Como dice el dicho: «Quien primero siente el calor de la primavera en el río es el pato». La minería es ese pato en nuestra industria.
El comienzo del año 2020 ha dejado una impresión inolvidable para todos. Hace apenas un mes y medio, los precios de las criptomonedas se desplomaron y la industria entró en una fase de letargo. Lo único que generaba conversación era la «reducción a la mitad» («halving») y las «apuestas arriesgadas de los mineros». Todo el ecosistema blockchain ascendía en espiral dentro de una burbuja especulativa, y las industrias relacionadas con la minería —después de los exchanges— poseían los mejores modelos comerciales y flujos de efectivo, además de poder derivar múltiples productos financieros, prácticamente sin límite alguno. Asimismo, los fabricantes de equipos mineros y los pools mineros no enfrentaban, hasta el momento, riesgos regulatorios significativos; todo ello parece, sin duda, un negocio excelente. Algunas personas identificaron tempranamente esta oportunidad.
Shen Yu y Wu Jihan llevan más de ocho años trabajando en este sector. Las empresas que fundaron cuentan con pools mineros, billeteras y fabrican equipos mineros. Ambos son figuras clave dentro de la industria.
Primer encuentro con Bitcoin
Shen Yu es cofundador de F2Pool. Durante mucho tiempo, su empresa contaba únicamente con dos o tres empleados; hoy en día tiene poco más de cuarenta. Wu Jihan es cofundador de Bitmain, cuya plantilla actual supera los mil empleados. Sus trayectorias iniciales presentan numerosos puntos en común: ambos descubrieron Bitcoin casi simultáneamente y se convirtieron rápidamente en entusiastas apasionados. Una pequeña diferencia radica en que, en aquel entonces, Wu Jihan ya había finalizado sus estudios en la Universidad de Pekín, mientras Shen Yu aún cursaba la carrera. Wu Jihan estudió Economía y Psicología; Shen Yu, Ingeniería de la Información.
«La lógica subyacente de Bitcoin radica en las matemáticas y la criptografía; la minería es un juego criptográfico: ambas cosas me fascinan». «El poder computacional podría ser un medio eficaz para que la humanidad acceda a una civilización superior». Estas frases pertenecen respectivamente a Shen Yu y Wu Jihan.
Shen Yu ha comentado que su familia esperaba que aprobara las oposiciones para convertirse en funcionario público. Él deseaba abandonar sus estudios para dedicarse plenamente a Bitcoin, pero su familia lo disuadió en varias ocasiones. Al principio, aceptó comprometerse, aunque finalmente sí abandonó la universidad: Bitcoin no solo le apasionaba, sino que también le permitía ganar dinero.
Wu Jihan renunció a su puesto como gestor de inversiones, reclutó a Ge Yuesheng y juntos adquirieron equipos y construyeron granjas mineras. Posteriormente, compraron chips Avalon para fabricar y vender sus propios equipos mineros. En el foro bitcointalk aún se conserva el anuncio original donde Wu Jihan ofrecía esos equipos. El tono del mensaje revela claramente su indignación ante «la ausencia total de reglas comerciales y de credibilidad empresarial». Los chips constituyen el núcleo de los equipos mineros, razón por la cual posteriormente buscó a Zhan Ketuan.
Shen Yu también fue uno de los primeros mineros, ensamblando él mismo equipos mineros basados en tarjetas gráficas. Mientras Wu Jihan vendía equipos, Shen Yu comenzó a construir una pequeña comunidad de mineros y enseñó personalmente a muchas personas cómo minar. En una entrevista colectiva afirmó: «He enseñado personalmente a miles de personas, si no diez mil, al menos varios miles». Según sus propias palabras, la comunidad en aquella época era así: «En China, el círculo era muy pequeño: pasamos de unos pocos cientos a varios miles de miembros. En aquel entonces, la firma de los grupos QQ decía: “30 o 50 TH/s no son obstáculos; ¡100 TH/s no es un sueño!”». Discutíamos juntos las posibilidades tecnológicas y nuestras aspiraciones hacia el futuro; la mayoría eran hackers y todos extremadamente ingenuos y sinceros.
Experimentos comerciales
Ambos fundaron medios especializados: Wu Jihan creó Btc123 (Bitmain), y Shen Yu lanzó Yibi (YiBi). Sus respectivos puntos de inflexión fueron la fundación de Bitmain y la creación de F2Pool. Antes de eso, ambos habían acumulado grandes cantidades de BTC mediante la minería.
Ambas compañías sufrieron severos golpes durante las fluctuaciones del mercado y enfrentaron situaciones cercanas a la quiebra. Ambos vendieron parte de sus reservas de BTC para cubrir déficits operativos. Las vicisitudes experimentadas por sus empresas coincidieron estrechamente con los ciclos de precios de Bitcoin.
