChain, Qulian, FISCO BCOS, Yizhanglian, Zhongan Chain, Tencent Blockchain, Baidu XuperChain, JD Zhizhen Chain, Huawei Cloud Blockchain Service (BCS), Zhongqian (aujourd'hui fusionnée avec Shangshangqian) et Zhongxiang Bit.
Selon une estimation d'Interchain Pulse, ces 12 plateformes ont publié 92 projets en 2019. Ant Blockchain arrive en tête avec 24 projets, principalement portés par Alibaba Group et Ant Financial. Suivent ThunderChain (12 projets) et Tencent Blockchain (11 projets). Zhongqian avait publié 7 projets au premier semestre avant de fusionner avec Shangshangqian en juillet 2019 ; ensemble, elles totalisent 9 projets sur l'année. Qulian, Ping An Yizhanglian, JD Zhizhen Chain, FISCO BCOS, Baidu XuperChain, Zhongan Chain, Huawei Cloud BCS et Zhongxiang Bit ont respectivement publié 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 et 1 projet.
Au second semestre, les déploiements concrets d'Ant Blockchain ont fortement augmenté, passant de 10 à 14 projets publiés (+40%). En revanche, Ping An Yizhanglian n'a publié aucun nouveau projet. Globalement, les 12 plateformes ont publié 57 projets au premier semestre contre 35 au second, marquant une baisse du nombre total d'applications concrètes.
Pourtant, selon le bilan annuel d'Interchain Pulse, le monde a comptabilisé 408 déploiements concrets au premier semestre 2019, puis 437 au second, soit une légère hausse. De plus, depuis l'annonce de la politique « 1024 », les intentions d'achat des administrations se sont accrues. Plusieurs entreprises du secteur ont fait état à Interchain Pulse d'une augmentation récente des demandes de consultation et de formation émanant du secteur public. Certains projets menés avec des administrations ou des entreprises publiques sont déjà opérationnels, mais pas encore officiellement divulgués. Ainsi, la croissance modeste du nombre de déploiements au second semestre pourrait s'expliquer par l'augmentation des collaborations avec le secteur public, dont les procédures de publication sont plus longues et complexes.
Parmi les 92 projets publiés en 2019 par les 12 plateformes, ceux menés avec des entreprises privées sont les plus nombreux (51 projets, soit 56%). Les administrations publiques, institutions publiques et entreprises d'État constituent également des partenaires privilégiés, avec respectivement 20, 10 et 3 projets.
En termes de domaines d'application, les secteurs public et financier restent prioritaires, avec respectivement 18 et 17 projets. Le domaine des services sociaux et des services publics compte 16 projets, faisant également partie des secteurs cibles privilégiés.
Trois voies stratégiques pour les plateformes technologiques blockchain
Sur la base des applications concrètes, on distingue trois orientations stratégiques pour les plateformes technologiques : premièrement, les entreprises pure-play blockchain comme ThunderChain, qui proposent des services technologiques à multiples secteurs pour favoriser la « transformation blockchain » (« chain reform ») de diverses industries ; deuxièmement, les géants technologiques du type BAT (Baidu, Alibaba, Tencent), qui se concentrent principalement sur les applications liées aux affaires publiques et aux services gouvernementaux. Pour eux, la blockchain n'est pas encore un vecteur de revenus majeur, mais plutôt un outil pour renforcer leurs relations avec les autorités et leur image sociale ; troisièmement, les plateformes issues d'industries existantes, comme Ping An Yizhanglian, dont la stratégie est clairement centrée sur leurs activités historiques.
La couverture sectorielle la plus large : ThunderChain
Parmi les 12 plateformes analysées, ThunderChain est celle dont les applications concrètes couvrent le plus grand nombre de domaines : ses 12 projets touchent 7 secteurs différents (consommation quotidienne, services informatiques, services sociaux et publics, finance, réseaux sociaux et contenus, loisirs et culture). Ant Blockchain couvre également 7 domaines, mais avec 24 projets, on observe une plus forte répétition dans le choix des secteurs.
Outre sa couverture étendue, ThunderChain se distingue par la grande variété de ses scénarios d'application, sans redondance : alimentation, big data, santé, e-commerce, transports, assurance, droits d'auteur, sports, jeux vidéo, etc.
Parmi les 12 projets de ThunderChain figure un exemple d'internationalisation : le 15 août 2019, un partenariat avec l'université thaïlandaise Naresuan a été annoncé pour développer une plateforme partagée de ressources médicales basée sur la blockchain. Cette initiative applique la technologie ThunderChain à plus de 490 établissements de santé gérés par l'université pour y inscrire les dossiers médicaux.
Aujourd'hui, de nombreuses entreprises traditionnelles cherchent à adopter la blockchain. Pour réussir la « transformation blockchain » de plusieurs secteurs, il est essentiel que les plateformes proposent des solutions adaptées à de multiples domaines. En élargissant leurs champs d'application, elles peuvent ainsi contribuer à améliorer la qualité et l'efficacité dans de nombreux domaines sociétaux.
À l'instar de ThunderChain, FISCO BCOS, Zhongan Chain et Zhongqian (Shangshangqian) s'efforcent également d'étendre leur périmètre. Bien que le nombre de leurs projets publiés en 2019 soit limité, leurs initiatives visent clairement à soutenir un maximum d'industries traditionnelles. Les 5 projets de FISCO BCOS couvrent ainsi l'automobile, la finance, les droits d'auteur et les services publics. Les 3 projets de Zhongan Chain concernent les services sociaux et publics, les réseaux sociaux et contenus, ainsi que les loisirs et la culture. Les 8 projets de Qulian s'étendent, quant à eux, à la finance, aux loisirs et à la culture, à l'énergie, à la logistique commerciale et aux services informatiques.