Shen Yu también intentó fabricar equipos mineros: su proyecto «Silver Fish Miner» fracasó rotundamente. Incluso hoy en día, algunos todavía bromean al respecto: «Si realmente hubiera tenido visión de futuro, jamás habría vendido Litecoin a precio de saldo». Este fracaso difiere de los pequeños ciclos anteriores: se produjo durante una profunda depresión sectorial. Tras experimentar un crecimiento masivo de la riqueza seguido de su rápida desaparición —y considerando además los cambios en el entorno comunitario—, la quiebra de su proyecto afectó profundamente a Shen Yu, no solo económicamente, sino también física y psicológicamente. Tras ello, permaneció en silencio durante más de un año, alejándose completamente del ecosistema minero y prácticamente desconectado del mundo, viajando en automóvil por toda China para reconstruir su salud mental. Después de este período, se dedicó íntegramente, junto con Wang Chun, a desarrollar F2Pool: abrió una oficina en Pekín y amplió su equipo.
Wu Jihan también atravesó esta etapa de depresión. Su descripción de ese período es concreta: «Las ventas de equipos mineros fueron lamentables, fracasamos al buscar financiación y estuvimos al borde de la quiebra, pero logramos sobrevivir». Así lo resume en una sola frase.
El resto de la historia ya es conocida: ambos cosecharon enormes beneficios industriales, una recompensa merecida para quienes perseveran en sus ideales.
Bifurcaciones (forks)
Durante la bifurcación de Bitcoin, Huobi y OKEx organizaron sendos eventos en vivo para debatir las distintas posturas. En aquel entonces yo trabajaba en el departamento de marketing de F2Pool, y Shen Yu evitó deliberadamente cualquier diálogo directo con Wu Jihan. En este tema tan delicado, Shen Yu siempre procuró evitar conflictos públicos abiertos con cualquier facción. En conferencias internacionales, quien ha hablado más extensamente sobre este asunto ha sido Wang Chun.
A veces, las decisiones comerciales entran en conflicto con los ideales personales.
Los primeros miembros de la comunidad Bitcoin guardan un profundo afecto por su pasado, una mezcla de admiración mutua y camaradería revolucionaria. Por lo que sé, ambos se respetan profundamente.
Sin embargo, quienes siguen caminos diferentes no pueden colaborar.
La mayoría de las opiniones de Wu Jihan están expuestas en su artículo «La belleza del poder computacional».
¡La mayor contradicción futura de la humanidad será la brecha entre el creciente volumen de procesamiento de datos y la capacidad computacional limitada!
Como poseedor de poder computacional, además de apreciar su belleza, también deseo que demuestre su verdadera fuerza, maximizando su uso eficiente. Cuando la inteligencia artificial (fuerzas productivas), los macrodatos (medios de producción) y blockchain (relaciones de producción) se integren plenamente, impulsarán la civilización hacia niveles superiores con una eficiencia y velocidad exponencialmente mayores.
La vida extrae «poder computacional» ordenado de entornos caóticos para contrarrestar el aumento de la «entropía+» social, retrasando así el proceso cósmico de «muerte térmica». El poder computacional es ordenado, mientras que todas las demás controversias son caóticas. Si observamos el poder computacional desde esta perspectiva divina, aceptando la segunda ley de la termodinámica y sin haber hallado al «demonio de Maxwell», debemos reconocer que el poder computacional también es un Don Quijote que lucha contra molinos de viento.
Él es un fanático acérrimo del poder computacional: su iniciación fue Bitcoin, pero su desarrollo y expansión no necesariamente dependen de Bitcoin; también podrían basarse en BCH. Esta es su trayectoria ideal, y representa la principal diferencia entre él y Shen Yu.
Fundadores
Desde los tiempos de los mineros pioneros, Shen Yu siempre ha sido una persona muy dispuesta a compartir. Hoy en día, en Weibo es un maestro del humor y una especie de cartel itinerante para la billetera Cobo. Quienes no lo han conocido personalmente lo perciben como un joven nacido en la década de 1990, ingenioso y divertido. Pero quienes han trabajado con él saben que, en realidad, es extremadamente maduro: su edad psicológica supera ampliamente su edad cronológica. Su trayectoria vital ha estado marcada por altibajos constantes. Él mismo afirma que Bitcoin «ha alargado la duración de su vida y ampliado su amplitud». Ocho años en la industria equivalen, para él, a vivir una vida entera.
Shen Yu es un entrevistado excepcionalmente cooperativo: sabe perfectamente qué les interesa al público y cómo construir su propia imagen. Además, está encantado de utilizar su imagen para promocionar su empresa y muestra una actitud francamente entusiasta hacia los medios. Para el público general, su imagen es vívida y realista.
En los primeros tiempos de la comunidad, Wu Jihan también fue muy activo, difundiendo conocimientos sobre Bitcoin por doquier. Ni las disputas verbales ni los enfrentamientos directos lo intimidaban. No solo buscaba superar a sus rivales en capacidad técnica, sino también en retórica. Logró abrirse paso con determinación hasta llevar a Bitmain a una oferta pública inicial (IPO) de cien mil millones de dólares en la Bolsa de Valores de Hong Kong, creando personalmente una de «las empresas más grandes del mundo», con la energía y la audacia propias de la juventud.
Hoy en día, Wu Jihan rara vez concede entrevistas. Su última aparición no pública fue grabar un breve mensaje de felicitación para un evento anual organizado por un medio. En ese video, Wu Jihan aparece profundamente agotado.
Hablar con Shenyu es como conversar con alguien que responderá a cualquier pregunta que le hagas, con respuestas claras y directas. Si hablas cara a cara con Wu Jihan, muchas de tus preguntas recibirán como respuesta una explicación general que te obligará a reflexionar por tu cuenta. Si insistes, muy probablemente obtendrás una expresión facial que diga: «No deseo seguir profundizando en este tema». Shenyu prácticamente no tiene preguntas sin respuesta, mientras que Wu Jihan evita ciertos temas con cierta discreción. Sin embargo, cuando se expresa por escrito, Wu posee un estilo literario excepcional y una cultura extremadamente amplia. Shenyu, por su parte, es directo y convencional.
Si analizamos lógicamente la personalidad de una persona, la imagen de Wu Jihan resulta claramente extrema. Todo tiene su origen.
No es que la computación cuántica haya sido elegida por su potencia computacional extraordinaria, sino que esta última es inherente a la naturaleza misma de la computación cuántica. Mientras exista la computación cuántica, la rebeldía contra lo establecido jamás cesará.
La potencia computacional cuántica revela una fuerza física incomparable; y cuando dicha fuerza alcanza un nivel extremo, también se convierte en una forma de belleza.
Wu Jihan es una persona que persigue con extremo rigor los ideales absolutos y rara vez cede ante las presiones. Por eso mantiene una dedicación tan inquebrantable hacia BCH. En su trato con Yang Zuoxing —quien abandonó la empresa—, con el fundador de otra piscina minera e incluso con Zhan Ketuan, ha recurrido a medidas que muchos observadores consideran extremas. Esto se debe en gran medida al hecho de que nuestro sector nunca ha comprendido profundamente el concepto de «reglas comerciales», ni ha valorado suficientemente el profundo apego emocional que Wu siente hacia Bitmain. Cuando surgió un conflicto entre BCH y su rol como «fundador de Bitmain», eligió priorizar este último. No obstante, ello no implica que haya renunciado a BCH.
Incluso entre quienes están cercanos a Bitmain, la figura de Wu Jihan suscita opiniones radicalmente opuestas. Algunos lo ven como un luchador, un líder e incluso como un símbolo espiritual. Otros, en cambio, lo consideran nepotista, profundamente suspicaz y hábil en los cálculos estratégicos. Durante este año y medio, las acciones y declaraciones de Bitmain y de Wu Jihan han sido capturadas, amplificadas e interpretadas constantemente por los medios. Él, casi nunca responde.
Algunos indicios sutiles sugieren que Wu Jihan podría estar experimentando una transformación, intentando abordar los conflictos con mayor moderación. Pero, en esencia, él no considera que estas tormentas representen un verdadero problema para sí mismo.
Palabras clave de 2020
Hace dos años, Shenyu fundó Cobo. En una entrevista grupal realizada la semana pasada, al resumir el año 2019, Shenyu utilizó la expresión «emprender es difícil». Su palabra clave para 2020 es: 2.0.
Incluso cambió su nombre en WeChat a «Shenyu 2.0.0». Así lo explica:
Tanto para mí como para toda la industria, 2020 es un año crucial, no solo porque este año se produce la reducción cuadrienal del bloque de Bitcoin (Bitcoin halving), sino también porque el sector será cada vez más reconocido y aceptado por instituciones tradicionales y por la sociedad en general, entrando así en una nueva etapa. Es muy probable que este año marque un punto de inflexión histórico.
Los profesionales del sector y las estrategias corporativas experimentarán cambios significativos, y los rendimientos extraordinarios obtenidos anteriormente irán desapareciendo gradualmente.
2.0 representa tanto el punto de inflexión del sector como la actualización personal.
Wu Jihan también compartió su palabra clave para 2020: «Esperanza». Como siempre, no ofreció una explicación detallada sobre estos dos caracteres. Quizás, todos lo entenderemos mejor al finalizar 2020.