À noter que Zhongqian Blockchain avait publié 7 projets au premier semestre 2019, se classant ainsi dans le trio de tête des plateformes en termes d'applications concrètes. Ses services de contrats électroniques s'étendaient à quatre domaines : consommation quotidienne, services sociaux et publics, logistique commerciale et institutions professionnelles. Toutefois, le 31 juillet 2019, Zhongqian et Shangshangqian Electronic Signature ont annoncé leur fusion stratégique, avec Wan Min, fondateur et PDG de Shangshangqian, nommé à la tête de la nouvelle entité. Par la suite, ni Shangshangqian ni Zhongqian n'ont publié de nouveaux projets ; Shangshangqian avait, pour sa part, publié 2 projets au premier semestre 2019.
Services publics et sociaux : les plateformes « gouvernementales » — Ant Group, Tencent, Baidu
À la différence des autres plateformes, les stratégies d'Ant Blockchain, Tencent Blockchain et Baidu Blockchain s'orientent résolument vers les services administratifs et sociaux.
En 2019, Ant Blockchain a déployé sept projets administratifs et cinq applications dans le domaine social et public. Les applications administratives les plus répandues concernent principalement le système judiciaire et la facturation fiscale. Par exemple, en novembre 2019, Ant Group a collaboré avec Duocai Tou pour développer un produit blockchain dédié à la justice ; en août de la même année, sous l'égide de la Cour populaire suprême, une plateforme judiciaire blockchain unifiée a été mise en place… Dans le secteur social, Ant Group a également développé des solutions pour la santé et l'éducation.
De même, sur les onze projets rendus publics par Tencent Blockchain, cinq relèvent du domaine administratif et deux des services sociaux et publics. Ainsi, le 25 décembre 2019, Tencent Blockchain a lancé, pour le Ministère de l'Éducation, une carte éducative basée sur une identité numérique fiable ; le 2 décembre, il a mis en œuvre, pour la municipalité de Shenzhen, un projet de lutte contre les infractions à la propriété intellectuelle…
Chez Baidu, deux de ses quatre projets concernent les administrations et institutions publiques, comme le système d'arbitrage blockchain développé pour la Commission d'arbitrage de Qingdao, ou l'écosystème de crédit intelligent « Wangtong Falian », présenté au tribunal internet de Guangzhou. Baidu collabore également avec le Centre chinois de protection des droits d'auteur pour lui fournir des services spécialisés.
D'un point de vue financier, ces projets administratifs et à vocation sociale génèrent peu de revenus directs, mais ils renforcent considérablement l'image publique des entreprises. À ce stade, des géants comme Ant Group, Tencent et Baidu, disposant de ressources abondantes, privilégient clairement cette approche, positionnant la blockchain comme un levier stratégique plutôt qu'une source de profit immédiat.
Une entrée rapide sur le marché, ancrée dans le métier d'origine — JD.com, Ping An
Une autre catégorie de plateformes émerge directement des activités principales de leurs maisons mères, et leurs applications restent étroitement liées à ces métiers de base.
Les applications de JD Blockchain reflètent clairement son cœur de métier : le commerce en ligne. Sur les six applications déployées en 2019, quatre concernent la traçabilité : traçabilité du thé, de l'élevage de porcs noirs, construction d'un système e-commerce et traçabilité pharmaceutique. La plupart de ces projets sont portés par JD.com ou JD Digits.
Ping An Yizhanglian a déployé sept projets au premier semestre 2019, se classant, avec Zhongqian, troisième en nombre de réalisations. Cependant, aucun nouveau projet n'a été annoncé au second semestre. Ping An Yizhangtong a été introduit en bourse aux États-Unis le 13 décembre, et aucune nouvelle application n'a été dévoilée depuis. Parmi les projets existants, le financement du commerce international occupe une place importante, tandis que d'autres servent directement les activités internes du groupe, comme la modernisation de la « banque du temps » de l'Association des volontaires de Ping An, ou la création par Ping An City Science & Technology d'une « plateforme immobilière intégrée » utilisant la blockchain.
Par ailleurs, Huolian Maibo a également recensé les applications de Huawei Blockchain et Zhongxiang Bit. En 2019, Huawei a dévoilé un projet administratif et un projet financier. Le projet administratif, « Beijing Catalog Chain », a obtenu des résultats notables : lors de la conférence annuelle sur l'économie et l'informatisation du 20 janvier 2020, il a été annoncé que le système blockchain des catalogues de Pékin était déjà utilisé par 53 départements municipaux. En 2020, Pékin s'appuiera sur ce système pour favoriser le partage des données administratives et lancer des projets pilotes au niveau des districts.
Zhongxiang Bit a également annoncé un projet en 2019 : une collaboration stratégique avec l'Association bancaire de Chine pour construire la « Plateforme blockchain interbancaire pour le financement du commerce international ». Lors d'un précédent entretien avec Huolian Maibo, Zhongxiang Bit a expliqué que son modèle de revenus reposait sur la conception, la mise en œuvre et l'exploitation conjointe de plateformes pour ses clients, avec des revenus calculés sur la base du volume de données et des transactions. Selon ses chiffres, ses revenus 2019 s'élevaient à 17,8757 millions de yuans, pour un bénéfice net de 2,873 millions de yuans, ce qui en fait l'une des rares entreprises blockchain à afficher officiellement sa rentabilité.
Les stratégies de déploiement varient sensiblement d'une plateforme à l'autre, mais une chose est sûre : la diversité des initiatives accélère la maturation des applications concrètes de la blockchain.